Идеальный рост для того, чтобы я могла положить подбородок и тяжелую голову.

— Мы говорили о кличках пирожных и это привело к разговору о Твинок (Американское пирожное), и после, это вылилось в то, что Фред поспорил с Вайпером, что он не сможет найти всю коробку Твинок за две минуты. Вайпер никогда не отказывается от пари, поэтому он побежал на заправку и купил коробку. Остальное, как говорится, уже история.

Я покачала головой назад и вперед в недоумении.

— И как долго это будет держаться?

— Всего два дня. — Фред вздохнул. — Но он вернется завтра, чтобы пригласить меня на ленч. Она действительно натирает.

Я похлопала Броди по рукам, чтобы он отпустил меня. Мне нужна была вода. Девочки пересказывали эту историю моей маме в мельчайших подробностях, пока я доставала бутылку из холодильника.

— Поразительно. Вы, ребята, сумасшедшие. — я рассмеялась.

— Это почта? — мама взяла стопку со столешницы.

— Да, и Кейси, вон та огромная куча твоя. — Фред показал пальцем.

— Серьезно? — я была удивлена. — Я никогда не получаю почту.

Стопка конвертов для меня должна была быть высотой в два дюйма.

Как только я начала просеивать материал, я поняла, что большинство из них являлись брошюрами банкетных залов и фотографов, изготовителей колец и так далее. Один за другим, большинство из них с моим именем написано неправильно.

— Как они вообще узнали мой адрес?

Я ни к кому конкретно не обращалась.

— Мне очень жаль. — извинился Броди, наблюдая, как я просматриваю конверты.

— Эй, прекрати. Это не твоя вина. — я поцеловала его в щеку, продолжая листать.

— Да, но я боялся, что это случится. Как только стало известно, что мы помолвлены, я испугался, что люди начнут преследовать тебя. Я должен был предупредить тебя.

— Я справлюсь с несколькими дурацкими брошюрами. Ничего страшного.

— Смотри, вон тот правильно написал твое имя. — подбодрил он. — И это не похоже на домогательство.

Он что-то говорил, но я не могла расслышать его слов из-за того, что кровь стучала у меня в ушах. Этот отравитель правильно написал мое имя. Было бы довольно смешно, если бы было написано неправильно.

Это было от моего отца.

Глава 6

Броди

Кейси застыла как статуя, уставившись на конверт в своих руках. Я опустился, стараясь получше рассмотреть ее глаза.

— Детка? — она моргнула, но ничего не ответила. — Кейси? — переспросил я, и мое сердце бешено забилось, когда я посмотрел на конверт.

— Милая, что случилось?

Ее мама сделала пару шагов в нашу сторону, когда Фред и девочки тоже повернулись.

Когда Кейси все еще не ответила, я вынул конверт из ее рук и присмотрелся внимательнее.

— Это от Дона Дженсена? — я прочитал имя вслух и посмотрел на Софию.

Как только я произнес эти слова, меня осенило. Дон — так звали отца Кейси. Мы почти никогда не говорили о нем, но я вспомнил, что она пару раз упоминала об этом.

София двигалась, как в замедленной съемке. Ее руки поползли ко рту, а глаза расширились, уставившись на дочь.

Фред подошел и обнял Софию за плечи, выводя ее из состояния шока. Она прочистила горло.

— Ты собираешься открыть его?

Кейси перевела взгляд с мамы на меня.

— Даже не знаю. Стоит ли?

— Не могу ответить на этот вопрос, детка. — я пожал плечами.

Потянувшись за конвертом, она глубоко вздохнула и разорвала его.

Я не хотел торопить ее на случай, если ей не захочется читать вслух, но, судя по тому, что я видел сквозь тонкий листок бумаги, записка была не очень длинной.

София подошла к холодильнику, открыла дверцу и начала передвигать контейнеры, явно стараясь не смотреть на реакцию Кейси на письмо от ее придурковатого отца, который бросил их пятнадцать лет назад.

Очевидно, я никогда не встречал этого человека и не должен был обзывать его, но просто знать, что он бросил жену и дочь, было достаточной причиной для меня. Черт, в этот момент мне было бы очень трудно уйти от Люси и Пайпер, а они даже не были моими биологически. Кстати о них…

— Эй, что вы скажете, если мы втроем пойдем в гостиную и нарисуем Фреда с этой татуировкой на голове?

Я понятия не имел, что написано в письме и что должно было произойти на кухне, но мне показалось, что нам с девочками лучше пойти в другую комнату.

— Я устала. — захныкала Люси.

— Я тоже. — Пайпер зевнула. — Может, мы просто ляжем на диван и будем смотреть Холодное Сердце?

— Конечно. — я засмеялся, посмотрев на часы. — Мы не смотрели его уже часов пять. Давайте.

Схватив со столешницы пакет с крендельками, я повел девочек в гостиную.

Девочки хихикали над Олафом, глупым говорящим снеговиком, а я не сводил глаз с кухни.

Кейси протянула письмо Софии. Софии не потребовалось много времени, чтобы прочитать его и положить на соседнюю столешницу, где Фред наклонился и прочитал через ее плечо.

— Что ты собираешься делать? — спросила София, едва ли достаточно громко, чтобы я услышал.

Кейси заправила волосы за ухо и пожала плечами, когда София потянулась и обняла ее.

Услышав, как Кейси всхлипнула, я выскользнул из-под девочек и сказал, что сейчас вернусь.

Когда я подошел к Кейси сзади, София поджала губы над плечом дочери, переводя ее на меня, когда я подошел достаточно близко.

Я обнял ее и крепко прижал к себе, а София схватила письмо и протянула мне, чтобы я прочел.

Кейси,

Прочитал о твоей помолвке в газете и понял, как многое я упустил. Я надеялся, что мы сможем пообедать и наверстать упущенное.

Нам многое нужно обсудить.

С любовью,

Папа

763-555-0616

— Дело не в том, что я не хочу его видеть. — Кейси внезапно встала, будто кто-то задал ей вопрос. — Почему именно сейчас? Почему именно сегодня? У меня был лучший день, и это просто, как темная туча.

Она села на столешницу и снова перечитала письмо.

— Не встречайся с ним. От тебя этого и не требуется. — я подошел к ней сзади и начал растирать ей плечи.

— Знаю, но мне бы хотелось услышать, что он скажет. У меня так много вопросов. Где он живет? Сколько у меня братьев и сестер? Почему он вообще оставил меня здесь? — она резко повернула голову в сторону Софии. — Извини, я не это имела в виду...

— Дорогая, тебе не за что извиняться. Я смирилась с тем, что твой отец ушел много лет назад. — она обхватила ладонями влажные щеки Кейси. — Если ты хочешь позвонить ему, встретиться и начать выстраивать отношения, я тебя благословляю. Если ты хочешь выбросить это письмо в мусорное ведро и притвориться, что никогда его не получала, я благословляю тебя и на это. Я поддержу все, что ты решишь.

— Я знаю. — она фыркнула, уставившись на столешницу. — Но он мой отец. Что, если он понял, что совершил колоссальную ошибку и хочет попытаться все исправить?

Лицо Фреда беззвучно исказилось, когда Кейси произнесла слово «папа».

Он был почтителен и молчалив, но я знал, что это должно было быть ударом в живот для него.

Его глаза встретились с моими, и я сжал губы в напряженной, сочувственной улыбке.

— Ты ему ничего не должна. Все зависит только от тебя. Речь идет о том, что ты хочешь сделать. — ответила София.

— Хотела бы я знать, чего хочу, мама. Прошло так много времени с тех пор, как он ушел, что я даже не знаю, каково это иметь отца. Не думаю, что смогу не обратить на это внимание.

— Что, если он связался с тобой не по тем причинам? — медленно пробормотал я. Слова едва сорвались с моих губ, и я уже пожалел о них.

Кейси посмотрела на меня своими прекрасными красными глазами.

— Что ты имеешь в виду?

— Не знаю. Его выбор времени немного удобен, тебе не кажется?

— Ты даже не знаешь его. — парировала она.

— Я просто хочу, чтобы ты была осторожна, Кейси. Ты тоже его не знаешь.

Я не хотел читать ей нотации, но видел, как люди делают такие вещи раньше. К сожалению, даже моя собственная большая семья выползала из-за кустов время от времени, когда им что-то было нужно.