Мы двинулись к выходу из насосной, настороженно прислушиваясь к каждому шороху. Призрачный пес трусил рядом, изредка принюхиваясь и порыкивая. Чуял он что-то, что ли? Уж больно целеустремленно топал, будто по следу. Может, система его наделила еще какими-нибудь сверхспособностями?

Едва мы поднялись наверх и вышли на центральную улицу, как из-за ближайших развалин вывалилась целая орава зомби. С десяток, не меньше — мужики в рваных комбезах, видать, когда-то работяги местные. Теперь вот только разве что куски мяса перекусить могут, да мозги мне вышибить.

— Час от часу не легче, — пробормотал я, выхватывая верный сюрикен и примериваясь для броска. — Эй, псина, фас! Порви их там, ну!

Пес ощерился и ринулся в атаку. В пару прыжков он настиг ближайшего зомби и вцепился ему в глотку, рыча и раздирая мертвечину когтями. Я не стал мешкать — прицелился и метнул сюрикен прямо промеж глаз следующему ходячему.

Острая звездочка вошла точно в цель, брызнула черная кровь, и зомби рухнул на землю с пробитым черепом. Призрачный вихрь подхватил мое оружие, возвращая в руку. Краем глаза я заметил, как пес уже перекинулся на следующего противника, вгрызаясь в покрытую язвами плоть. Зомбаки истошно выли, но напирали, пытаясь достать нас своими руками.

Я не останавливался ни на секунду — сюрикен летал туда-сюда, находя новые и новые мишени. Бросок, разворот, снова бросок! Острые лезвия впивались в гниющую плоть, разрывали сухожилия, дробили кости. Черная кровь летела во все стороны, покрывая стены домов и мостовую жуткими кляксами.

Пес не отставал — его клыки и призрачные когти кромсали зомби в фарш, разбрасывая ошметки вокруг. Два зверя, живой и мертвый, плечом к плечу против превосходящего противника. Вот уж не думал, что буду драться в одной связке с собственным убийцей! Система любит злые шутки.

Через несколько минут от группы зомби остались лишь дергающиеся обрубки и груды мяса. Мы с призрачным псом стояли посреди месива, покрытые вонючей кровью и слизью. Адреналин постепенно отпускал, дыхание выравнивалось. Я посмотрел на пса — тот как ни в чем не бывало сверкал алыми глазищами.

— Неплохая работенка, а? — криво усмехнулся я, стряхивая ошметки с одежды. — Если так и дальше пойдет, глядишь, сработаемся.

Получен десятый уровень!

Поздравляем! Вы первый в сегменте, получивший десятый уровень!

Награда за достижение???

Если мне память не изменяет, это уже вторые наборы вопросиков в моей копилке. Ладно, придет время — придут ответы.

На месте тел зомби теперь лежали небольшие коробочки, призывно поблескивая в полумраке. Я вызвал инвентарь и обшарил взглядом кучи трупов. Так, что тут у нас?

Открыв инвентарь, я с удивлением уставился на неожиданные трофеи, выпавшие с убитых зомби:

Получен предмет: Гречневая крупа, 400 г (2 шт.)

Получен предмет: Тушенка говяжья, 325 г (3 шт.)

Получен предмет: Хлеб ржаной, 500 г (1 шт.)

Получен предмет: Соль поваренная, 100 г (1 шт.)

Получен предмет: Макароны спиральные, 500 г (4 шт.)

Получен предмет: Вода питьевая, 0.5 л (7 шт.)

Получен предмет: Рис длиннозерный, 800 г (1 шт.)

Получен предмет: Сахар-песок, 500 г (1 шт.)

Получен предмет: Масло растительное, 500 мл (1 шт.)

Получен предмет: Чай черный байховый, 100 г (1 шт.)

Получен предмет: Сухари ржаные, 300 г (2 шт.)

Получен предмет: Консервы рыбные в масле, 240 г (2 шт.)

Получен предмет: Каша овсяная быстрого приготовления, 40 г (5 шт.)

Получен предмет: Галеты с изюмом, 50 г (4 шт.)

Получен предмет: Молоко сгущенное цельное, 270 г (1 шт.)

Получен предмет: Паштет печеночный, 100 г (2 шт.)

Это что, шутка какая-то? Я ожидал увидеть стандартный хлам вроде ножей или обрывков тряпья, но никак не целый продуктовый набор! Причем все эти крупы, консервы и галеты — они же идеально подходят для выживания. Как по инструкции прямо.

Не то чтобы я жаловался, конечно. После пещерных похождений мой желудок сводило от голода, и любая еда была за счастье. Но откуда, спрашивается, у обычных зомби такие припасы? Да еще и в таком количестве. Неужели они по супермаркетам шастали перед смертью окончательной?

Хотя, учитывая все странности этого нового мира и правила Системы, удивляться тут особо нечему. Может, она специально снабжает своих «игроков» всем необходимым через лут с мобов. Этакий постапокалиптический донат, не иначе.

Ну а что, очень даже в духе Системы — дать надежду на выживание, подразнить плюшками, а потом подкинуть очередную бяку.

И ведь не откажешься, побежишь сломя голову, потому что а) жить хочется и б) других вариантов все равно нет. Разве что сдохнуть в канаве от голода и жажды, но это вообще не вариант. Уж лучше сгинуть в бою, с верным сюрикеном в руке.

Хм, о чем это я? Выживание, точно. В общем, грех жаловаться на такой лут. Глядишь, неделю-другую протяну на сухпайке, а там видно будет. Может, к людям выйду или схрон надежный найду. Да и готовить особо не надо — знай себе кипяточком заливай да ложкой махай.

Опять же, соль и сахар — это вообще универсальная валюта. Соль вон раны присыпать можно или еду консервировать. А сахар он и в постапокалипсисе сахар — быстрые калории, все дела. От голодных обмороков точно спасет.

Единственное, что слегка напрягает — это обилие круп и макарон. Не то чтобы я их не любил, но без мяса или там тушенки все равно не то. Хотя и тут Система подсуетилась, выдала аж три банки говяжьей. Знает, чертовка, толк в сбалансированном питании.

Да и паштет опять же, с галетами пойдет на ура. И сгущенка в придачу, ммм. Прям вспомнились старые добрые времена в летнем лагере — когда по ночам пробирались в столовую и тырили банки со сладким. Эх, ностальгия…

В общем, грех жаловаться, этого добра мне надолго хватит. Система, конечно, та еще сволочь, но иногда и от нее бывает польза. Не иначе как заботится, чтобы жертв… то есть подопытных своих раньше времени не потерять.

Отдышавшись и покидав добычу в инвентарь, я повернулся к своему призрачному помощнику. Тот смирно сидел в сторонке, поглядывая на меня с пугающим пониманием во взгляде. Умная тварь, ничего не скажешь. Может, система и сознание ему оставила, в отличие от прочих мобов?

Я скомандовал «следуй» и зашагал дальше по улице, напряженно прислушиваясь и поглядывая по сторонам. Пес топал рядом — молча и как-то осторожно, словно тоже опасался новых сюрпризов. Каким-то непостижимым образом я ощущал его настороженность, его готовность прикрыть мне спину в бою. Это было странно и непривычно — но в то же время удивительно комфортно.

Вдруг впереди снова послышались подозрительные шорохи и скрипы. Я замер, моментально вскидывая руку с сюрикеном. Пес тоже ощерил клыки, глухо зарычав. Кажется, нас ждал очередной сюрприз — и, судя по всему, не из приятных…

Мои худшие опасения подтвердились, едва я выглянул из-за угла полуразрушенного здания. Впереди была куча зомби — штук наверное двадцать, если не больше. Они плотным кольцом обступили трансформаторную будку и явно пытались в нее попасть, царапая облезлыми когтями металлическую дверь.

Что могло привлечь этих тварей в такой халупе, я слабо представлял. Там же нет никакой еды, максимум — провода да ржавые железки. Зомби, конечно, не особо умные создания, но не настолько же, чтобы жрать высоковольтные кабели. Нет, тут что-то другое…

И тут меня будто молнией шибануло — а что если в этой будке кто-то прячется? Какой-нибудь выживший, забившийся в угол и молящийся, чтобы ходячие мертвецы до него не добрались? От этой мысли мое сердце заколотилось, как бешеное. Если там и правда живой человек — нужно что-то делать, и срочно!

Я быстро глянул на призрачного пса, застывшего рядом. Тот как будто почувствовал мое состояние и глухо зарычал, скаля клыки. Ну что ж, видимо пора браться за работу. Тут уж не до скрытности, включаем берсерка и вперед!