Они держались так, будто знали, как окружить нас, и это насторожило ещё сильнее. Казалось, они не просто нападали — они вели себя так, будто засада была спланирована. Их движения были странно слаженными, и в какой-то момент мне показалось, что эти твари или следуют приказам, или обладают пугающим коллективным разумом.

Интуиция +1

— Всем назад, держитесь ближе друг к другу! — крикнул я, осознавая, что это не будет простой стычкой.

Темнота вокруг сгущалась, и время словно замедлилось, когда монстры второй волны сомкнули кольцо. Их злобные, горящие глаза наблюдали за нами, и я понимал, что у нас нет иного выхода, кроме как сражаться. Я крепче сжал топор, сосредоточившись на дыхании, и приготовился к бою, который мог стать нашим последним.

Первый монстр, массивная тварь с когтистыми лапами и рогами, похожими на изогнутые копья, бросился на нас, протягивая свои изуродованные конечности, чтобы схватить кого-то из группы. Я метнул сюрикен прямо в его морду, и он пронзил один из его глаз, заставив тварь взвыть и отступить. Но не успел я обернуться, как ещё два монстра бросились с боков, пытаясь застать нас врасплох. Держась за топор, я прыгнул вперёд, нанося сокрушительный удар по ближайшему из них, и лезвие разрезало плоть и шкуру, оставив глубокую рану на его боку. Зверь завыл, отступая, и на мгновение вокруг стало чуть тише.

Но это было только началом. Из тени, словно в такт друг другу, начали выступать другие твари. Они передвигались с пугающей слаженностью, словно были частью одного разума. Их зубы щёлкали, когти скребли землю, и каждый шаг этих созданий звучал, как глухой удар по земле. Одна из тварей, похожая на гигантского многоножку с кольцами из шипов, проскользнула ко мне сбоку, но я активировал Перемещение, и пространство замерло на долю секунды. В мгновение ока я оказался позади неё, и топор со всей силой вонзился в её спину, разрубая хитиновую броню и оставляя за собой кровавый след.

Затем я вновь метнул сюрикен, который молниеносно разрезал воздух и точно попал в горло другому монстру, пронзив его насквозь. Зверь замер, захрипел и рухнул, но сразу же рядом с ним выскочил ещё один, крупнее и агрессивнее. Я не успел на него среагировать, и его когти с силой ударили по мне, откидывая в сторону. Мужики, придя на помощь, стали бить его дубинами.

Пока они отвлекли монстра, я быстро использовал Лечебное прикосновение, чтобы унять боль в плече, куда пришёлся удар когтей зверя. Тёплая энергия разлилась по телу, и рана начала затягиваться. Боль постепенно отступила, и я почувствовал прилив новых сил.

Поднявшись на ноги, я снова был готов к битве. Мужики продолжали сражаться с монстром, не давая ему приблизиться ко мне. Я знал, что должен действовать быстро, пока у меня есть шанс. Сжав в руке сюрикен, я приготовился к атаке.

Следующим оказался противник, которого нельзя было игнорировать. Ящер, уровень 8 был массивным, покрытым толстой шкурой, с огромными когтистыми лапами и хищными, изогнутыми челюстями, которые блестели в полумраке. Его жёлтые глаза, сверкающие в темноте, смотрели на меня с явным намерением убить.

Как только я занял боевую позицию, ящер зарычал, и это был не просто звук — это был рёв, который заполнил пространство, словно волна, пробирающая до костей. Он метнулся вперёд, выбрасывая передние лапы, и мне едва удалось увернуться, вновь используя Перемещение, чтобы мгновенно оказаться у него сбоку. Я метнул сюрикен, прицелившись в шею, и лезвие оставило глубокий порез, но не остановило его. Зверь замер на секунду, оскалился, и затем ринулся на меня с ещё большей яростью.

Сжимая топор, я выждал момент и, уклоняясь от его когтей, нанёс сокрушительный удар по передней лапе, чувствуя, как лезвие проходит сквозь кость и мышцы. Ящер взвыл от боли и дёрнулся назад, но это лишь разозлило его ещё больше. Вздыбившись, он атаковал снова, но теперь, с одной раненой лапой, его движения стали менее точными. Я шагнул вперёд и, собрав всю свою силу, обрушил топор на его череп.

Топор, пропоров толстую кожу, пронзил кость, и ящер застыл, захрипел, затем, сотрясая землю, рухнул передо мной, наконец поверженный.

В этот момент я решил использовать одно из самых полезных умений — Призыватель. Времени на раздумья не было. Бегло осматривая поле боя, выбрал конечно же только что поверженного гигантского ящера и активировал навык. Мгновение — и передо мной заклубился тёмный вихрь, завораживающий светом и дымкой. Из него начал вырисовываться скелет, который, постепенно собравшись, ожил и встал передо мной, готовый к битве.

Скелет ящера, уровень 8, — высветилось уведомление перед глазами, и я увидел, как вокруг началось настоящее смятение.

Призванный из тени павшего врага, он выглядел зловеще и грандиозно. Его костяная броня поблёскивала в тусклом свете, и на каждом отростке, на каждой лапе виднелись острые, как ножи, когти. Казалось, что сама смерть встала на мою сторону, и это ощущение давало мне новый прилив уверенности. Скелет издал зловещий скрежет, будто приветствуя свою вторую жизнь, и, не дожидаясь моего приказа, ринулся в бой.

Монстры, увидев своего бывшего товарища, ожившего и готового к нападению, на мгновение отступили, как будто это вывело их из равновесия. Это дало нам краткий момент для перегруппировки.

Питомец же ринулся на ближайшего монстра, его массивные челюсти с треском захлопнулись на конечности твари, разрывая её на части. Тот завыл, пытаясь вырваться, но ящер не отпускал его, пока не перекусил пополам. Этот отвлекающий манёвр позволил мне и остальным пленникам отбить новых нападавших: люди, вдохновлённые успехом, с новыми силами взялись за оружие и атаковали с ещё большей яростью.

Еще один монстр, рискнувший приблизиться, оказался в смертельной хватке ящера. Скелет вонзил когти в его грудь, и хруст костей заполнил воздух, когда челюсти сомкнулись на шее врага. Монстр захрипел, тщетно пытаясь вырваться, но ящер без малейших колебаний разорвал его на части.

Скелет-ящер переключился на следующего, поменьше, и в мгновение ока обрушил на него всю ярость своей костяной мощи. Он с ловкостью и злобой впивался в плоть врагов, его когти оставляли глубокие борозды на шкурах монстров, а челюсти сокрушали броню, как сухие ветки. Один из монстров, похожий на огромного паука, попытался обойти ящера сбоку, но тот, словно прочитав его намерение, разворотом лап сбил его с ног и, оказавшись сверху, вонзил когти в грудь, разрывая врага на части.

Это было не просто сражение — ящер стал настоящей бурей среди монстров, напоминая смерть, явившуюся за ними. Его атаки были мощными и непреклонными, он не знал ни усталости, ни боли, и это заставляло врагов отступать, наполняясь паникой.

Но бой не утихал. Ещё несколько монстров ворвались в наш круг. Я метнул топор прямо в грудь одному из них, и тот рухнул, не успев понять, что произошло. Топор, следуя способности Метателя, вернулся ко мне в руку, и я сжал его, готовый к следующему противнику. В этот момент ещё один монстр, огромный и сгорбленный, приблизился ко мне, протягивая лапы, на которых поблёскивали острые, как ножи, когти. Я использовал сюрикен, целясь в его голову, и лезвие с глухим звуком вонзилось ему между глаз.

Всё происходящее вокруг было похоже на хаотичную симфонию битвы — люди и монстры, окружённые шумом, криками и визгом, сошлись в едином порыве. Скелет-ящер, мой верный призванный союзник, разрывал нападавших, его кости покрылись пятнами крови, но он продолжал бороться, не испытывая ни усталости, ни страха. Один за другим монстры падали под его ударами, и на мгновение я понял, что бой, казавшийся безнадёжным, мог закончиться в нашу пользу.

В самый критический момент, когда казалось, что силы на исходе, перед глазами мелькнуло уведомление от Системы: Получен уровень. Сила хлынула по венам, и я почувствовал, что моё тело, теперь восстановленное и наполненное новой энергией, готово продолжать бой. Но бой уже был выигран.

Когда последняя тварь упала на землю, а тишина вновь окутала нас, я смог перевести дыхание и осмотреться. Бой оставил всех нас измотанными и покрытыми кровью — своей и монстров. Каждый человек вокруг выглядел так, словно побывал на краю смерти, но в глазах уцелевших светилась решимость. Мы выжили, но цена была высока: ранен был каждый, в той или иной мере. Я видел усталость на лицах людей, раны, которые не могли ждать и нуждались в срочной помощи.