— Э-э... да, чёрт побери!

— Мой косяк. Сегодня ночью я это исправлю. Просто чтобы ты была счастлива.

— Ты не понимаешь, — драматично простонала Лили.

— Нет, не понимаю.

— Когда я спросила, было ли у тебя что-то с ним, ты пожала плечами и вела себя так, как будто я сказала тебе, что мне будут делать пересадку костного мозга.

« Пожалуйста, перестань говорить об этом » .

— У меня была тяжёлая неделя. Ладно?

— Я просто говорю, что в отношениях должна быть страсть, — припечатала Лили.

— Я знаю, — нет нужды говорить об этом Северин. В моменты, когда они вместе, должен разгораться пожар. Но нет. Максен и Северин были так близки к этому. — Это даже здорово, что мы пока ничем таким не занимались.

— Да ты прикалываешься! — воскликнула Лили и нажала на тормоз. Северин чуть не встретилась лбом с приборной панелью.

— Спокойнее. Не так это и важно.

Лили скромно улыбнулась.

— Прости. Я просто не могу в это поверить.

Они подъезжали к дому Максена. Северин начинала дёргаться. Это проявлялось в том, что она без конца постукивала ногой. После разговора с Лили ей захотелось подтвердить их отношения. Северин хотела увидеться с Максеном, чтобы убедиться, что она сделала правильный выбор. Может, между ними действительно пустота? Лили припарковалась, и они почти бегом направились к двери. Северин не стала стучать. Её присутствие здесь дело привычное. Когда она открыла дверь, её окатило волной горячего воздуха.

Крис высунул голову из кухни. Он оценил внешний вид Лили и Северин и громко присвистнул.

— Эй, Мак! Тут к тебе девушка, которая слишком хороша для тебя!

Он вышел из кухни с сэндвичем в руке, подмигнул им обеим и пошёл по коридору.

Максен показался в конце коридора ещё до того, как Северин успела усесться на стул. Она вышла вперёд и осмотрела его голубые джинсы и серую толстовку; из-под толстовки выглядывала футболка с изображением какой-то неизвестной Северин группы. Северин медленно повернулась, позволяя Максену изучить её.

— Выглядишь сексуально, — задумчиво сказал Максен. Он обнял её за талию, притянул к себе и прошептал на ухо. — Почему ты не надеваешь подобное на занятия?

« Ну и что ты чувствуешь рядом с ним?»

Северин почувствовала укол подсознания.

Она рассмеялась и быстро поцеловала его в уголок губ. Взглянув на Лили, она увидела, что её подруга безжалостно смотрит на Максена. Лили ничего не говорила, но так стучала каблуком по ножке своего стула, что Северин поняла, что та делает выводы.

Максен отпустил Северин и направился в сторону кухни.

— Привет, Лили.

— Мак, — кивнула Лили.

Северин пнула стул, на котором сидела Лили. Когда та обратила на неё внимание, Северин одними губами произнесла:

— Какого чёрта?

Лили притворилась, что ничего не поняла, и отвернулась.

— Итак, Мак, если хочешь пойти, у тебя ещё есть время, чтобы собраться.

Её предложение прозвучало мило, но это был тест.

Максен этого не понял и прислонился к захламлённой кухонной столешнице. Он крутил между пальцами крышку от бутылки «Гаторэйда».

— Неа. Мне и здесь хорошо.

— Мне нужно пописать, — неловко объявила Северин.

Лили подняла голову.

— Круто.

Северин нужно убраться оттуда. Дверь в ванную была закрыта. Северин постучала и попыталась её открыть.

— Эй, занято, — грубо отозвался Тайер. Его голос отразился от двери, достиг ушей Северин и ворвался в её сердце, сбив его ритм.

— Мне нужно пописать, Тайер! — отозвалась Северин.

Последовала неловкая пауза.

— Круто! А что, в общаге уже нет туалетов?

— Тайер! Я сделаю лужу прямо здесь.

— Это отвратительно, Блэйк, — ответил Тайер.

Крис распахнул свою дверь и высунулся из комнаты без рубашки.

— Прошу, не делай этого! Сейчас моя очередь убираться в этой чёртовой дыре.

— Крис, я бы никогда так с тобой не поступила. Я просто пойду в комнату Тайера.

Крис рассмеялся и захлопнул дверь, а Тайер распахнул дверь в ванную.

Он осмотрел её сверху до низу. Это было сильнее неё.

— Туалет ждёт тебя.

Северин кивнула, но не сдвинулась с места. Тайер явно куда-то собирался. Его волосы уложены таким образом, чтобы придать им вид, будто он только что выбрался из постели. За такие волосы девушки дёргают во время секса. Ей захотелось вытянуть руку и подтащить его к себе. Она вспомнила, почему для них оказаться рядом — всегда полный провал. Почувствовала себя истончившейся, как салфетка. Тайеру достаточно похлопать её по плечу, и она бы пропала. Она прислонилась рукой к стене позади себя.

— Ты был там целую вечность.

— Это, чёрт возьми, мой дом. Может, Максену стоит купить тебе упаковку подгузников?

— Ох! — пропела Северин. — Прямо в сердце! — её тело снова стало прочным. Чтобы заставить её кожу отвердеть, нужен хороший сарказм. Северин сделала шаг вперёд и жестом показала Тайеру отойти.

— Ты уйдёшь с дороги?

— А ты попросишь мило?

На неё пахнуло его одеколоном. Северин жадно вдохнула. Её душа была чёрной как смоль. Она попадёт в ад за то, что ей нравится быть рядом с ним. Ей сложно беспокоиться о том, насколько порочны её мысли. Тайер вызывал в её теле опасное ощущение крайней нужды. Она снова была на американских горках. И ей совершенно не хотелось избавляться от этого чувства.

Руки Северин были сложены за спиной и крепко прижаты к телу. Иногда не прикасаться гораздо страшнее, чем дотронуться. Сейчас как раз такой момент.

Северин изо всех сил стиснула руки.

— Тайер, давай начистоту, кто-нибудь из нас знает, что означает слово мило?

Агрессивный парень предыдущих нескольких недель исчез. Тайер подошёл к Северин и, благодаря своему росту, навис над ней. Северин отвела плечи назад, выпрямившись, как никогда в жизни.

— Хочешь, чтобы я пел дифирамбы в твою честь?

Северин не знала, серьёзно ли он. Его лицо было абсолютно непроницаемым. Тайер пальцами убрал локон с её шеи и откинул его назад к остальным, свисающим ей на спину. Прикосновения Максена были осторожными. Каждое его движение — продуманным. Тайер же едва сдерживал свою энергию. Северин снова посмотрела на его резкие черты. Она увидела правду. Он хотел сделать гораздо больше.

— Это бы значило, что ты меня знаешь, так? — спросил Тайер, делая шаг в её сторону. — Насколько хорошо ты знаешь меня, Северин?

— Неважно. Мне не настолько невтерпёж.

Северин повернулась на каблуках и пошла прочь от разговора, который сама же и начала. Тайер следовал за ней по пятам. Когда она вернулась в светлую гостиную, Лили сидела и болтала с Максеном и Крисом, которые ужинали.

— О, да! — выпалила Лили. — Ты здесь.

Максен посмотрел на неё, а потом ей за спину. Северин увидела, как на его лице отразилась целая гамма эмоций. Лили продолжила:

— Зачем мы тратим время? Уже десять. Пошли-и-и!

Максен стоял рядом, пока Северин брала сумочку и застёгивала пальто.

— Может, тебе стоит остаться, — его глаза скользнули к её каблукам, потом обратно к лицу и снова вниз.

Северин похлопала его по животу, Максен крепко схватил её за руку.

— Всё будет в порядке, Максен. Обещаю не танцевать с другими парнями.

Крис высунул голову из-за угла.

— Э... Я не знаю, успел ли Максен тебе сказать, но он разрешил тебе танцевать со мной.

Максен показал Крису средний палец и тихо сказал Северин.

— Ладно, ты не идёшь.

Северин попыталась крепким поцелуем показать ему, что всё будет в порядке. Она с ним. Одна ночь ничего не изменит. К концу поцелуя Максен был потрясён и покраснел. Ещё чуть-чуть — и они направились бы в спальню, но Тайер закинул руку на плечо Максена и нарушил их контакт.

Взгляд Тайера был для Северин испытанием.

— Не волнуйся, братишка, мы с Крисом о ней позаботимся.

Он произнёс это с улыбкой, и внутри у Северин всё перевернулось. Поездка закончилась.