— Она стерва.

Тайер слышал каждое слово. Северин хотела ненавидеть его. Но не могла, потому что сама поступила бы так же. Засунув руки поглубже в карманы пальто, прошла мимо парочки. Она шла очень осторожно и постаралась держаться от Тайера на расстоянии.

— Когда вернёмся, — пробормотала Лили, — прими душ и ложись в постель. Завтра тебе будет лучше, — пообещала она.

Никакие обещания не могли избавить Северин от страха, засевшего в её подсознании. Он глубоко укоренился и не собирался уходить. Рядом с Максеном у неё есть всё, что ей нужно. Сомнения могут смешать её мысли, но факты очевидны. Северин медленно лишается своей брони. Ещё один удар, и она больше не будет знать, чего она вообще хочет.

ГЛАВА 18

— Лили! Ответь на звонок, — выкрикнула Северин.

— Это не мне звонят, тупица.

Лили переползла через свою кровать, схватила телефон Северин и швырнула его ей.

— Я тебя сейчас так ненавижу, — Северин подняла телефон и попыталась остановить назойливую трель. — Да? — наконец простонала она.

— Ты ещё спишь? — спросил Максен.

— Мы очень поздно пришли домой.

— Я в курсе.

Северин с трудом слышала его за шумом ветра, дующего ему в трубку.

— Где ты?

— Собираюсь приехать за тобой, чтобы съездить выпить кофе.

— Я дерьмово выгляжу, — предупредила Северин. Сделав это признание, она, шаркая по-старушечьи, пересекла комнату, чтобы взять одежду и зубную щётку.

— Сев, мне плевать. Я хочу увидеться с тобой. Я уже упоминал кофе?

— Ты знаешь путь к моему сердцу, — проворчала Северин.

Максен рассмеялся.

— Скоро увидимся.

— Хорошо, — Северин начала носиться по комнате, собираясь. Её привычный распорядок нарушен, и она торопливо нанесла минимум макияжа, почистила зубы и нацепила чёрные леггинсы и свободную белую тунику. Девушка, глядящая на неё из зеркала, выглядела уже неплохо.

К тому моменту, когда она принесла свои вещи назад в комнату, Лили уже отрубилась и храпела. Громко.

Северин растолкала её.

— Эй, я иду пить кофе с Максеном. Хочешь?

Лили скорчила гримасу и протёрла глаза.

— Ага, — она помахала рукой в воздухе. — Почему ты ещё не пришла в себя?

Северин сунула руки в рукава фиолетового плиссированного пальто, единственного в её шкафу, которое не пахло дымом. Она прикрыла свои грязные волосы чёрной шапочкой.

— Понятия не имею.

Всё ещё прячась под одеялом, Лили пристально посмотрела на Северин.

— Ну, ты в порядке?

— А почему нет? Я просто перебрала вчера.

— Я не об этом.

— Ты о том, что я вела себя, как дура? Давай просто забудем об этом.

— Сообщение принято.

— Вот только не надо сленга дальнобойщиков. Для этого ещё слишком рано, — отозвалась Северин с противоположной стороны комнаты, сбегая от разговора, прежде чем Лили стала ещё назойливее.

Максен ждал её снаружи. Она торопливо вышла и забралась в грузовик.

— Ты, правда, только проснулась?

— Ага. Я только что установила мировой рекорд по сборам.

Северин нужно было увидеть его, сидящего, напротив, с милой улыбкой. Она наклонилась, невинно поцеловала Максена и отстранилась.

— Эй, ты не можешь просто сделать так и отодвинуться, — с улыбкой сказал Максен.

Северин не сдвинулась с места, желая, чтобы он поцеловал её. Он сделал это, его пальцы легли ей на шею, а язык медленно раздвинул её губы. Он дразнил её. Северин схватила его за руку и прижалась ближе. Его тело охотно подалось навстречу. Максен поднял подлокотник и крепко схватил её за бедра своими огромными ладонями.

Сейчас не лучшее время для такого поцелуя. Но Северин стало всё равно в тот момент, когда руки Максена задрали её свитер и схватили её за талию. Это прикосновение заставило Северин вцепиться в его лицо и быстро засунуть свой язык ему в рот.

У Максена вырвался смешок, и он слегка отодвинулся. Его зелёные глаза всмотрелись в её лицо. Когда его руки добрались до края её бюстгальтера, у Северин вырвался вздох. Для девяти утра этот поцелуй был очень горячим.

— Привет, — неторопливо произнёс Максен. Его пальцы скользили по кружеву её бюстгальтера. Когда стало казаться, что сейчас он зайдёт дальше, он возвращался назад и продолжал дразнить её.

— Ты действительно хотел выпить кофе?

— Да, намерения были такими, — он убрал от неё руки. На коже Северин осталось ощущение его затяжного прикосновения.

Северин поправила свитер и пристегнулась. Ей нужен был этот поцелуй. Он стал подтверждением того, что Максен должен быть в её жизни.

Максен протянул к ней руку и взял её ладонь в свою.

— Так что, ты хорошо повеселилась прошлой ночью?

Невозможно было понять, настолько ли его вопрос безобиден, каким кажется. Но Северин всё равно ответила.

— Да, было здорово. Я танцевала с Крисом, пока не натёрла мозоли на мозолях.

— Он мне так и сказал.

Что ещё он тебе сказал? Северин кивнула и стала просматривать список треков на его iPod. Ни одно название не было ей знакомо. Она всё равно нажала «Play». Песня оказалась неплохой. Она заполнила тишину, повисшую между Северин и Максеном.

— Крис вёл себя, как идиот, — непринуждённо ответила Северин.

— Так ты не танцевала с Тайером?

Северин нахмурилась.

— Нет, он был с какой-то девушкой.

— А если бы Ванессы там не было?

Она крепче сжала его руку.

— Нет.

Интересно, давно он с ней знаком? Откуда он знает её имя?

Когда Максен свернул на парковку кафе, эти два вопроса полностью завладели её вниманием. Она никогда не получит на них ответы, потому что это не те вопросы, которые она могла бы задать. Грузовик поработал вхолостую и замолчал. Максен смотрел прямо перед собой. Северин посмотрела на него, пытаясь понять, что происходит между ними. Это могло быть что-то ничтожное, что-то настолько неважное, что вы бы не стали дважды раздумывать над этой проблемой, но для Северин и Максена это сущий кошмар.

— Почему ты злишься?

Максен повернул голову в её направлении. Его неуверенность прорвалась наружу и была у неё на виду. На его лице было такое выражение, которое Северин больше никогда не хотела видеть.

— Тебе нужен только я?

Её брови взметнулись, и она тут же ответила.

— Конечно.

В его взгляде показалось разочарование. Она ответила слишком быстро.

— Ответь мне честно. А не то, что первым пришло тебе на ум.

— Что ты хочешь от меня услышать? Я сказала тебе правду. Ты раздуваешь из мухи слона.

— Точно?

Её терпение подходило к концу, как и её чувство вины. Все её страхи относительно того, кто она, может быть, готовы прорваться наружу сквозь фасад, который она с таким трудом создала.

— Да! — выкрикнула она.

— Уверена, что Тайер ничего не значит?

— Мне кажется, ты себя накручиваешь.

Северин посмотрела на дверь. Максен её запер.

— Не надо, — это прозвучало как просьба, а не как требование. Даже когда он пытался быть твёрдым, всё равно был добрым. Северин рано или поздно подавила бы его.

— Не веди себя как идиот, — Северин замолчала и посмотрела на его напрягшееся тело. — Откуда ты вообще это взял? Почему ты сходишь с ума на пустом месте?

Гнев Максена вырвался, и он ударил по рулю. Это всего лишь удар. Но этого было достаточно.

— Меня беспокоит мой брат! — резко выпалил он. — Я вижу, как он на тебя смотрит. Прошлой ночью он пошёл в клуб из-за тебя.

— Ты опять о прошлой ночи? Ты же мог пойти! Я хотела, чтобы ты пошёл! — закричала Северин. Максен хочет злости — он её получит. — Я не могу его контролировать!

— Думаю, ты контролируешь его гораздо сильнее, чем ты, чёрт возьми, думаешь! — прокричал Максен в ответ.

Северин не хотела этого слушать. Ей захотелось зажать уши руками. Ничего уже не вернуть. Оставшись одна, она вспомнит всё это.

— Я ни в чём не виновата. Ты можешь продолжать злиться. Но через пару дней я уезжаю на каникулы. Я уеду независимо от того, справишься ты с этим или нет.