— Не надо дёргаться, Сареф, — сурово сказал он, — в подвале этого дома стоит клановый тотем, который очень быстро тебя усмирит, если ты начнёшь делать глупости. Так что, — он указал в сторону стула, который мистическим образом появился около диванчика, на котором сидел Адейро, — давай поговорим по-хорошему, пока есть такая возможность.

— Вот именно, — невероятно довольно протянул Адейро, — потому что в день нашей последней встречи ты очень уж удачно застал меня врасплох. А у нас с тобой осталось слишком много вещей, которые нужно обсудить…

Сареф был в отчаянии. Как Лина могла так с ним поступить?! А особенно горько было от того, что его об этом предупреждали…

Если ты спасёшь её — то пожалеешь об этом…

Выходит, Бакус действительно сказал правду. С другой стороны — да что об этом говорить, ни один нейтральный монстр ещё ни разу его не обманул. Даже Мёртвый Король воров, де-юро, был честен. Сареф просил артефакт, который увеличивает Силу — он получил инструкции и гарантированный шанс выбить предмет, увеличивающий силу. А вот того, что он этот предмет не сможет надеть из-за требований к Параметрам, их договор не предусматривал.

Понимая, что драться и звать Бреннера уже поздно, Сареф медленно повернулся и направился к стулу. Конечно, можно было рискнуть и выстрелить молнией в окно, но… Сареф не стал этого делать. Если здесь, действительно, стоит клановый тотем, то даже Бреннера он моментально сотрёт в порошок. Сареф, даже при том количестве проблем, что он доставил присутствующим, всё ещё нужен был Адейро и Виктору живым. А вот с Бреннером они церемониться не станут.

По пути он заметил, что Лина в комнате всё-таки осталась. Она находилась в самом дальнем углу и стояла, угрюмо опустив взгляд в пол.

— Как ты могла так поступить со мной? — не сдержавшись, закричал он, — что я тебе сделал?! Почему?!

— Потому что из-за тебя моя мать оказалась в клановом работном доме, — безжизненно сказала Лина, — и я поклялась себе, что однажды вытащу её оттуда. Впрочем, всего бы этого не было, если бы ты в своё время додумался шевельнуть мозгом, болван!

— Что… о чём ты говоришь?

— Я говорю о Мимси, — закричала Лина в ответ, срывая голос, — из-за тебя, из-за того, что ты натворил 15 лет назад, она оказалась в работном доме!

— Ты… — у Сарефа просто не оставалось слов, — ты ещё будешь меня осуждать за то, что я сделал в пятилетнем возрасте? Какая же ты дрянь! Как же они все были правы насчёт тебя!

— Идиот! — Лина, казалось, тоже совсем перестала себя контролировать, — ты виделся с ней два года назад, я это точно знаю! Ты знал, где она, и что с ней! И когда тебе выпал шанс попросить главу клана о чём угодно — что ты сделал?! Правильно, ты отправил этого имбецила Исмарка гулять гусаком по залу совещаний! А про Мимси, которая из-за тебя пятнадцать лет пахала до кровавого пота, ты даже не подумал! Ну да ничего. В отличие от твоей матери, моей повезло больше. Потому что я, в отличие от тебя, свою мать люблю. И сделаю ради неё что угодно!

— Значит, вот так? — бесстрастно спросил Сареф, — ты всё это время знала. Ты знала, что продашь меня. И при этом ты ещё и хотела переспать со мной? Какая же ты продажная шлюха!

— Мне плевать, что ты обо мне думаешь, — равнодушно сказала она, — главное, что дело сделано.

— И сделано очень хорошо, — сказал Виктор Уайтхолл, подходя к Лине и хлопая её по плечу, — ты молодец, доченька, хорошо справила…

Договорить он не успел — Лина внезапно развернулась и отвесила ему такую оглушительную оплеуху, что странно было, как глава клана Уайтхолл устоял на ногах.

— Не смей называть меня своей дочерью, старый мудак! Ты мне никто!

Виктор, держась за щеку, в бешенстве посмотрел на Лину.

— Я тебе уже много раз говорил! — прорычал он, — я ушёл на Системные Состязания, потому что хотел устроить для всех нас лучшую жизнь! Но твоя мать решила, что я её бросил, и испарилась, не дав мне ни единой возможности вас найти! Ей не нужно было проходить через всё это — она могла просто прийти и попросить о помощи! Тебе не нужно было всё это устраивать — достаточно было прийти и попросить меня о помощи! Я уже десять раз перед тобой извинялся — сколько мне ещё нужно перед тобой унижаться?!

— Тебе не нужно унижаться, — хладнокровно ответила Лина, — у тебя есть новая жена, новые дети, новая семья… зачем ты сейчас разыгрываешь этот спектакль?

— Что?! — Виктор задохнулся от гнева, — а что я должен был делать?! До конца жизни носить траур из-за того, что меня бросила женщина? Жизнь продолжалась, милая! И мне тоже нужны были рядом те, кого я могу называть семьёй. Да уж, вижу, мать тебе мозги промыла основательно! Что ты, что она даже не дали мне шанса исправить случившееся — но при этом без конца мне об этом припоминаете! Какая же твоя мать… деревенская хабалка!

Лина от этих слов побледнела от гнева, после чего попыталась залепить ему вторую пощёчину… но в этот раз Медведь поймал её руку, больно сдавив.

— Хватит! — прорычал он, — ни один человек в Системе не получал от меня столько извинений! Столько шансов навсегда распрощаться с нищетой! Столько приглашений стать частью клана! Ведь я выигрывал те Состязания ради тебя! Но раз ты так меня ненавидишь — пожалуйста! Ты заработала денег, ты сделала всё остальное — пожалуйста, ступай к этой хабалке, и плачьтесь друг другу о том, какая я мразь!

С этими словами он швырнул её на землю с такой силой, что та вскрикнула от боли, упав на каменный пол. Сареф же наблюдал за этим с мстительным удовольствием. Он и понятия не имел, что у Виктора Уайтхолла, которого он, даже несмотря на то, что происходило сейчас, всегда воспринимал как образцового главу клана, могли быть такие проблемы в семье.

— Виктор… я понимаю, для тебя это важный вопрос, — нетерпеливо вмешался Адейро, — но давай ты решишь его позже? Это девчонка, в конце концов, никуда не денется… А вот у меня счёт идёт уже на дни, если не на часы.

— Позвольте поинтересоваться, — осторожно сказал Сареф, успокоившись и начиная размышлять своим развитым Интеллектом, прикидывая варианты, — ну вот поймали вы меня — и что дальше? Вас не смущает то, что я из клана, собственно, ушёл, причём по всем правилам? Или у Джеминид набралась лишняя репутация, которую он может позволить себе потратить?

— А на этот вопрос, с вашего позволения, отвечу я, — из соседней комнаты вышел ещё один человек, на ходу снимая белый капюшон своего плаща. Вот только… это оказался не человек. Слишком правильное и красивое лицо, зелёные глаза с вертикальным зрачком… и голос, который он уже однажды слышал… когда-то очень давно. Член клана Айон… наивно было полагать, что обойдётся без них.

— Ах, ну конечно, — издевательски всплеснул руками Сареф, — как можно было не догадаться? Ведь должен же быть кто-то, кому Адейро будет лизать пятки и перед кем ходить по струнке.

— Мальчик мой, — с угрозой сказал Адейро, — надеюсь, ты понимаешь, что после этого разговора ты вернёшься со мной в клан Джеминид и будешь жить там? Так что советую следить за языком!

— Не горячись, Адейро, — властно подняв руку, сказал дракон, — мальчик попался, несмотря на то, что он думал, будто самый умный во всей Системе. Естественно, он будет нарываться и говорить гадости. Тебе, как главе клана, стоило бы поучиться выдержке.

Сареф, прекрасно знавший Адейро, злорадно усмехнулся, представив, какую буйную гамму чувств в Адейро вызвало то, что его сейчас прилюдно поучают. Но дядя благоразумно ничего не стал говорить, и даже выражение его лица почти не изменилось. Сареф готов был даже поверить в то, что никто, кроме него, этого не заметил.

— Мальчик мой, — мягко обратился дракон к Сарефу, и от этого голоса у него кровь застыла в жилах. Что и неудивительно: Хим, от присутствия дракона буквально впавший в ужас, не смел лишний раз пошевелиться в его разуме, — ты же помнишь, кто я?

— Конечно, — бесстрастно сказал Сареф, — вы — Иналай, дракон, который был в клане Джеминид в тот день, когда мне исполнилось 15 лет.