– Довольно хитроумная операция, – с некоторым осуждением покачала головой Кейси.

Это замечание не обидело Марио.

– Таковы законы бизнеса. Если хоть одно словечко о моих истинных намерениях просочится в прессу, цены на акции компании Б так взлетят, что я уже не смогу ее приобрести.

Тем временем они закончили пиршество, и Кейси, стряхнув с постели крошки, вышла из комнаты, чтобы вынести поднос.

Когда она вернулась, Марио уже крепко спал. При виде его прекрасного сильного тела, раскинувшегося на широкой постели, ее сердце забилось чаще. Было видно, что он очень устал, но выглядел сейчас гораздо спокойнее, чем тогда, на борту самолета, когда Кейси пришлось будить его.

Она привыкла быть очень осторожной, выжидая, как будут развиваться события, и только тогда принимала решение, но сейчас впервые в жизни призналась себе, что готова плыть по течению и покориться судьбе. Только вот роль матери-одиночки ее вовсе не прельщала.

Когда на следующее утро Кейси открыла глаза, Марио все еще спал. Он великолепен, подумала она, – сильный, мускулистый, стройный. На белоснежной простыне его кожа казалось еще более загорелой, почти бронзовой.

Радуясь, что любовник еще не проснулся, так как не хотела, чтобы он видел ее заспанной и растрепанной, Кейси потихоньку выбралась из постели.

Сегодня, в свете великолепного солнечного утра, она уже не испытывала уверенности в правильности своего поступка и начала подозревать, что попала в западню, из которой нет выхода.

И все же, если бы вчерашний вечер повторился, я снова не устояла бы перед Марио, неохотно призналась себе Кейси. Его власть надо мной слишком велика.

Она надела розовые шорты и снова поразилась тому, как точно подошла ей эта купленная на глазок вещица.

Кейси нацедила себе стакан ледяной воды из холодильника и разбавила ее апельсиновым соком из кувшина, стоящего на столе, а потом отправилась на прогулку вдоль берега.

Она шла и размышляла над словами Марио. Не может быть, чтобы мужчина в корне изменил свои планы в отношении женщины всего лишь после одного задушевного разговора, твердил ей внутренний голос, а сердце убеждало, что он лучше всех. Кейси то клеймила себя за то, что отдалась едва знакомому мужчине, то радовалась, что им оказался именно Марио.

Его обрадовало, говорила себе Кейси, что подобное приключение в моей жизни было первым, но он зашел так далеко не потому, что я всего лишь уборщица, которая послушно подчинилась прихоти босса. Скорее, его привлекло мое основное увлечение – книжная лавка. Это подняло меня в глазах Марио, решила она и твердо решила по возвращении домой взять в банке кредит. Эта лавка должна быть моей, убеждала она себя.

Мельком взглянув на часы, Кейси с удивлением обнаружила, что бродит по берегу уже почти два часа, и поспешила к домику. Уже издалека было видно, что Марио стоит на веранде, ожидая ее возвращения. У нее от волнения тут же пересохли губы. Чем ближе она подходила к дому, тем сильнее ей хотелось поскорее прильнуть к его широкой груди.

Он выглядел великолепно. Поверх темной рубахи на нем был свободный жилет, видимо, очень дорогой, сшитый на заказ, и узкие брюки. Кейси пожалела, что он в темных очках. Ей так хотелось бы увидеть выражение его глаз.

– Мне только что позвонили, – начал Марио без предисловия, и она поняла, что произошла какая-то неприятность.

Его тон был ледяным, и Кейси стало как-то неуютно. Она остановилась как вкопанная.

– Что случилось?

– Как только открылась биржа, акции «Текникал Групп» зверски подскочили в цене, – зловеще произнес он.

Кейси смотрела на него с искренним изумлением. Ее так поразила перемена, произошедшая с ним, что она не сразу осознала смысл этих слов.

– Ты заявила, что не успела поговорить по телефону в аэропорту. Ты меня обманула! Теперь я абсолютно уверен, что ты успела передать нужную информацию! Тебе удалось выполнить задание, передав подслушанный разговор моим конкурентам, и они сделали ответный шаг. Надеюсь, ты неплохо заработала?

Кейси остолбенела.

– Господи, о чем ты говоришь? Если у тебя и возникли проблемы, то я не имею к этому никакого отношения. Я ничего не понимаю в бизнесе, поэтому не смогла бы навредить тебе.

– Ну уж нет! – неприязненно возразил Марио. – Слишком много совпадений. Кстати, где это ты прогуливалась, пока я спал?

Она удивленно заморгала.

– Я…

– Что? Боялась увидеть мою реакцию на новости? – Он говорил ровным, лишенным эмоций голосом. – Ты прекрасно понимала, что я рано или поздно выясню, чем ты занималась раньше, но тебя подстегивала жажда наживы и ты надеялась, что все обойдется, не так ли?

Холодный пот выступил на нежной коже Кейси. Ее охватил озноб, когда она, наконец, поняла, что Марио обвиняет ее в предательстве.

– Ты ошибаешься, – попыталась прояснить ситуацию она. – Мне очень жаль, что твои планы каким-то образом раскрылись, но я не намерена выслушивать обвинения в том, чего не совершала. Я же говорила тебе, что в офисе был еще кто-то…

Лицо Марио исказила гримаса отвращения.

– Не делай из меня идиота. Я не верю в привидения!

– Да как ты не можешь понять, – постепенно закипала Кейси, – что я просто не в состоянии уразуметь, о чем вы говорили, да и передавать мне это некому!

– Замолчи! – грубо оборвал ее Марио. – Ты разрушила мои планы, а потом легла со мной в постель в надежде, что я размякну и ни в чем не заподозрю тебя.

Девушка вздрогнула и смертельно побледнела. Он сорвал с себя темные очки, и она увидела, что его черные глаза сверкают бешенством.

– Глядя на тебя сейчас, – сурово продолжал Марио, – я могу поверить, что ты была отчасти искренна со мной, но…

– Ты мерзавец! – прошептала Кейси, потрясенная такой жестокостью.

– Будем считать, что на одну ночь я опустился до твоего жалкого уровня, – продолжал Марио язвительно. – Но, должен признаться, повторять этот опыт мне не хотелось бы.

Она отшатнулась, как будто он ее ударил.

– Напротив, это я вывалялась в грязи. У тебя за душой нет ничего, кроме безразмерных банковских счетов, а ума не больше, чем у безграмотного пастуха, пасущего овец в горах.

Марио дернулся и замер, сраженный этими словами, а Кейси обошла его, как статую, и направилась к большой двери, ведущей на веранду. Ею двигало только одно желание – надеть туфли и бежать из этого проклятого места.

Кейси была уже на пороге спальни, когда почувствовала на своем запястье сильную руку.

– Повтори еще раз то, что ты сказала.

– У тебя столько же разума, сколько у безграмотного пастуха, – механически произнесла она. – Более того, делая это сравнение, я, пожалуй, даже обидела работягу. То, что он беден и безграмотен, объясняет его уровень развития, но не твой!

– Значит, я нахожусь на таком же уровне? – прорычал Марио.

Сердечко Кейси бешено колотилось. Она видела, что надвигается ураган, но не могла не ответить ударом на удар.

– Да, ты богат и знатен, но ведешь себя, как свинья. Убери от меня свои грязные лапы!

Секундой позже она почувствовала, что ее ноги оторвались от пола, и услышала собственный сдавленный визг.

Марио грубо бросил ее на постель. Его загорелое лицо приобрело пепельный оттенок, а глаза горели, как два раскаленных уголька.

– Если бы ты была мужчиной, то я убил бы тебя на месте, – зловеще процедил он, и по его красивому лицу пробежала гримаса отвращения. – Возле виллы тебя ждет вертолет, – выдавил он сквозь зубы. – Пакуй свой багаж и вали отсюда! И чтобы я ноги твоей больше не видел в моей корпорации!

Кейси спустила ноги с кровати.

– Мне казалось, что я смогу полюбить тебя, но сейчас я тебя просто ненавижу, – брезгливо пробормотала она.

Широким жестом Марио бросил ей под ноги увесистую пачку банкнот. Рассыпавшись по ковру, бумажки укрыли его, как осенние листья. Кейси безмолвно смотрела на деньги.

– Ты говорила, что хочешь иметь свой бизнес. Бери деньги и начинай новую жизнь. – Он мрачно усмехнулся. – Благодарю за незабываемую ночь.