— С добрым утром, — поприветствовала я.

Кот, прежде чем ответить, поднялся и потянулся.

— Твоя жизнерадостность забавляет, — промурлыкал призрак. — Ты хоть помнишь, на что вчера согласилась?

— А ты подслушивал.

— Наблюдал, — поправил Мансикор и хмуро посмотрел на меня. — Учиться под руководством Саввара — это тебе не цветочки. Зря согласилась.

— Переживаешь? — подозрительно прищурившись, поинтересовалась я.

— Предупреждаю, — отговорился кот и, спрыгнув на пол, направился к противоположной стене. — Впрочем, можешь не слушать меня. Ты, судя по всему, решила в первый же год убиться…

Кот исчез в пространстве, оставив меня наедине с сомнениями. Вдруг мне не хватит сил одновременно учиться на боевого мага и ведьму-артефактницу? Стремясь успеть везде, я в итоге не состоюсь как выдающийся специалист ни в одной из областей.

Отказаться от ведьмачества и собственного дара я не могла. Значит, стоило отказаться от дополнительных занятий на факультете боевых искусств. Одно останавливало: канцелярия мой запрос направит Саввару, и тот обязательно захочет выяснить, почему я вдруг решила пойти на попятную. Представив этот разговор, я невольно вздрогнула.

Нет, на такие жертвы я пока не готова. В конечном счете не будет же Саввар меня держать на своем факультете, если я не справлюсь с нагрузкой. Хотя мысль, что я могу провалиться, неприятно скребнула.

«Приложу все усилия, чтобы получилось», — заключила я и быстро проверила магический резерв. На удивление, он оказался практически полным. Обычно при сильном истощении мне требовалось два дня. Видимо, неприятное восстанавливающее зелье Саввара оказалось куда сильнее, чем привычные мне.

Взгляд скользнул по столу, где магистр оставил еще парочку пузыречков из мутного стекла и баночку с успокаивающей мазью. Вряд ли преподаватель не знал, насколько это сильное лекарство, значит, оставил запас на будущее и уверен, что мне пригодится.

Я невольно нахмурилась, но дальнейшие размышление прервало урчания в животе. Зелья — это, конечно, хорошо, но организму после стресса требовалась и пища. Поэтому, спешно поднявшись, я отправилась приводить себя в порядок.

Пока умывалась, удалось затолкать неприятные мысли как можно дальше и настроить себя на успех. В столовую пришла одной из первых, чем заслужила удивленный взгляд поварихи. А когда она услышала мою просьбу о двойной порции каши, ее глаза округлились в изумлении. Я же в дополнение взяла еще пару сдобных булочек и чай с тремя кусочками сахара.

— А ты не лопнешь, деточка? — не удержалась она.

Я улыбнулась:

— Для пополнения магического резерва требуется усиленное питание.

— Ага, только смотри, чтоб этот резерв в заднюю корзинку не отложился, — хохотнула она и по-доброму пожелала: — Приятного аппетита.

Кивнув ей, я поспешила занять столик. Выбор оказался достаточно большим. Завтраки не были в почете у адептов, поэтому проблем с выбором места у меня не возникло.

Опустившись на стул, я приступила к еде. Я была настолько голодна, что простая каша казалась вкуснее всех возможных изысканных блюд, подаваемых при дворе.

— Привет. — Напротив меня села Амалия. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо. Мне магистр Саввар дал какое-то невероятно сильное восстанавливающее зелье. На вкус просто ужасное. — Я невольно поморщилась, вспомнив тошнотворные ощущения.

— Саввар? Он к тебе заходил?!

— Угу. Освободил сегодня от практики, чтобы артерии не перенапрягались, и предложил параллельно учиться у него на факультете.

— Невероятно… А ты? Согласилась?

— А куда я денусь? — пожала плечами я. — К тому же с двумя специальностями у меня больше перспектив. Но в данный момент я переживаю за сегодняшнюю практику. Придется искать время для ее отработки — при учебе на двух факультетах, чувствую, с этим возникнут серьезные проблемы. Кстати о времени!

Я полезла за своим расписанием, здраво рассудив, что там уже должны быть отражены изменения учебного плана. Плотный лист картона был разлинован и заполнен датами, временем и названием предметов. В верхнем правом углу был вплавлен с помощью магии небольшой железный кружок с руной связи. Благодаря ей канцелярия МГУ изменяла наши формуляры.

Вот и сейчас я увидела, что во второй половине дня три раза в неделю мне поставили дополнительный курс по боевой магии. Преподавал его сам Саввар.

— Ну всего три раза в неделю не так страшно. Плотный график, но, думаю, выкручусь. Тем более сегодня только одна практика по составлению вспомогательных артефактов, — заключила я, оценив новое расписание.

— Я тебе поражаюсь, — выдохнула Амалия, а на мой удивленный взгляд лишь отмахнулась. — Заканчивай с завтраком, пора на лекции.

Я кивнула и усиленно заработала ложкой.

В аудиторию мы с Амалией явились в числе первых и наблюдали, как собирается наш зевающий курс. Некоторые подходили ко мне и интересовались самочувствием, признавались, что собирались навестить. Такая забота со стороны малознакомых людей смущала. Приходилось отвечать улыбками и заверением, что со мной все хорошо.

Практически перед самым звонком явился Адам и прямым ходом направился к нам.

— Доброе утро, — поздоровался он и обратился ко мне: — Прости, вчера не смог навестить. Братистан загонял нас с установкой щитов, мы все еле до общаги доползли.

— Ничего страшного, я вчера все равно спала, — с улыбкой успокоила я друга.

— Это правильно. Нет ничего лучше для восстановления сил, чем крепкий сон, — согласился Адам.

Он хотел еще что-то сказать, но вошедший преподаватель и звонок вынудили друга занять ближайшее свободное место. Все погрузились в конспектирование лекции по теории расчета силовых структур.

Утренние занятия прошли без приключений. Менялись аудитории, преподаватели, тетради и учебники — все это давало приятное ощущение занятости. Голова постоянно находилась в работе, поглощая новую интересную информацию.

На обед мы отправились дружной троицей, но оказалось, что Амалии требуется что-то забрать из комнаты, а Адаму найти кого-то из друзей. В итоге я осталась одна.

Торопиться было некуда, я флегматично жевала жаркое и запивала чаем. При этом взгляд то и дело скользил по столикам у окон. Я искала среди аристократов Ригана. Признаться, я переживала за него. Он обещал вчера зайти, но я спала и так с ним и не поговорила. Вот только искать его по университету казалось неправильно и… стыдно. Подумают еще, что я за ним бегаю. Так что единственный путь убедиться, что с парнем все в порядке, это встретить его в столовой.

Но Риган так и не появился. Все, что можно, я уже съела и выпила, оставаться дальше было неразумно и могло вызвать подозрения. Однако сердце не желало слушаться и неприятно сжималось от тревоги за старшекурсника, уговаривая меня подождать еще немного.

Резко выдохнув, я поднялась и поспешила покинуть столовую.

«Встречусь с ним на ужине», — мысленно заверила саму себя.

Когда я вошла в лабораторию артефактологии, там уже расположились несколько девчонок. Они обсуждали косметику. Только Лейла сидела отдельно от дружного коллектива. Она что-то увлеченно читала под партой и кусала губы, стараясь скрыть улыбку.

Я решила посмотреть лекции, дабы отвлечься от мыслей о Ригане, и компания одинокой сокурсницы для этого подходила в самый раз. Заняв парту перед ней, я разложила тетради и вчиталась в первую лекцию. Несколько скомканных тезисов требовали более расширенного описания.

— Оп-па! А это что? — раздался позади меня голос Бригитты.

От неожиданности я вздрогнула и обернулась.

Оказалось, рыжая сокурсница пыталась выудить из-под парты Лейлы книгу, а та усиленно сопротивлялась и настороженно озиралась.

— Тише ты! Успокойся! — призывала она.

— Да не вредничай! — парировала Бригитта. — Покажи, что читаешь. Если это то, что я думаю, то готова отдать тебе все свои конфеты!

Лейла молча, не вынимая из-под стола книгу, продемонстрировала ее сокурснице. Та, сдавленно пискнув, умоляющим голосом простонала: