Гостей было двое. Князь Разумовский и князь Годунов. И оба смотрели на хозяина дома. Разумовский с некоторой долей ехидства во взгляде, Годунов скорей разочаровано.

— Николай еле выжил!

— У него снова приступ был? — уточнил Разумовский.

— Да, — поморщился Скуратов, — сейчас в больницу отправили. Бедный мальчик перенервничал.

— Извини, Алексей, — нахмурился Разумовский, — «бедному мальчику» не надо было вызывать на дуэль Бельского по надуманному поводу.

— То есть? — хозяин дома замер и прожег взглядом своего собеседника, — ты на чьей стороне, Степан?

— Я на стороне здравого смысла, — строго ответил тот, спокойно выдержав взгляд,— и давай быть прагматичными в подходах даже к нашим врагам! Ты чего там организовал? Как хотел выиграть бой?

— Снайпер… — неохотно ответил Скуратов.

— А ты вообще подумал, что, между прочим, бой снимали… или ты там всех свидетелей поубивать решил? Сомневаюсь.

— Кто же знал, что там эта стерва Трубецкая будет, — проворчал он, — но на самом деле, туда сразу отряд быстрого реагирования прибыл бы. Всех завалили…

— Алексей, — покачал головой глава Имперской канцелярии, — ты сколько лет Службу Безопасности возглавляешь? Разве так делают?

— Делают, Степан, — коротко отрезал Скуратов, — всех бы зачистили. Давно уже пора начать порядок наводить.

— Извини, но тут я с тобой не согласен, — нахмурился тот, — надо действовать более аккуратно. Трубецкие, Голицыны и Демидовы… Если они втроем соберутся, то мы не устоим.

— А войска для чего? — презрительно хмыкнул хозяин дома.

— Войска… Хочешь устроить гражданскую войну? Или думаешь, что Император настолько слаб, что будет молча взирать на такое? Алексей, ты не прав. И кто еще это скажет кроме меня!

— Ладно, тут уже вопрос не в этом. Оставим мы Голицыных, Трубецких и Демидовых. Никто из их дочерей не погиб и ладно. Мне то что сейчас делать? Просто утереться?

— Нет, никто о таком не говорит! Но надо это делать с трезвой головой! Поговорку про месть помнишь? Про то, что ее «подают холодной»?

— Ладно, — недовольно проворчал Скуратов, — может ты и прав. Давайте лучше выпьем. Павел, разливай. И расскажи нам, как ты там в этой вашей игре, «Мифы и легенды».

— А что рассказывать? — хмыкнул Годунов, когда они, стукнувшись бокалами, выпили. Рядом с Императором нахожусь. Как мне и приказали.

— И? — оба собеседника хором поинтересовались у него.

— Что и? — пожал плечами Годунов, — там и Бельский рядом…Но их разговоры пока не могу подслушать. В основном, мы только об игре разговариваем. Или вы думаете, они там при мне свои секреты будут раскрывать?

— Постарайся, Павел, — в голосе Скуратова звякнул металл, — ты там, я гляжу, слишком расслабился.

— Постараюсь, — буркнул тот, слегка испуганно.

— Да ладно тебе, Алексей, — улыбнулся тем временем Разумовский, — молодой он еще…

— Молодой… — проворчал тот, — что у них там за помешательство с этой игрой? Кстати, а мы пытались ее под контроль взять? — посмотрел он на Разумовского.

— Деньги нужны, Алексей. Их нет пока. Это высоколиквидный актив и акционерное общество. Там Совет Директоров имеется. Несколько из десятерых директоров уже наши, но, увы, пятьдесят один процент акций у Главы Совета. А он, по моей информации, имел несколько приватных разговоров с Императором.

— С Иваном? А почему я не знаю?

— Это ты мне высказываешь? — рассмеялся Разумовский, — а кто должен следить за Самодержцем? Неужели я? Со своих людей спрашивай, Алексей, и с ними разбирайся. Получается, я, занимаясь совершенно другими делами, узнаю то, что тебе уже должны были сообщить!— Разберусь, не переживай, — хмуро пообещал ему Скуратов, — но, тем не менее, с Бельским надо решать! Бесит он меня!

— Все, — теперь уже в голосе Разумовского зазвучало раздражение, — завязывай уже. Он может бесить, но сейчас ты до него не дотянешься. Надо все делать по уму. Алексей, тебе такое объяснять надо? Зачем? Ты же сам все прекрасно знаешь!

Скуратов вдруг улыбнулся и сел в третье кресло, пододвинув его к столику.

— Хорошо. Ты опять прав. А я сегодня что-то слишком агрессивен, признаю. Хорошо, что есть советчик, который может указать на мои ошибки…

— Обращайся, — хмыкнул Разумовский, — и не мучай нашего юного друга. Давай-ка лучше прикинем, кто станет второй женой нашего Императора?

— Да мы с первой свадьбу еще не сыграли, — возразил Скуратов, — в марте планировали.

— Ну, во-первых, нам надо уже рассматривать варианты, — наставительно заметил глава Имперской Канцелярии, — во-вторых, ты говорил, что Алена и Иван терпеть друг друга не могут.

— Все у них сложилось, — улыбнулся довольный отец, — сам не ожидал. А насчет второй жены, у тебя варианты имеются?

— Конечно, имеются, — Разумовский положил на стол папку.

— Ну, показывай, — предложил ему собеседник.

Суббота пролетела быстро. Честно признаюсь, она была одним из самих спокойных дней в моей жизни за последнее время. Можно было ее назвать настоящим семейным днем, учитывая, что Исидо уже практически член нашей семьи.

Прогулялись по моему небольшому парку. После того приснопамятного нападения на поместье, все уже восстановили и от былых разрушений не осталось даже следов. Затем был обед и ужин в спокойной обстановке. Но самое главное, можно было вести себя естественно. Не надо вечно кланяться, как в Японии, и следить затем, чтобы кого-то не оскорбить невежливым обращением. Нет, в целом страна — то мне понравилась… да чего я себе вру? Мало было по— настоящему приятных моментов. Кроме онсэна, единственного светлого пятна в ее посещении, да новогоднего ужина, оказавшегося, на удивление, запоминающимся, остальное представало предо мной как череда бесконечных покушений, полетов. Разница во всем: интерьеры помещений, еда, взаимоотношения людей. В общем, если подвести итог, только сейчас я наконец-то по-настоящему расслабился. Как говорится, «в гостях хорошо, а дома лучше».

Что касается Кари, то та продолжала меня радовать. Как уже говорил, девушка близко сошлась с Наоми и Варварой. Но и не только с ними, а, по-моему, практически со всеми. Непосредственная, острая на язык, но достаточно умная, чтобы своими шутками никого не обидеть. Даже Виль, казалось, смотрела на нее с уважением, особенно после того, как они с моей младшей женой провели небольшой спарринг, на котором телохранительнице пришлось изрядно попотеть, чтобы положить соперницу на лопатки.

Кстати, это произошло в субботу, после обеда, и посмотреть шоу собралась половина поместья. Проигравшая нисколько не расстроилась, наоборот, обняла слегка опешившую от подобного поворота Виль, сообщив ей, что пока у ее мужа есть подобная телохранительница, она за него спокойна! Наверно, в первый раз я на миг увидел смущенную немку.

Ну а вечером, после ужина, пришлось уединиться с Гвоздевым и Шемякиным. Последовали два коротких доклада о том, как идет подготовка к перевороту. Хотя, насколько я понял, от них немного зависело. Наша роль в предстоящем свержении Скуратова пока была не совсем понятной. Как поведал мне Павел, на встрече окончательно утвердим план. В любом случае, основной труд лежал на моих союзниках.

Кстати, я с удивлением узнал, что помимо Гвоздева и Шемякин тоже будет присутствовать на совещании. Да уж… надеюсь, что такое посещение игры только для встречи. Ведь мои советники постоянно заняты. На частые посещения точно времени не будет. Но выглядело такое со стороны забавно. Да и к тому же, количество капсул увеличивалось прямо на глазах.

А еще выяснилось, что те самые трое японцев, мои телохранители — ниндзя, уже прибыли. Странно, что об этом сообщил мне Шемякин, а не Кари. Им выделили небольшие покои рядом с ее апартаментами и, по словам Ивана, они практически не показывались. Лишь три раза в день спускались в спортивный зал, и занимались там по паре часов. После нашего небольшого совещания, я направился на женскую половину, где застал свою жену и обеих невест в весьма фривольных домашних нарядах, что-то горячо обсуждающих между собой. Мне почему-то показалось, что предметом этого обсуждения был ваш покорный слуга. Но появление князя Бельского прервало разговор и на меня уставились три любопытных взгляда. Виль вновь куда-то незаметно исчезла, но я не сомневался, что за мной присматривают. Привык уже не замечать ее присутствия рядом.