Первые враги появились через десять минут, когда мы углубились в пещеру, и вдали показалось небольшое озеро. Надо сказать, выглядели химеры, преградившие нам путь, весьма впечатляюще: этакие черно-белые мохнатые твари высотой мне по пояс с львиными шеями, мощными мускулистыми телами и хвостами в виде змеи. Широкие кошачьи лапы были украшены солидных размеров когтями. И если судить по горящим красными угольками звериным глазам и угрожающему рычанию, вряд ли эти монстры могли говорить…

Химера

10 уровень

Химеры начали медленно, как-то по-кошачьи подкрадываться к нам. Змеиные морды на хвосте торжествующе шипели.

— Огонь! — коротко скомандовал Геракл, и в химер полетели стрелы и огненные шары. Это кошачьим явно не понравилось, и они сразу рванулись к нам.

Моя» Дрожь земли», отправила двух из трех тварей на землю. Жалобно мяукнув, они извернулись и вновь вскочили на лапы. И в этот момент вырвавшуюся вперед химеру встретил Геракл. Я увидел в его руках новый меч. Наш «танк» сменил короткий меч, что был до этого, на какой-то явно непростой длинный клинок, с которого стекала багровое пламя…

Щит его выдержал удар химеры, а следом за этим мой друг замолотил мечом со скоростью молотобойца.

Причем при ударе мечом вспышки багрового пламени явно наносили дополнительный урон. Линия жизни химеры стала уменьшаться. А когда подоспели два ее сотоварища, мы уже устроили им настоящую бомбардировку. Кассандра вновь вызвала своих летающих мантикор, и теперь те кружились над нашими противниками, словно назойливые мухи, кусая их, тем самым изрядно отвлекая. Кстати, линия жизни Геракла тоже начала ползти вниз, но тут в дело уже включился наш лекарь, от которого традиционно потянулся белый луч к нашему «танку», подпитывая его. А при том, что теперь Гераклу предстояло сдерживать атаку сразу трех химер, линия жизни моего друга всё же начала медленно ползти вниз. Но это продолжалось недолго: в конце концов, все трое наших противников отправились на перерождение, а мы двинулись дальше.

Несколько раз на нас еще нападали такие же тройки химер, но мы уже приноровились от них отбиваться. Так что к выходу из первого зала пещеры мы подошли минут через сорок. Отворив массивные двустворчатые ворота, мы перешли в следующий зал. Он оказался меньше, и большая его часть была погружена в темноту, но зато теперь в нем присутствовали хоть какие-то следы цивилизации: ровный пол был вымощен шершавыми серыми плитами. Все остальное повторяло первый зал.

Мы сделали несколько шагов, и под сводами этого зала вспыхнули белые шары, озарив матовым белым светом весь зал. И я вздрогнул: к нам неслось не менее десятка тех самых химер. Вот тут нам пришлось тяжело! Мы с Таис, конечно, успели послать несколько огненных и не только атак в приближающегося врага, а Кассандра вызвала сразу четырех сатиров, вооруженных шестами, но удар врага был поистине сокрушающим. Первые четыре химеры буквально врезались в Геракла. К моему изумлению, вокруг него вспыхнула какая-то багровая сфера, от которой все четыре химеры отлетели с противным визгом. Судя по всему, мой друг явно неплохо потратился на защиту. Ну, а дальше мне стало не до наблюдения, так как я вынужден был выхватить посох и отбиваться сразу от двух химер. На Кассандру набросились две химеры, и еще столько же досталось Таис, у которой в руках появились уже знакомые мне клинки. И надо сказать, что в самой тяжёлой ситуации оказался именно я. Мои партнеры явно пользовались дорогими купленными защитными заклинаниями, а я не покупал их: во-первых, мне было просто жалко, во-вторых, деньги-то появились у меня совсем недавно, но тратить их на подобное я просто не хотел. И вот сейчас почувствовал это, можно сказать, на своей шкуре. Но пока меня выручал высокий уровень владения посохом. Я пока умудрился отбиваться от химер, да еще периодически пытался атаковать заклинаниями. Периодически у меня это получалось. Особенно эффективной оказалась «Дрожь земли». Надо однозначно повышать ее. Ну, и, конечно, «Тайфун». Все это очень помогало мне не подпускать врагов близко. А потом я, улучив момент, восстановил манну и скастовал «Огненное кольцо». Вот здесь химерам пришлось несладко. Они пытались напасть на меня, но через кольцо проникнуть не, способны были только бить хвостами. Но от тех я легко уворачивался. В общем, тактика моя заключалось в том, что я бегал по границе кольца и пытался достать посохом своих врагов, периодически швыряясь заклинаниями.

С грехом пополам мы расправились со всеми химерами. Геракл, как ни странно, быстрей всех расправился с своими четырьмя противниками и помог нам, да и сатиры Кассандры тоже поспособствовали. Тем не менее, эта битва наполовину опустошила мой запас бутылок, и, судя по всему, не только у меня. К счастью, Асклепий, как ни удивительно, не пострадал. Химеры почему-то не тронули его сконцентроровавшись на нас.

— Теперь держимся, как обычно, — заметил Геракл, и мы, собравшись, двинулись вперед.

И в следующем зале, который был меньше и не в пример прошлому уютнее, теперь я увидел стены, выложенные мозаичной плиткой, и мраморные плиты на полу. А в центре зала вальяжно развалилась на полу огромная химера, раза в полтора выше тех, что мы видели до этого. И вообще вся она была мощнее, начиная от широкой груди и заканчивая могучими лапами…

Огнедышащая Химера

Хозяйка Ущелья

Уровень 22

Около нее в таких же вальяжных позах лежали близнецы тех химер, с которыми мы только что дрались. Только у них был двенадцатый уровень, и назывались они Огнедышащими Химерами.

Хозяйка Ущелья вяло перевела взгляд на нас и смачно зевнула, показав весьма впечатляющий набор острых, как кинжалы, зубов.

— А кто вы… Мур-р-р?.. — промурлыкала она каким-то грудным и весьма приятным голосом. — Зачем моих слуг убили?

— Ну, если бы мы их не убили, то они нас убили, — объяснил Геракл Хозяйке.

— Мур-р-р, это не повод для убийства. Вы должны были позволить себя убить…

Мы все переглянулись: надо же такое ляпнуть!

— Сейчас мы твоих слуг убьем, — проворчала Таис, — а потом мы тебя к ним отправим.

— Мвр-р, мвр-р, какая смелая женская человеческая особь! — почти ласково произнесла Хозяйка и вновь зевнула. — Слуги мои, уничтожьте этих наглецов! — Глаза босса ущелья вспыхнули багровым светом. — Сейчас же! Мне надоело слушать этих невежд!

После этих слов лежавшие химеры вскочили на лапы и медленно двинулись в нашу сторону…

На этот раз тактика тварей была обычной — точнее, я, как и все, посчитал, что она была обычной. Началась она с привычной атаки на Геракла. Только вот в атаку пошли сначала три химеры, остальные же напали с двух сторон на нас, стоявших за спиной нашего «танка». И эти твари неспроста именовались огнедышащими: хотя плевались огнем они не очень сильно, но достаточно эффективно, каждый раз нанося каждый раз пусть не особо большой, но, тем не менее, неприятный урон. Хорошо, хоть Асклепий по привычке находился в глубине нашего отряда, однако под удар попала Кассандра. Не успели мы оглянуться, как она отправилась на перерождение, а с ним и вызванные ею после сатиров химеры.

Все произошло настолько неожиданно, что мы с Таис растерялись и лишь благодаря Асклепию, который окутал нас голубоватой защитной сферой, не отправились следом за Кассандрой. Эта самая защита дала нам время прийти в себя и, не сговариваясь, одновременно нанести ответный удар, причем я ударил по левой твари, а девушка — по правой. Мою химеру отшвырнуло метров на десять тайфуном, а «на закуску» я врезал целой россыпью огненных шаров, после чего добавил вспышку. Но, тем не менее, полуослепшая тварь с желтой полосой жизни не потеряла свой боевой пыл, а вновь бросилась в атаку. Ну, тут я, недолго думая, встретил ее посохом… Пара вспышек и серия ударов посохом, и химера присоединилась к своим ранее убитым сородичам. Практически одновременно со мной расправилась со своей соперницей Таис,