Мои собеседники переглянулись между собой.

— Месть, — ответил Трубецкой. — Вы же хотите отомстить?

— С чего вдруг? — изобразил я на своем лице удивление.

— Не лукавьте, Веромир, я вижу в вас это желание….

— Допустим, — нахмурился я. — И что, вы хотите мне помочь? — Я не удержался от саркастического тона.

— Вы можете не верить, но — да, мы можем помочь.

— Интересно, и чем?

— Сейчас на политической арене Российской Империи существует несколько сил, которые создают баланс, — начал Трубецкой, — и когда кто-то начинает нарушать его, это плохо. Я не испытываю ненависти к роду Годуновых, могу это сказать честно, так как лгать будущему союзнику (да я воспринимаю род Бельских именно так) неправильно. Но Годуновы стали слишком быстро набирать силу. И если так будет продолжаться, то пройдет не так много времени, прежде чем они станут практически вторым родом в государстве. К тому же Варвару Годунову уже сейчас сватают за младшего Рюриковича. Правда, его до сих пор никто не видел, лишь мельком. Вот странно, наследник, а его скрывают! Но думаю, что это Годуновым не помешает. В связи с этим в оппозиции к имперским родам остается не так много народу. Но появление среди них человека, пострадавшего от Годуновых и отчасти от Императора, почему-то не остановившего уничтожение клана Бельских, будет очень своевременно…

— У меня клан из трех человек, — сообщил я. — Что мы можем сделать? Вряд ли я чем-нибудь смогу помочь.

— В данный момент — ничего, — ответил Трубецкой, — но это только сейчас. Мы предлагаем вам помощь. И предлагаем союз.

— И на каких же условиях? — скептически посмотрел я на него.

— Об условиях мы поговорим позже. Сейчас мы хотели бы понять, готовы ли вы к этому.

— Я не против, — ответил я после небольшой паузы, — но не уверен, что представляю сейчас для вас какую-то ценность…

— Ну, не надо принижать свои способности! Например, в Российской Империи только семь магов Пятого ранга. — Он весело посмотрел на меня

— Вы знаете? — Я с удивлением уставился на него.

Интересно откуда? Татищева проболталась?

— Да, знаю, но это скоро и так все узнают. Когда вывесят списки, узнают все. Сейчас это знаю только я.

— Пятый ранг? — непонимающе посмотрел на него Голицын.

— Да, Андрей, именно так. Так что, Веромир, вы серьезный союзник, пусть не сейчас, но в будущем…недалеком будущем — это точно!

Я даже не знал, что сказать… Спорить или показывать, насколько скептически я отношусь к внезапно обнаруженным у меня возможностям, но мое молчание оба мужчины явно приняли за согласие. С другой стороны, почему бы и нет? Один в поле не воин… Меня хотят использовать, это понятно, но почему мне так же не использовать их? Мне кажется, как бы то ни было, что Трубецкой, что Голицын смотрели на меня как обычного мальчишку. Что ж, пусть смотрят.

— Кстати, а как вам мои дочки? — вдруг поинтересовался Трубецкой. — Они мне все уши прожужжали о вас. Так ждали, когда вы появитесь! — Он по-отечески посмотрел на меня.

— Хорошие девочки, — нейтрально ответил я. — красивые и умные, — все-таки решил немного польстить отцу.

От меня не укрылось, что мои собеседники вновь переглянулись.

— Это да… а то, что Вероника кажется немного сумасбродной, так это молодость.

Трубецкой наполнил наши бокалы, чем вызвал заметное удивление Голицына. Ну да, было видно, как уважаемый Сергей Ильич пытается играть роль демократичного и гостеприимного хозяина. Если бы я не разговаривал до этого банкета с Шуйским, думаю, точно был бы покорен подобным обращением. Но не сейчас.

Мы пригубили коньяк, подняв предложенный Голицыным тост за возрождение рода Бельских.

После нескольких нейтральных тем Трубецкой вновь задал мне очень неудобный вопрос:

— А как вы относитесь к женитьбе, Веромир? — При этом он внимательно следил за моей реакцией.

Что ж, я мысленно рассмеялся: вот и дошли до второй главной темы беседы!

— Рано еще мне об этом задумываться, — ответил я, кстати, не покривив душой ни на грамм.

— Ну, об этом никогда не поздно задуматься! — лукаво заметил Трубецкой. — дело-то молодое…

— Подумаю, — обнадежил я своего собеседника, но, видимо, отсутствие в моем голосе энтузиазма не порадовало его. — а что? Есть варианты? — все-таки не удержался от подколки.

— Хм…

В душе я торжествовал. Надо же, похоже мне удалось самого Трубецкого смутить. Но все это длилось буквально несколько секунд.

— А если бы были? — спокойно ответил он. От меня не ускользнуло явное удивление на лице Голицына.

— Если были бы, то несомненно рассмотрел бы, — сообщил я ему.

— Это правильно. — кивнул мой собеседник.

Спустя полчаса я откланялся. Больше о делах мы не говорили, так что разговор был общим. Правда, еще поднимался вопрос о моем отце. Это я уже сам решил побольше о нем выяснить, но отвечали князья очень неохотно. Провожать меня пошла …Елена — похоже, отец ее заставил. Выглядела девушка уставшей и неразговорчивой, тем не менее, на прощание чмокнула меня в щеку и гордо удалилась. Хм… и что это было?

На гостевой стоянке стоял в одиночестве мой флайер. Войдя в него, я сел и устало откинулся на сиденье.

— Ну как, господин? — вопросительно посмотрел на меня слуга.

— Все хорошо Ефим! Поехали домой.

Флайер поднялся в воздух, а я, глядя в окно, размышлял. В целом, на мой взгляд, переговоры прошли достаточно успешно. Мне недвусмысленно озвучили предложение и даже намекнули на возможность женитьбы, но вот я, судя по всему, немного удивили их: не растаял, не обрадовался…. Интересно, что они предпримут сейчас? Понятно, что я им нужен…

Когда мы добрались до дома, было уже около часа ночи. Встревоженная Даша встретила нас с напряжённой улыбкой, но я, непринуждённо улыбнувшись в ответ, успокоил ее, после чего принял душ и сразу завалился спать

Поместье Трубецких

Кабинет главы Рода

— И что ты скажешь? — Сергей Ильич посмотрел на своего старого друга. — Как он тебе?

— Силен! — покачал тот головой. — И знаешь, Сергей, похоже, он прекрасно понял все наши намеки, и тем более — предложение женитьбы. У меня вообще создалось впечатление, что это не мы с ним играли, а он с нами.

— Ты прав. — Его собеседник задумчиво пригубил коньяк. — Мне тоже так показалось. А не просто он, ох, не прост! Кстати, ты смотри внимательнее за Олегом. Сдаётся мне, парнишка не успокоится. Это же из-за Елены?

— Из-за нее, — поморщился Голицын. — Мы уже с тобой разговаривали на этот счет…

— И ты, Андрей, дал обещание, что все объяснишь сыну. Ты ждешь, что тот же самый Веромир его покалечит?

— Покалечит?! Моего сына?! — рассмеялся Голицын. — Ты это сейчас серьезно?!

— Абсолютно серьёзно!

— Да Олег выиграл пять турниров шпажистов!

— А у Веромира отец был… когда он еще был, его учили лучшие фехтовальщики рода. И ты забыл, кто у нас в Российской Империи имел лучших фехтовальщиков? Какой род?

— Бельских…

— Вот именно!

— Я с ним поговорю.

— Постарайся уж! Мне почему-то кажется, что они уже договорились насчёт дуэли.

— Но Веромир…

— Что «Веромир»? — усмехнулся Трубецкой. — Он что, должен тебе все рассказывать, что ли? Успокоил тебя, и ладно.

— Я с ним поговорю сегодня.

— Поговори. Кстати, почему жены-то твоей не было?

— Не получилось у нее… Да и хотел я поговорить с мальчишкой без женщин.

— Это, конечно, правильно, — кивнул Трубецкой, — но ты должен познакомить их: Яна умеет общаться с молодежью.

— Сделаем. Ты Вяземских пригласил?

— Да, а что делать? — тяжело вздохнул Трубецкой. — Дружественный нам род, как-никак. Я намекал, чтобы они дочь не брали с собой.

— Ну, в этот раз она вела себя нормально, — успокоил его Голицын. — По крайней мере, скандала не было. Но с Бельским потанцевала.