Хм… а в словах моего Главы дипломатического отдела, был смысл, да и мое предубеждение против раннего брака было не более чем предубеждением. Надо будет действительно подумать. По крайней мере, сейчас я уже особого неприятия идеи помолвки не ощущал. Поэтому дал распоряжение Гвоздеву рассказывать, что мы, в принципе, согласны на помолвку.

Услышав такие слова, тот явно обрадовался и заявил, что даже под это дело мы можем выбить у японцев солидные преференции. Закончили мы нашу беседу на видеоматериале с дуэли. Гвоздев сбросил мне отредактированный файл, и, посмотрев его, я сразу оценил мастерство того, кто делал этот монтаж. Вот тот как-то умудрился сделать все очень прилично: никаких ментальных заклинаний и всех этих запрещенных штучек.

— Отлично! — похвалил я его. — Значит, эту флэшку и отдам. — После чего перебросил видео на нее и заранее положил в карман своей формы. А потом мы попрощались.

Даша осталась на эту ночь со мной, и, честно признаюсь, лучший отдых — это сон в объятиях девушки после хорошего секса. Так что утром, уничтожив завтрак, приготовленный моей заботливой служанкой, я в компании Шуйского отправился в Академию. Надо сказать, мой друг выглядел не очень… вид у него был явно помятый.

— Ты не выспался, я гляжу? — заботливо поинтересовался я.

— Выспишься тут! — пожаловался Иван. — Сначала отец позвонил, потом — Скуратов… потом — еще парочка авторитетных людей, занимающихся расследованием. Лег только часа в три ночи…

— Ну и что твои авторитетные люди нарыли?

— Да в том-то и дело, что ничего! — раздраженно ответил Шуйский. — Вообще непонятно, кто это. Люди, напавшие на нас, высокооплачиваемые маги-наемники, но понятно, что заказчик неизвестен. И вряд ли его найдут… Так что около меня опасно, Веромир…

— Да ладно тебе! — ухмыльнулся я. — Несколько раз спас твою императорскую тушку, да и сейчас тоже. Куда уж ты без меня…

Я внезапно осекся, встретившись с серьёзным взглядом своего друга.

— Я даю тебе слово… слово Рюриковича, — тихо произнес Шуйский таким голосом, что у меня по спине невольно пробежали мурашки. — Мы не привыкли быть чьими-либо должниками. И я верну тебе долг. А я тебе очень много должен, Веромир. И ты всегда можешь рассчитывать на мою дружбу, что бы ни произошло.

Я, честно говоря, проникся этими словами и просто кивнул в ответ.

Тем временем мы уже подошли к учебному корпусу. Занятия начались, как обычно, словно не было никакого покушения… Хотя нет — на меня и на Шуйского, тем не менее, косились.

Во время перерыва между первым и вторым занятием мне пришлось выдержать атаку наших девушек, каждая из которых считала необходимым осведомиться о моем здоровье и обязательно коснуться меня.

— Вот она, популярность! — весело шепнул мне на ухо Шуйский. Но, слава богам, времени для обстоятельных комментариев с моей стороны им явно не хватило. Помимо этого, ну и повышенного внимания к нам в столовой, больше никаких событий не было. Кстати, нас даже не вызвали к ректору, хотя тут Шуйский шепнул мне, что это его заслуга. Веронику, улучив момент, я отвел в сторону и вручил ей флэшку.

— Можно? — коротко спросила она.

— Можно, — кивнул ей в ответ. — Только просьба когда комментировать будешь, ты сильно Преображенского не гноби… тем более вырезана именно его ментальная атака…

— Компенсация? — понимающе уточила та и видимо поняв все по выражению моего лица, улыбнулась — не переживай Веромир. все будет на высшем уровне. не постадает честь этого ушлепка.

Хм, вот оно как… смотрит на меня преданным взглядом. Эх….

Так же забавно было смотреть на расстроенное лицо Годуновой, которая пропустила все вчерашнее «веселье» и единственная из всей нашей компании знала о нападении лишь по слухам. Пришлось рассказывать ей лично в столовой. А мои слова приукрасили остальные присутствующие, так что рассказ вышел весьма живописным.

И после занятий мы спокойно вернулись в наш коттедж. Не знаю насчёт Шуйского, а мне предстоял еще один раунд разговоров с Гвоздевым. После этого я некоторое время посвятил учебе, а затем со спокойной совестью забрался в капсулу.

«Мифы и Легенды» встретили меня низменной жарой и свежим морским воздухом… Ну и оживленным рынком. Я отошёл чуть в сторону чтобы не мешать потоку людей, вливающихся в него, и, присев на траву, прикрыл глаза. К моему изумлению, только сейчас я почувствовал, как у меня начинается «отходняк» после ночного нападения. Надо же, а я еще удивлялся своему хладнокровию!

— Привет! — раздался рядом со мной знакомый женский голос. На этот раз практически одновременно со мной в игре появилась Таис.

— Привет! — ответил я и, открыв глаза, покосился на девушку.

— Шуйский предупредил меня, что мы встречаемся в таверне «У Пьяного гоплита», — сообщила она.

— В смысле?.. — удивился я. — А мне он ничего не говорил…

— А ты сообщения-то читаешь? — ехидно осведомилась она.

Хм… я посмотрел сообщения и действительно, среди рекламы и явного спама увидел сегодняшнее сообщение. Немудрено, что я не заметил его. Быстро почистив игровую почту и прочитав сообщение, я убедился, что девушка права.

— А ты за мной, что ли, пришла? — подозрительно спросил я.

— Просто на рынке была, — пожала она плечами. — Выхожу, а тут ты сидишь. Кстати как ты вообще? к сожалнеию не смогла я быть на вечеринке вашей…но солышала про покушение. правда мне сказали ничего серьезного… — она вопросительно посмотрел на меня.

— Да ничего, — махнул я рукой, — уже начинаю привыкать к покушением.

— Вот это точно делать не надо, — серьезно произнесла та, — Так идем в таверну?

— Идем!

Таверна «У пьяного гоплита» находилась в десяти минутах ходьбы от рынка и представляла собой серое трехэтажное здание с колоннами и прочими атрибутами античной архитектуры. Но вот внутри было все, как обычно: длинные лавки и столы. Ну, и народ, которого оказалось здесь немало. Шуйского я увидел сразу. Он занял место в углу, и с ним уже сидели Кассандра и Асклепий. Мы с Таис присоединились к честной компании.

— Что, готовы к приключениям? — улыбнулся Шуйский, посмотрев на нас.

— Откопал новый квест? — уточнил я.

— Ага! — довольным тоном сообщил он. — Сейчас остальные придут, и все расскажу. А пока, вот, пива для вас заказал… — Он пододвинул к нам с Таис две кружки с пенным напитком. Мы, переглянувшись, взяли их в руки и дружно чокнулись с присутствующими, под ободряющий тост Шуйского: «За нас!»

Едва мы выпили, появились остальные участники нашего отряда: сначала — Эвридика и Каллисто, а следом за ними, последней, — Аврора. Новоприбывшим сразу принесли пива, и после того как отряд, теперь уже в полном сборе, продегустировал местное пиво, Геракл перешел к главному.

— Так, уважаемые, — начал он, — у нас имеется квест. Квест сложный, я бы сказал, может, самый сложный из того, что мы выполняли — по крайней мере, наша с Вергилием группа. Но и награда приличная. К тому же во время этого квеста придётся попутешествовать. Кроме Эфеса, еще несколько городов посетить…А это значит, что каждый должен приготовить штук по пять телепортов… ну, о зельях и прочих расходниках я вообще не говорю…

— Слушай, кончай нагнетать! — недовольно заметил я. — Давай уже делись квестом.

— Да никто не нагнетает. Тут один вопрос: квест фракционный. И все ли тут принадлежат к фракции Зевса? Имейте в виду, что вы просто не сможете взять квест, если принадлежите к фракции Аида. Ну или ваш бог-покровитель должен был быть нейтральной фракции.

— Что значит «нейтральной»? — поинтересовался я у Шуйского.

— Есть боги, которые не входят во фракции. Они нейтральны. Да, это удобно, но и часть плюшек, выдаваемых системой при квестах, сильно уменьшается. Например, тот же самый Посейдон или бог сновидений Морфей. Они нейтральны…. Так что скажете? — Он обвел сидевших за столом игроков вопросительным взглядом.

Как выяснилось, нам повезло: все принадлежали к фракции Зевса, кроме Асклепия, у которого покровителем, естественно, был бог медицины Асклепий. Вот он, как оказывается, относился к нейтральным, внефракционным богам. Но это не мешало взять квест, предложенный Гераклом.