В следующий момент возле того самого приземистого здания, в которое мы не могли попасть, появилась стройная фигура, одетая в национальную одежду древнегреческих женщин (вроде, называлась эта одежда «пелос»). Зеленые глаза на идеальном лице, словно выточенном из алебастра, ласково смотрели на нас.

Ариадна

Уровень???

— Спасибо вам, герои, — чарующим голосом произнесла девушка, — вы заслужили свою награду. Я не могу долго задерживаться: мне пора к моему любимому Тесею. Еще раз примите мою признательность. — И, вновь улыбнувшись, она растаяла, а передо мной появилось системное сообщение:

Поздравляем, игрок!

Вы выполнили квест «Нить Ариадны»

Награда

Опыт +8000

Золото +1000

Дополнительная награда

Уровень +1

— Ничего себе награда! Вот это я понимаю! — радостно заявил Асклепий.

К нам подошли Аврора и Геракл. Как оказалось, они все-таки выжили и сейчас были невероятно довольны наградой. Еще бы! Так что теперь осталось мне, Таис, Асклепию и Кассандре набрать по одному уровню, и можно вновь идти к Гипериону. Кстати, нашими потерями оказались именно Асклепий и Кассандра.

Мы успели обыскать тело короля минотавров, правда, кроме денег с него ничего не выпало. Но 30000 золотых на всех тоже неплохо. Нашли еще аж четыре сундука, с которых собрали еще 40000 золотых, а после этого нас выбросило из данжа. Когда мы вышли из пещеры с присоединившимися к нам, я заметил, что народу около нее явно уменьшилось. И, надо сказать, на нас вообще не обращали никакого внимания. Что ж, мы отправились порталом в Эфес, из которого уже вышли из игры.

Мы с Гераклом вновь выходили последними.

— Теперь до воскресенья? — осведомился я у него.

— Ну да… надо добить на этой неделе уровни, а на следующей уже квестом заняться. Эх, Веромир, ты не представляешь, как я расслабляюсь в игре! Полная релаксация после королевского дворца. А завтра мне верительные грамоты у послов принимать. Видел бы ты их лицемерные рожи!

—Тебя так там достают? — недоверчиво переспросил я.

— Да нет, не достают, но атмосфера там неприятная.

— А, кстати, хотел спросить: с учебой-то что?

— Ну, во дворце буду учиться — на дому, так сказать.

— Слушай, а если Таис не появится? — не удержался я от еще одного вопроса. — Что с квестом будет? Там же вся группа нужна?

— Ну, если что, ее исключить можно… — хмыкнул Геракл. — Я пока не буду лезть к Годуновым, Веромир, ты уж извини. Сейчас бы разобраться в том, что рядом со мной творится. Ты за нее переживаешь, что ли, так?

— Да нет, не переживаю! — возмутился я.

Император ехидно посмотрел на меня.

— Ну-ну! — И, произнеся это, вышел из игры, а следом за ним и я.

Кремль. Рабочий кабинет Главы Службы Безопасности Скуратова

— Докладывайте! — приказал хозяин кабинета, глядя на сидевших за длинным Т-образным столом Главу Имперской канцелярии Разумовского, министра иностранных дел Румянцева, полного улыбчивого человека (но, как и полагалось человеку на такой должности, первое впечатление о нём как об обаятельном, располагающем к себе толстяке было обманчивым), и министра обороны Суворова, маленького худого человечка с хохолком каштановых волос. Несмотря на невзрачную внешность министра обороны, с ним вынуждены были считаться все. Правда, о его осторожности ходили легенды. Однако это позволяло ему спокойно миновать все опасные интриги, которые то и дело возникали в окружении бывшего Императора. — Сначала ты, Степан Аркадьевич. Как там новоиспечённый Император?

— Ничего нового… — еле заметно улыбнулся Разумовский. — Вчера играл опять. В эти «Мифы и Легенды»

— Сразу после коронации? — уточнил Скуратов. — Это хорошо. Государственными делами не интересуется?

— Зачем ему интересоваться? — презрительно фыркнул его собеседник. — Пацан недоучившийся!

— Не надо недооценивать кровь Рюриковичей. Ты же знаешь, что она у них поздно пробуждается. И знаешь, какая!

— Знаю, — слегка нахмурился Разумовский. — И ты не боишься?

— А чего мне бояться? Он пока не инициированный средненький маг, пусть и потенциально высокого ранга. Да, он знает о дремлющем в нем даре, но по этому поводу совершенно не переживает. И, кстати, даже хорошо, что он особо не переживал из-за смерти отца. Вы все знаете, что сильные переживание могут ускорить инициацию.

— Его отцу сила не помогла… — хмыкнул Суворов.

— Об этом мы не будем разговаривать! — В голосе Скуратова зазвучал металл. — В этом кабинете я не желаю слышать даже намеки на это ! Это понятно?

— Да-да. — Суворов. примирительно поднял руки. — Чего кипятишься? Нервные клетки, говорят, не восстанавливаются. Просто будем следить за Иваном.

— Кстати, об этом, — вмешался в разговор Румянцев, вопросительно посмотрев на Скуратова. — Завтра представление иностранных послов новому Самодержцу Всероссийскому. И у меня уже сейчас аж пять официальных предложений о помолвке Императора.

— Хм…— Взгляд Скуратова стал тяжелым. — Интересно… И кто же?

— Япония, Германия, Италия, Испания и Великобритания.

— Ого! — присвистнул Разумовский. — А куда бритты-то лезут? Они делают только то, что им американцы скажут.

— Они постоянно куда-то лезут, — хмыкнул Суворов. — натура у них такая. —

— Нам надо дать ответ, — продолжил Румянцев, не сводя взгляда со Скуратова, — любой официальный.

— Ну, мне тебя учить, что ли? Ты же дипломат, — удивленно осведомился Скуратов. — Извинись, скажи, что траур пока у Императора— как-никак, отец умер, но обязательно рассмотрим, и все в этом роде…

— Хорошо, — кивнул министр. — А мы рассмотрим?

— Рассмотрим, — ответил Скуратов, — позже обсудим. Например, Пятый Рейх… это интересно. У нас сейчас много с ними проектов. Отказывать мы точно не будем никому! И пришли мне информацию о тех, кого они предлагают Императору в жены, — после небольшого раздумья заметил Скуратов.

— Конкурентки, Алексей? — понимающе заметил Разумовский.

— Они Алене не конкуренты! — отрезал тот и обвел присутствующих тяжелым взглядом. Но кроме немного побледневшего Румянцева, на остальных его взгляд особого впечатления не произвёл. — Понятно, что мы не будем повторять ошибки прошлого Императора, и у Ивана жен будет несколько. Но первой женой будет моя дочь! И вы все это знаете.

— Знать-то мы знаем, — улыбнулся Разумовский, — но ты же понимаешь, Алексей, вопрос-то государственный. Мы все не против этой свадьбы, но тут другая проблема: хотят ли этого сами молодые? Особенно невеста.

— Да кто ее спрашивать будет?! — возмутился Скуратов. — Скажу — пойдёт как миленькая! У меня не забалуешь!

Присутствующие переглянулись.

— Хорошо, что ты так в этом уверен! — кивнул Суворов.

— Да знаю! — раздраженно махнул рукой Скуратов. — Не слепой! Но как я сказал, так и будет! Император согласен, а уж с дочкой своей я разберусь. Завтра ты, Анатолий Сергеевич, будешь присутствовать на встрече с послами. Твоя задача — подготовить Императора и контролировать ход встречи. Иван парень неглупый, но молодой. Теперь, раз это решили, второй вопрос: смерть Императора. Официальное погребение через три недели. Пока подготовим место в родовой усыпальнице, забальзамируем… денег не будем жалеть. Владимир V был великим Императором…пусть все это знают. Тебе, Степан Аркадьевич, заниматься этим…

— Сделаем! — махнул рукой тот. — Все будет на высшем уровне!

— Соболезнования все прислали?

— Все, — ухмыльнулся Разумовский, — даже Китай и американцы.

— Кто на похороны приедет?

— Представители будут от всех. Лично пока только Иомадо собирался вместе с Софьей. И, вроде, Фридрих еще.