***

Прошла неделя с того момента, как Катя посетила мать. И чем дальше был этот день, тем сильнее девушка хотела увидеть маму вновь. Она вспомнила обстановку в квартире, где было чисто и уютно, вспомнила Елену в домашнем халате, такую ухоженную и молодую. Вспомнила её мужа — нежного, ласкового. Вспомнила тот аромат готовящейся еды в их доме. И тогда пришла к выводу, что её мать изменилась, она стала совсем другой. Теперь в доме нет пустых бутылок и незванных пьяных гостей. Теперь там нет грязи и неприятного запаха. Теперь там чистота и уют. Уют, который создаёт Елена. А что если Вадим прав, и Кате стоит пусть уж не помириться, то хотя бы выслушать свою мать. Ведь она сама советует Вадиму наладить отношения с Ульяной, в то время как сама упорно сопротивляется встречи с мамой. Возможно, она так и поступит, но только не сейчас, чуть позже, но не сейчас. Сейчас ей нужно время, чтобы пережить первую встречу после долгой разлуки, чтобы во время второй встречи снова не оттолкнуть рыдающую мать.

Обдумывая свою жизнь, Катя гуляла по саду и даже незаметила, как её окликнул Владимир.

— Катя, — вновь повторил он, уже подойдя ближе. Девушка немного приостановилась, но потом, поняв кто её зовёт, продолжила свой путь. — Подожди, — он преградил ей дорогу. — Мне нужно с тобой поговорить.

— А мне нет! — она резко оттолкнула его в сторону и пошла дальше.

— Прости меня, — он взял её за руку, — я не должен был тогда так с тобой поступать!

— Это всё?! Тогда я пошла! — она выдернула из его руки свою руку и направилась дальше.

— Я люблю тебя! — признался он. — Любил, люблю, и всегда буду любить!

— Ах, любишь!? — она резко повернулась к нему. — Так значит, теперь так поступают с любимыми?

— Катюша, пойми, мне невыносимо видеть, как ты губишь свою жизнь рядом со стариком! — начал было оправдываться он.

— Вадим не старик, да он меня старше и намного, но он не старик, к тому же я люблю его! Я жизни без него не представляю! И чтобы не случилось, я всегда буду с ним, и никогда его не предам! Я не знаю, на что ты надеялся, разлучая нас?!

— Я сам сейчас не понимаю, как пошёл на такое, — он пожал плечами. — Я просто думал, что подставлю тебе своё плечо, а там уж само пойдёт! — он глупо улыбнулся, да и объяснения его звучали довольно-таки глупо, и он прекрасно это понимал.

— Не уже ли ты думал, что после того, что ты собственноручно разлучишь меня с Вадимом, я приду к тебе за помощью? Да ты был бы последним человеком, к кому бы я пришла! Так что ваша затея с Ульяной ничего не стоит!

— Сейчас-то я это понимаю, а вот тогда! — он мило улыбнулся. — Катюш, прости меня, я обещаю, что больше никогда не буду вмешиваться в ваши с Вадимом дела! Просто знай, что чтобы не случилось, ты всегда можешь на меня рассчитывать! — он взял её руку в свою. — Прости!

— Хороший ты парень Володя, — Катя улыбнулась ему доброжелательной улыбкой, и он понял, что прощён. — Хороший, но не мой! К тому же есть во всём этом и моя вина, если бы не моя затея завоевать при помощи тебя Вадима, может, и не было бы ничего!

— Да нет, Катюш, — опроверг он её слова, — я влюбился в тебя ещё, когда вас из ресторана в квартиру вёз. Так что это любовь с первого взгляда! Но ты не переживай, с этого момента ты для меня просто друг.

В ответ Катя просто улыбнулась, поцеловала его в щёку и пошла прочь.

***

Серебристый внедорожник быстро ехал по дороге, стараясь как можно быстрее доставить своего хозяина домой, к жене и маленькому сыну, к матери и дочери. За рулём данного автомобиля был Володя, и по сей день, влюблённый в Екатерину, но уже более-менее смирившийся с безответной любовью. Когда Вадим узнал о проделках Ульяны и Володи, то сильно избил парня, даже собирался его уволить, и только ради больной и пожилой матери Владимира, оставил его на работе. Потом как-то всё само собой улеглось.

На заднем сидении сидели Вадим и Антон, бурно обсуждающие свои дела. До дома оставалось совсем немного, где-то километров пять, не больше. Но именно этот участок дороги был самым безлюдным, так как проходил через густой лес.

Тут их неожиданно догнали две машины, подрезав им путь. Оттуда быстро выбежали десять человек в камуфляжной форме, чёрных масках и с автоматами в руках. Прострелив шины, они разбили стёкла «Джипа». Затем вытащили мужчин из машины и, держа под прицелом Антона и Володю, принялись избивать Вадима. И когда Вадим, окровавленный и еле живой, лежал на земле, один из нападаювших подошёл к нему и, схватив его за волосы, прохрипел:

— Уйди с дороги!!!

И, махнув рукой, дал знак своим подопечным, означающий «Пора ехать». Пару раз, ударив Антона и Володю, нападавшие сели в свои машины и отправились восвояси.

***

На улице уже почти стемнело, а Вадима всё ещё не было, впрочем, как и Антона с Володей тоже. Поэтому Екатерина не находила себе места. Раиса Константиновна вела себя более спокойно, лишь немного нервничала. Она думала, что её дети просто задержались на работе или заехали куда-нибудь что-то отметить. Женщина даже и не подозревала, что перед тем как ехать домой, Вадим позвонил жене, сообщив, что будет дома через час. Но с того момента прошёл уже не один час и не два, а гораздо больше. Сначала девушка ждала мужа на улице, но начался сильный дождь с грозой, и ей пришлось перейти в дом, причём с уговоров своей свекрови.

— Успокойся, — подбадривала девушку старая женщина, — они наверняка заехали куда-нибудь отметить хорошую сделку и просто забыли о времени.

— Нет, Вадим бы обязательно предупредил меня. Я чувствую, что с ним что-то случилось. Я не понимаю, почему вы и Ульяна так спокойны?! — начала выходить из себя Катя.

— Потому что мы верим, что с папой всё в порядке! — спокойно ответила Ульяна, продолжив чтение книги.

— Дай Бог, чтобы вы были правы, дай Бог!!! — тихо пробормотала обеспокоенная жена.

Ей, конечно, хотелось верить свекрови и падчерице, но какое-то беспокойство внутри не давало этого сделать. Она словно чувствовала какую-то боль, но боль эта была не её, а Вадима. И чем больше проходило времени, тем сильнее была эта боль. Вот уже устав от мучительных ожиданий, девушка села в кресло и, уронив голову на руки, немного забылась, как вдруг входная дверь открылась, и в гостиной показались Антон и Володя, ведущие под руки изувеченного Вадима.

— О, Господи, что случилось?! — испуганно проговорила Екатерина, подбежав к мужу.

— На нас напали какие-то придурки! Вызови скорую, быстрее!!! — скомандовал Антон.

Катя незамедлительно выполнила просьбу мужчины, и буквально через несколько минут приехала скорая.

***

Вадим оказался очень сильным и буквально через неделю практически встал на ноги. Да и стыдно было не выздороветь при таком уходе, который ему организовала Екатерина. Девушка с него пылинки сдувала, охраняя и оберегая круглые сутки.

И вот сегодня, когда её муж окончательно поправился, Катя, воспользовавшись тем, что он был в душе, расплакалась. Именно в таком состоянии Вадим и застал свою жену.

— Ты чего? — он присел около неё, взяв её руки в свои.

Посмотрев ему в глаза, она крепко обняла его.

— Если бы ты умер, я бы тебе этого никогда не простила! — с укором проговорила она. Как будто эта фраза могла хоть что-то изменить, словно после этих слов смерть никогда не тронет её мужа. Ей казалось, что именно так и будет. Ведь он не может её бросить, они так нужны друг другу.

— Ну что ты, малыш, я тебя никогда не брошу. Слишком ты мне дорога, — он усмехнулся. — Мог ли я когда-нибудь подумать, что так буду любить одну женщину и буду ей верен. Боже, я совсем спятил!

— А мне ты такой нравишься, — она улыбнулась.

— Скажи, чего ты хочешь? Я выполню любое твоё желание, даже самое необычное.

— У меня есть одно не обычное желание. В детстве я всегда мечтала покататься на карусели с лошадками, но я выросла, а мечта так и осталась мечтой, — на её глазах вновь показались слёзы. — Глупо, да?

— Ничего не глупо! — он поцеловал жену и, взяв телефон начал звонить.