Михалычу надоело это слушать.

— Всё Кузьминична, перестань наговаривать. В отпуск мы едем.

— В отпуск? Как это в отпуск, куда в отпуск? — не поняла бабка.

— На отдых нас начальство отправило. Меня и Максимку. Сегодня улетаем через пару часов. Так, всё, некогда мне попусту трепаться, времени мало.

Михалыч, не церемонился с разговорчивой соседкой, он оставил её в коридоре и зашёл к себе в комнату. Кузьминична посмотрела ему вслед и завистливо произнесла:

— В отпуск едут... вона как значит, — и не доверчиво покачав головой, скрылась на кухне.

Михалыч застал Максимку за беготнёй по комнате. Бесёнок носился из угла в угол, хватал свои вещи и кидал их в чемодан.

— А это тебе нафига? — поинтересовался Михалыч и вытащил из чемодана тёплую курточку.

— Как это нафига? А если холодно будет?

— Спятил что ли? Это Африка, там температура плюс 40 градусов. В твоей ситуации бриться наголо нужно, а не в тёплой куртке ходить среди джунглей.

— Так жарко? — удивился Максимка.

— Так жарко! — подтвердил Михалыч, — на вот, — Михалыч подошёл к стеллажу и вытащил не большую книгу, — вот тебе энциклопедия стран. Бери с собой и читай пока летим.

Максимка сгрёб книгу и полистал.

— А где про Африку?

— В оглавление найдёшь, — заметив, что Максимка пытается её читать прям сейчас, Михалыч его остановил. — Только давай делать это не сейчас, а потом. Ты весь день тряс меня на тему «когда летим», а сейчас сидишь книжку читаешь.

— Нет-нет! Я почитаю пока летим, — быстро ответил Максимка, опасаясь опоздать, и положил книгу рядом с чемоданом.

— Я пойду побреюсь и начну вещи свои паковать. Ты не бери ничего тёплого с собой, оно тебе там не понадобится, а если понадобится - тогда просто купим.

Михалыч ушёл приводить себя в порядок. Максимка залез в чемодан и начал перерывать всё заново. Тёплые вещи он выкидывал из него, и они разлетелись по комнате в разные углы. По итогам остались только носки, трусы, шорты, футболки и несколько лёгких заказных штанов с дыркой на заднице для хвоста. Чемодан опустел втрое. Покрутившись, бесёнок думал, чего бы ему ещё с собой прихватить. Взгляд упал на недавно купленную игрушку... Водный автомат полетел в чемодан на самое дно. Чтоб Михалыч не увидел, Максимка закрыл его вещами. Туда же полетели несколько пар обуви, включая любимые летние кроссовки и пару полотенец. Для Максимки было странно из осени вновь возвращаться в летнюю погоду вместо зимы. Поразмыслив, сунул в угол чемодана несколько походных ножей и упаковку спичек. К ножам добавил с десяток металлических болтов с гайками...

«Пугачи даже в Африке никто не отменял», — решил про себя Максимка.

Вроде всё. Посмотрев, что ещё можно прихватить, бесёнок решил, что хватит. Лучше не рисковать, если Михалыч проверит ещё раз чемодан. Закрепив вещи лямками, чтоб не болтались, Максимка закрыл свой чемодан и запер его на ключ, а сам ключ повесил на верёвку себе на шею.

Вернулся Михалыч уже изрядно посвежевший после душа и бритья. От подполковника пахло тройным одеколоном, а не водкой, как это обычно бывало. Забавно... После того, что случилось, Михалыч не пил. Даже утром не притронулся на работе к законной бутылке пива для тех, кому нужно опохмелиться.

— Собрался? — поинтересовался Михалыч.

— Да.

— Ничего не забыл?

— Вроде ничего, но если что и забыл, то сейчас уже и не вспомню.

— Ладно, купим, если что.

— Михалыч, откуда у тебя столько денег?

— Каких денег?

— Как каких? Ну тех, что на покупки потратили, да тебе ещё на работе сегодня выдали.

— Это премиальная награда и командировочные.

— А те деньги, что тратили в магазине?

— А те я откладывал на книжку. Тащи сюда мой чемодан, раз свой уже собрал, и сходи чайник поставь. Я хочу кофе выпить на дорогу.

Максимка припёр чемодан Михалыч к кровати и убежал ставить чайник. Михалыч принялся собираться.

Кузьминична на кухне тёрла картошку для драников, когда туда прибежал Максимка.

— Тише, тише! Упадёшь! — вскрикнула старушка, когда Максимка задел ногами за порог и чуть не навернулся.

— Не упаду! Я это... — Максимка вспоминал зачем прибежал.

— Чего?

— А! Вот! Вспомнил, я чайник поставить.

— Спички на подоконнике, — подсказала Кузьминична.

Максимка налил воды из-под крана, зажёг газ и поставил на плиту чайник. Кузьминична тёрла картошку и смотрела на бесёнка.

— Уезжаете, значит?

— Ага, — отозвался Максимка.

— Надолго?

— Пара недель, но я не уверен, возможно, что и больше.

— Отпуск, значит?

— Он самый, — подтвердил Максимка.

— А чего так неожиданно? Ведь ничего не предвещало...

— Для Михалыча тоже сюрприз. Сами утром узнали.

— Вона как... утром, значит, узнали... Ну и славно, ну и славно, — повторила Кузьминична, — Михалычу давно пора отдохнуть. Я смотрю, он уже пару дней спиртного в рот ни капли не берёт?

— Есть такое, — подтвердил Максимка и залез в холодильник.

Порывшись в нём, он достал колбасы и нарезал с хлебом. Себе взял мытую грушу на перекус. Чайник всё не закипал. Возникла не ловкая ситуация, Кузьминична тёрла свою картошку и молча смотрела на Максимку, а Максимка стоял и ждал чайник.

«Мяу», — раздался голос кошки, и Ракушка спрыгнула со стеллажа на пол. Кошка посмотрела на бесёнка и потёрлась об его ногу. Эти двое дружили. Максимка погладил животное. В это время чайник наконец закипел, и, вздохнув от облегчения, что ему больше не придётся стоять под пристальным взглядом Кузьминичны, Максимка выключил газ, схватил чайник и тарелку с бутербродами.

— Михалыч ждёт, — пояснил он старушке и скрылся в коридоре.

— Ага, давай, — произнесла ему вслед Кузьминична.

Ввалившись в комнату, бесёнок захлопнул дверь и поставил чайник с тарелкой на столик. Михалыч посмотрел на его спешку и поинтересовался:

— Ты чего?

— Кузьминична, — коротко пояснил Максимка.

— А-а-а-а.... — протянул Михалыч, — допрашивала?

— Как всегда.

— Соседи есть соседи, никуда не деться.

— Она меня пугает. Побаиваюсь я её.

— Глупости, Кузьминична добродушная старушка, только слишком подозрительная и любит вмешиваться куда не просят.

Михалыч уже собрался пока Максимки не было. Чемодан стоял упакованный и закрытый рядом с чемоданом Максимки. Подполковник насыпал себе в кружку кофе и плеснул туда кипятку, а после засыпал четыре ложки сахара.

— Жопа не слипнется? — съязвил Максимка.

— В отличие от тебя я от сладкого дристать не бегаю, — напомнил Михалыч.

— У-у-у.… это удар ниже пояса! — возмутился бесёнок.

— Сам виноват, нечего было мне про сахар говорить, тем более к еде. Полей цветы пока я кофе пью. Нас долго дома не будет.

Максимка подхватил комнатную лейку и пошёл в ванну. Зашумела вода. Немного погодя он вышел оттуда и принялся поливать растения.

— Нужно Кузьминичне сказать, чтоб последила за комнатой пока нас нет, и цветы поливала, да и вон, рыбок твоих тоже кто-то должен кормить, — напомнил Михалыч.

Максимка, вспомнив про маленький аквариум, достал коробку с кормом и покормил своих сомиков.

— Растут? — поинтересовался Михалыч.

— Неа, такие как были такими и остались.

Максимка полил последнее растение и как раз вовремя, Михалыч уже поел.

— Ну что, ты готов?

— Я одет, — подтвердил Максимка.

— Не замёрзнешь? Поди, в Москве прохладно.

— Не замёрзну, — пообещал Максимка.

— Ну тогда идём.

Михалыч забрал с комода свои документы в дорогу, подхватил два чемодана и вынес их в коридор.

— Запирай комнату, а я пойду с Кузьминичной перетру пару минут.

— Угу, — подтвердил Максимка.

Михалыч прошёл в кухню. Увидев собранного в дорогу соседа, Кузьминична поинтересовалась:

— Собрались уже?

— Да, а чего тянуть-то. Я вот чего хотел, за цветами присмотришь, Кузьминична? Да и рыбок Максимкиных кормить нужно.

— Конечно, конечно, Михалыч, езжай, не волнуйся. Цветы я ваши полью и рыбок покормлю.