приятно провести время.

- Мила? - пораженно уставился на меня Арсений Валерьевич, когда я заявилась к

нему разряженная, надушенная и еле сдерживающаяся, чтобы не совершить

какую-нибудь глупость. - По какому случаю...

- По тому самому, - резко перебила я его, доставая пудреницу и малюя губы

бесцветным блеском. - Вы, кажется, собирались меня куда-то отвезти?

- Смотря, какие у вас намерения, - строго произнес учитель, по своему

обыкновения скрестив на груди руки. - Если у вас в планах выместить на ком-то

злобу, то...

- Простите, - я швырнула пудреницу в сумочку и уселась прямо на ступеньках

школьного крыльца. - Мне жаль, что я вас вечно подвожу. Жаль, что вам

приходится терпеть мой скверный характер, нянчиться со мной, когда у вас своих

дел хватает... Вы вовсе не обязаны выслушивать весь этот бред, что я несу... И

вообще вам свою личную жизнь устраивать нужно, а не помогать таким идиоткам,

как я...

- Сегодня не ваш день, верно? - присел рядом Арсений Валерьевич.

- Да уж, - буркнула я. - Еще шпильки эти... И как только девушки ходят в этом

безобразии? Ноги болят так, словно я пробежала целый марафон...

- Сочувствую, - улыбнулся учитель. - Я мог бы предложить вам поменяться

обувью, но боюсь, что... в шпильках я буду выглядеть не очень.

- Ага, - прыснула я. - И в раз растеряете весь свой авторитет. Да и фасончик ваших

ботинок сейчас не в моде.

- Да? - вздернул брови Арсений Валерьевич. - А мне сказали, что в этом сезоне это

самый писк.

- Вас обманули.

Арсений Валерьевич поднялся со ступенек и, отряхнувшись, протянул мне руку.

- Идем?

- Идем, - улыбнулась я, вставая на ноги. - Чур, вы платите за такси.

Целую неделю я гадала над тем, куда же Арсений Валерьевич собрался меня

отвезти. Я перебрала все возможные варианты - от библиотеки и выставки картин

Пикассо до пиццерии и стриптиз-клуба, - но я и представить себе не могла, что

окажусь... в доме ребенка.

- Это шутка? - схватила я учителя за рукав, когда наконец-то до меня дошло, где я

нахожусь.

- Что, простите? - непонимающе нахмурился учитель.

- Что мы здесь делаем?

- Если вы не возражаете, я проведу вам мини-экскурсию. Покажу что да как,

познакомлю с детьми...

- С детьми? Я не хочу ни с кем знакомиться. Тем более... здесь.

- Почему? - обернулся ко мне учитель. Лицо его было непроницаемым, лишь на

скулах задвигались желваки. - Чем это место отличается от всех остальных?

- Вы должны были предупредить меня, куда мы едим, - зашептала я, заметив

направлявшуюся к нам женщину в белом халате.

- Если бы я предупредил, вы бы поехали? - вздернул одну бровь Арсений

Валерьевич, глаза его при этом странно сверкали.

- Нет...

- Арсений Валерьевич! - протянула учителю руку подошедшая женщина. - Рада

вас видеть!

- Здравствуйте, Людмила Анатольевна, - ответил ей легким рукопожатием

учитель. - Познакомьтесь, это Мила.

- Здравствуйте, Мила, - кивнула Людмила Анатольевна. - Вы впервые у нас?

- Да, - натянуто улыбнулась я.

- Хотите навестить кого-то определенного? - спросила она, по-доброму

улыбнувшись.

Что?

- Да, - вмешался Арсений Валерьевич. - Мы бы хотели зайти к Маше с Сашей.

- Конечно. Следуйте за мной.

Мы прошли по длинному коридору, увешанному детским рисунками и

поделками, и зашли в небольшую светлую комнату, где на ковре, лежа на животе и

бултыхая ногами в воздухе, что-то увлеченно рисовали мальчик с девочкой. Они

одновременно вскинули свои светловолосые головки и, радостно завизжав,

кинулись к Арсению Валерьевичу, который тут же подхватил их обоих на руки и

закружил по комнате, а когда они принялись наперебой рассказывать ему что

приключилось с ними за последние несколько дней, внимательно их слушал, лишь

кивая в определенные моменты головой.

- А это кто? - спросила девочка, заметив стоящую в дверях меня. - Васа зена?

- Нет, - засмеялся учитель и отпустил детвору на пол. - Познакомьтесь, это Мила.

Мила, это Маша, - указал он на девочку с огромными голубыми глазами, - и Саша,

- мальчик с торчащими в разные стороны вихрами протянул мне маленькую,

выпачканную в красках ладошку, которую я осторожно пожала.

- Привет, - улыбнулась я. - Как поживаете?

- Холосо, - ответила Маша серьезно. - Ты лубис его?

- Что? - не поняла я.

- Маша, - потрепал девочку по макушке Арсений Валерьевич, - что за нескромные

вопросы?

- Ты лубис его? - повторила свой вопрос Маша, не спуская с меня глаз.

- Кого?

- Его? - показала пальчиком на Арсения Валерьевича девочка.

- Да, люблю, - улыбнулась я и встретилась глазами с учителем - он улыбнулся мне

в ответ.

- А тебе сколько лет? - спросил подошедший ко мне Саша.

- Шестнадцать.

- Ты маленькая, - сделал вывод мальчик, - а Алсений Валельевич больсой. И у

него больсое селдце. А у тебя какое селдце?

- Не знаю, - серьезно произнесла я.

- Сашок, - позвал его Арсений Валерьевич, - покажи, где твой плюшевый Мишка.

Ты же потерял его вчера, да?

Мальчик жалобно выпятил нижнюю губу.

- Он усол, - захныкал он, вытирая кулочками катящиеся по пухлым щечкам

слезы.

- Кто ушел, мой хороший? - мягко спросил Арсений Валерьевич, опускаясь перед

ним на корточки.

- Миска.

- Он не мог уйти. Он же так любит тебя.

- Нет, - замотал головой мальчик. - Он усол. Как мама...

Я закусила губу.

- Он, наверное, заблудился, - вдруг услышала я свой голос. - Он ведь любит гулять

в лесу?

- Да, - закивал мальчик.

- Он же у тебя лакомится исключительно малиной, да?

- И медом, - вытаращил на меня свои глазенки Саша.

- Ну вот! Видишь! Твой Мишка ушел в лес за медом и заблудился. Ты хорошо ему

кричал?

Мальчик отрицательно покачал головой, с все большим интересом наблюдая за

мной.

- Давай ему покричим?

- Давай, - протянул мне ладошку Саша.

Я присела возле него на корточки и взяла его ладошку в свою.

- Миша! - позвала я громко. - Аууу!

- Аууу! - повторил за мной Арсений Валерьевич.

- Аууу! - вторили ему Саша с Машей.

- Ой! - ударила я себя по лбу. - Совсем забыла! Он наверное уснул.

- Уснуль? - удивленно повторил мальчик.

- Ну да! Медведи же всегда уходят в зимнюю спячку. Спят. И тогда их лучше не

беспокоить. А вот когда твой Миша выспится как следует, он тут же к тебе

вернется. Вот увидишь! Еще и малинкой угостит.

- И медом? - заулыбался во весь рот Саша.

- И медом, - потрепала я его по макушке. - Он же любит тебя.

- Спасибо, - неожиданно произнес Арсений Валерьевич, когда мы сидели в

столовой и ели запеканку вместе с Сашей и Машей и еще с около тридцатью

детьми того же возраста.

- За что? - спросила я с полным ртом. - Свою порцию компота я вам не обещала.

Арсений Валерьевич улыбнулся.

- Вы мастерски помогли мне с этим медведем. Не знаю, что бы я делал без вас...

- Придумали бы более оригинальную историю, - шепотом произнесла я,

наклоняясь к нему ближе. - Это была чистой воды импровизация.

- Да уж, - усмехнулся Арсений Валерьевич, пододвигая к себе стакан с компотом. -

Вы - спец по придумыванию разных историй.

- А... что с их родителями? - задала я мучивший меня все это время вопрос. - Они

живы?

Улыбка слетела с губ учителя. Задумчивая складка пролегла между бровей.

- Не знаю, - произнес он тихо. - Я пытался разыскать их...

- Вы?

- Да. До того, как решил... усыновить их.

Я даже рот открыла от удивления.

- Усыновить? Вы хотите усыновить их? Но...

- Да, - грустно усмехнулся Арсений Валерьевич. - Существует много "но". Одному

мне их не дадут.