— Капустница! Капустница! — закричали дети.

— Если она прилетела из Африки, — сказал Максим, — то я ее выпущу. И он разжал пальцы.

Девчонка отпрыгнула, пискнула: «Ай!» — и красно-синие горошины подпрыгнули вместе с ней.

А капустница улетела в другую сторону.

— Эх ты, трусиха, девчонка-цветок! — сказал Максим и удивленно уставился на девчонку.

И все ребята подошли к трусихе поближе. Вместо разноцветных горошин на ее платье распустились цветы. Нежно-алые, золотистые — таких не увидишь и в ботаническом саду.

— Не бойся! — покровительственно сказал Гумгам, довольный своей проделкой. — Если бабочки будут приставать к тебе, позови меня.

Девочка замерла на месте, боясь пошевелиться.

— Играй, цветы не ОСЫПАЮТСЯ. А ты что хочешь, Зайчик? Шутить так шутить!

— Я хочу быть желтым, как одуванчик.

И в ту же секунду на рубашке и штанах Зайчика выросли желтые лепестки, и Зайчик поскакал по траве, словно солнечный мяч.

— Смотрите, какой я желтый! Какой я пушистый!

Максим был удивлен: неужели Гум-гам может сделать все-все, что ни попросят ребята? И еще он чувствовал себя немного обиженным: раньше его друг играл только с ним, а теперь…

— А ты, Лена? — спрашивал Гум-гам девочку с красным бантом. Он уже знал всех по имени.

— Фартук, туфли и шапку из листьев.

— Ты, Михаил?

— Мне бороду из травы.

— Теперь твоя очередь, Сергей.

— Я хочу деревянный щит и меч. В лошадь я превращу палку.

— А отчего Максим хмурый? Для друга я сделаю все, что он захочет.

— Я не хмурый, просто задумался, — сказал Максим. — Я хочу крылья, как у стрекозы. Немножко полетаю.

— Что ж, это будет самая большая стрекоза, — соглашается Гум-гам.

Вслед за Максимом и остальные попросили прозрачные крылья, ноги как у кузнечиков, хвосты как у ящериц.

Максим, конечно, нисколько не обиделся, наоборот, обрадовался, что ему подражают. Так всегда в игре: стоит кому-нибудь придумать себе крылья, как сразу же вокруг него — веселая стая.

Гум-гам сидел на пне, обмахивался шлемом, тихонько смеялся, напевал:

Это пригодится для моей коллекции, — прошептал Гум-гам и достал из кармана записную книжку. Оглянувшись, он открыл книжку и стал по слогам читать свои записи:

Прочитав эти малограмотные заметки, голуболицый мальчик остался доволен и стал записывать новые игры для своей коллекции, которые он узнал сегодня. Его, конечно, не мучил вопрос, как пишется слово «теплоход», и он с легкостью вывел: «Литучий типлаход».

— Удивлю Кри-кри, — сказал, улыбаясь, Гумгам. — Полетаем мы с ним на теплоходе… Только вот где нам достать теплоход?…

А на поляне, недалеко от Гум-гама, Максим гонялся за Мишкой, чтоб дернуть его за зеленую травяную бороду. Оттолкнется от земли, и крылья несут его немного. И Мишка оттолкнется, взлетит вверх и оглядывается: нет, не поймал! А Максим и не может догнать, он умирает от смеха: такое смешное у Мишки лицо с бородой.

— Эй, Максим!

Девчонка-цветок, трусиха Нина, зовет его:

— Ты не улетай далеко! Они опять на меня садятся.

— Не укусят! — кричит Максим. Но все же он подлетает к девчонке, машет руками на бабочек.

— Знаешь, сколько раз меня кусали, когда я был маленький! успокаивает Максим Нину. — Пчела кусала, комары кусали, муравей укусил. А одна собака только ткнула носом, я ее погладил, и она не укусила. А это меня укусила Ленка Медведева, очень давно, еще в детском саду. Видишь, какой шрам на руке? Пустяки, все прошло.

«Ребят зову, домой хочу-у!…» — гудит с реки теплоход.

Жаль уходить с поляны, но теплоход гудит второй, третий раз, и ребята бегут к берегу. Крылья шелестят за спиной, хвосты волочатся по земле, игра окончена.

— У вас что? Карнавал? — спросил капитан, оглядев зеленые наряды ребят.

— Обычная экскурсия, — сказал Гум-гам. — То есть игрусия.

— Да, — махнул рукой Максим, — видите: трава да листья. — Он понимал, что Гум-гам не хочет рассказывать капитану, как они веселились.

Теплоход шел против течения, подчиняясь капитану.

Гум-гам шептался на палубе с Максимом:

— Какую придумать новую игру? Игру, в которую никто никогда не играл…

Ребятам слышны лишь некоторые слова, которые говорит на ухо Гум-гаму Максим: «Праздник… Ночью… Луна…»

— Я очень люблю праздники, — вздыхает Гум-гам.

— Пусть это будет праздник! — говорит Максим.

— Мне очень нравится луна, — улыбается его друг.

— Значит, будет лунный праздник.

А потом Максим произносит слово, от которого вздрагивает и как-то странно голубеет его друг.

— Лунад… — задумчиво повторяет Гум-гам. — Лунад… Я очень люблю все таинственное. Мне нравится твой лунад.

— Конечно, я это выдумал, — оправдывается Максим. — Никакого лунада вообще-то не бывает.

Разве достанешь так сразу лунный порошок?…

Гум-гам удивленно смотрит на Максима.

— Ты великий фантазер! — восхищенно говорит он и вскакивает со скамейки. — Лунад! Лунад для любой игры! Х-ха! Такой игрусии не придумает даже мой старший брат Кри-кри, а он знаменитый изобретатель.

Теперь все смотрели на Гум-гама.

— Будет игра, — объяснил Гум-гам. — Согласны? Лунный праздник! Вы все ложитесь в постель одетыми. Даже если кто-то и уснет, он все равно попадет на праздник. Я дам знак…

Они не заметили, как причалили к пристани.

Гум-гам очень спешил. Твердя про себя: «Лунад, лунад, таинственный лунад…» — Гум-гам махнул рукой и исчез, как исчезал всегда.

— Куда он пропал? Где шар?… Какой яркий свет… Я глаза зажмурил, чтоб не ослепнуть… — зашептали притихшие ребята.

— Он шагнул через космос, — объяснил Максим. — В свой дом.

— Так просто? — загалдели приятели. — Как это?

— У Гум-гама есть камень путешествий. Видели? Синий такой, — стал рассказывать Максим. — Он пробивает пространство. Только я не знаю, как называется его планета.

Рассказчик смолк, испуганно оглянулся. За его спиной с тихим шорохом отвалились крылья, на которых он только что летал, упали, рассыпались по траве. Максим поднял крыло и бросил.

— Чего ты злишься, — добродушно сказал Мишка. — Все равно эти крылья ненастоящие.

Ребята посмотрели на Мишку и захихикали: ну и борода! Настоящий гном, а не Мишка!

— Интересно, как это Гум-гам мигом приделал Мишке бороду из травы?

— А почему теплоход кричал человеческим голосом?

— Вы видели, как я летал?

— Смотрите, цветы на платье не завяли! Как же он сумел? Р-раз — и цветы?

И вдруг посыпались на землю листья, трава, лепестки, березовая кора, сосновые иголки, прозрачные крылья.

— Ну вот, — закричал Максим, — дождались! «Что?» «Почему?» Гум-гам предупреждал: кто будет спрашивать, выбывает из игры.

Ребята виновато молчали. Но через минуту снова затрещали, загалдели как сороки. Их мучили вопросы. Только что перелетели на теплоходе через мост, порхали на крыльях, прыгали на пружинящих хвостах. Все было загадочно, как и призрачный шар, который взорвался вместе с Гум-гамом.

— Мне бы такой, — с завистью сказал Зайчик, — я бы все планеты облетел!

— Молчи, тебя бабушка не отпустит! — засмеялись приятели.

— А я убегу! — храбро сказал Зайчик. — Как Гум-гам. Р-раз! — и я в космосе.

— А почему он приходит к нам? — спросил ктото. — Откуда он узнал про нас?

— Чудак. Гум-гам, когда приземлился, попал в наш двор и встретил Максима. Ну, поздоровался, конечно, и говорит: «Научи меня змеить змей».