— О, это ваше право. Кстати, мне жаль, что у вас не вышло провести это время с сестрой. Никого другого перенести уже не успеем. Придётся довольствоваться красивой обстановкой в одиночестве.

— Да я уже привык, — посмеиваясь, ответил я.

Наверняка они всё просчитали заранее. И сейчас лицемерно сочувствуют.

— Хотя, знаете, Кодер, я, пожалуй, воспользуюсь библиотекой для изучения кое-чего нового. Вряд ли получится полноценно отдохнуть в одиночестве столько дней.

— Эти занятия вы спокойно сможете объединить. Просто откройте на браслете предметы. Найдёте нужную категорию и система предоставит вам любую книгу из библиотеки. Если же и книги вам наскучат, то у нас есть отдельные миры с общими пространствами отдыха. Не забывайте — это всего лишь рай Анисоул, Дуглас. Здесь возможно всё.

— Спасибо, я решу, чем мне заняться в оставшиеся четыре дня.

***

Не вставая из-за стола, я прикоснулся к браслету и скомандовал возврат, мгновенно телепортировавшись из тесного помещения. На пляже было по-прежнему завораживающе прекрасно. Только восторженное впечатление немного уменьшилось. Видимо, не зря этот мир пустует. Чего-то ему всё же не хватает… Возможно, людей? Плюсы есть в каждой ситуации, так что нужно просто воспользоваться спокойствием этого места.

Книги я запросил по психологии и управлению. Желания их читать не было, но и слушать записанные лекции по ним ещё тошнее. Отбросив книги, я улёгся прямо на песок, глядя в бескрайнее небо. Наконец-то я осознал чего так не хватает этому миру. Жизни! Птиц, рыб, хотя бы насекомых.

Как я раньше этого не заметил? Но раз уж это настраиваемая виртуальность, то я смогу приложить ко всему руку. Добавить эмоций, живости и красок. Любых живых существ, а может, даже научусь создавать разумных. Это неосвоенная целина виртуального мира манила и завораживала меня.

Ещё четыре дня? К чёрту всё! Пора действовать. Я уже не в состоянии сидеть сложа руки, даже столь малое время. Пора очнуться и вновь слиться с Грассом.

Снова взявшись за браслет, я секунду помедлил и решительно нажал на вызов Кодера73.

— Знаете, мне надоело отдыхать. Отправьте меня в Вортайф. Туда, где я и должен быть.

— Дуглас, сейчас не самый удобный момент. Нужно немного времени, чтоб подготовить установку погружения. Мы с вами свяжемся через несколько часов. Будьте на связи.

Странная причина отложить мою работу. Зачем им это понадобилось? Хотя да, мы же в мире с ускорением. Невозможно что-то сделать в реальности за пару минут местного времени. Поэтому и выливается всё в часы.

Убедив себя таким простеньким объяснением, я побрёл к лифту. Раз этот мир мне наскучил, можно поискать что-то более подходящее настроению. А здесь я лишь выискивал огрехи в работе создателей виртуального мира. Ничего не находя, выдумывал неточности и докручивал фантазией несуществующие факты. Так и умом поехать можно. Что же за мания? Нет бы просто наслаждаться тем временем что выпало, а я всё копаю, примеряю на себя новую работу.

Придя к лифу, я не стал тратить время на подбор миров — какая разница, если всё равно от своих мыслей никуда не деться? Потому зашёл без определённой цели, случайным образом направляемый автоматической системой рая.

Заглядывать в разные миры, осматривать первые достопримечательности и уходить обратно не найдя ничего для себя интересного. А может я искал совсем не место по душе, а сражений, оставшихся в Эруфуме? И ещё этот загадочный Отокар, в котором мне предстоит развернуть целый ураган событий. Внутри всё клокотало от желания скорейшего погружения.

Ощущения были двойственными. С одной стороны, я хотел бессмертия в виртуальном раю, с другой же, жаждал провести яркую, хоть и короткую жизнь. Найти способ хоть как-то повлиять на мир. Улучшить хотя бы небольшую его часть. И начать всё больше хотелось с того места, в которое меня отправили работодатели. С Эруфума.

Да, этот необычный, яркий, наполненный живыми духами, мир до сих пор стоял перед глазами. Величественные летающие ящеры, грациозные ракенты, столько необычных и открытых зверей, к душам которых я прикоснулся. И ведь это не все прелести мира! Эльфы — самобытный народ, почитающий духов природы и вне зависимости от происхождения, по-своему уважающий жизнь.

Я сам не заметил, как попал на улицы какого-то старинного города двадцатого или даже двадцать первого века. Здания, увешанные рекламой, моросящий дождь в природных сумерках, но светлые улицы, мерцающие вывесками разных заведений, зазывающих к себе.

Правда, наши технологии внедрили и сюда. Универсум копировался вместе с телом, поэтому я попробовал включить корректор погоды и визуальный подсказчик. Лишь заинтересовавшись какой-то вывеской, передо мной появлялась голограмма с образами внутреннего пространства.

Я даже пару раз наткнулся на заведения для взрослых. Хотя и детей вокруг совсем не было. Сотни людей, шли по своим делам. Или они как и я бесцельно шатались? Вряд ли, скорее загруженные копии или искусственно созданные личности.

И ни у кого здесь не было универсума, который корректировал внешние воздействия, исключая потоки воды, проливающейся с небес. Все шли под прозрачными зонтиками, добавляющими бликов общей какофонии блеска и мерцания. Дойдя до площади, я двинулся к просторному месту вне людского потока. Постоянные столкновения не доставляли больших проблем, но дискомфорт от близости незнакомцев постоянно перетягивал на себя моё внимание.

Я встал у абстрактной скульптуры, которую от чего-то все обходили на почтительном расстоянии. Под ногами захлюпало, видимо, слив в этом месте был особенно забит и стокам некуда было деться. Присев на бетонный бортик чаши фонтана, устроенной перед арт-объектом, я намочил и штаны сзади. Универсум тут работал с отклонениями, но я и так отвык от его воздействия. Одно то, что дождь не мочил меня — уже было удивительно. В лесах Эруфума по-настоящему избежать дождя получалось только под мохнатыми деревьями. И то не под всеми.

Я смотрел на плотную улицу, на молчаливых и торопливых людей. Но не верил в этот мир. Нет, проработка, детализация — всё это есть. Всё отлично выполнено. Я бы даже сказал на самом высоком уровне, до которого я пока ещё недотягиваю. Эмоции — вот чего не хватает этому миру. Красивая, но скучная картинка наевшихся виртуальностью людей. Снова приступ желания разобраться в недостатках и добавить нужных фрагментов. Какое интересное ощущение.

Сзади что-то плюхнуло, я рефлекторно обернулся. В чаше неработающего фонтана стоял Граб. Откуда он здесь? И как меня нашёл?

— Дуглас, прошу прощения за вторжение. Тут так не принято, без предупреждения и разрешения отслеживать сотрудников. Но ведь и вы пока неофициальный коллега по раю Ани.

Видимо, у Кодера всё же были способы отследить меня. Вот и отправил своего подчинённого. Тот шёл к моему бортику по колено в воде, ничуть не смущаясь. Сверху на него лил дождь, так что, спустя минуту, он весь вымок.

— И что же вам надо, Граб? Вроде моё погружение в Вортайф ещё нескоро. Или время пришло?

— О, нет-нет, конечно, ещё не пришло! Но кое-что мы совсем не обсудили. И я полагаю, что вам будет интересно узнать, в какой же мир вы попадёте и какие опасности вас там ждут.

— А… Вы об этом. Ну, допустим, мир этот я всё равно увижу очень скоро. А опасности? Вы вправду считаете, что демона, способного поглощать души и делать из них оружие и совершенную защиту можно чем-то напугать или победить?

— Не будьте столь самоуверенны, Дуглас.

Абсолютно мокрый, по колено в воде, Граб совсем не пользовался универсумом.

— Смотрите на меня как на сумасшедшего, а я, между прочим, люблю миры со всеми их особенностями. И зачем проходить в симуляцию тропических дождей древнего Токио, но при этом, пользоваться корректором погоды? Это скорее на вас можно смотреть как на человека со странностями, — усмехнулся Граб.

— Но и уходить мне отсюда прямо сейчас не хочется. Дождь успокаивает, знаете ли, — с этими словами, я отключил универсум, потоки воды полились по голове, плечам и ногам. Через минуту я полностью вымок, но холода не ощущалось, погода была тёплой, хоть и дождливой, что мне напомнило Эруфум.