Мера была избита и с виду даже подавлена, но вроде как её честь затронута не была и строить из себя стального безразличного бота я не стал, как в принципе и слушать Хайда по поводу пафосного появления. Просто вышел из тени с поднятыми руками, вот только поле и мимикрию бота отключать не стал, разве что покрыл металлическое тело своей кожей.

— Спокойно, Мера. Это я, Илья. Узнала?

На глазах сильной девушки появились слёзы, и она бросилась ко мне обниматься, при этом выпустив винтовку или ружьё из рук. Я только и успел, что отключить мимикрию и свой щит, дабы она не налетела на невидимую стену.

Руки сомкнулись на шее, и женские слёзы начали впитываться в мою накидку.

— Успокойся, Мера, всё закончилась. Ты как? — самый тупой и банальный вопрос в подобной ситуации который позволяет атаковать со всех сторон.

Девушка шмыгнула носом, посмотрела на меня своими чёрными глазами и разбитым носом.

— С-с-спасибо… Если бы не ты, то они меня…

Вот тут Мере врать не пришлось, так что голос действительно вздрогнул по-настоящему. Она видела уверенные лица вояк и если бы этот парень не пришёл, то её не просто изнасиловали ещё и убили бы выдав случившееся за нападение мимика или ещё не пойми какой хрени. А сейчас, всё что необходимо, это прижаться к парню и возможно согреть ему постель в качестве благодарности за спасение, вот только он что-то не спешит пользоваться ситуацией и хотя бы её поцеловать.

— Успокойся, а теперь скажи, тебе куда? К себе на базу? Я так понимаю, на твой отряд напали? — некая растерянность явно отразилась на лице девушки, так как Илья продолжил. — Или ты хочешь отправиться со мной на базу?

Всё складываться практически по плану, вот только чувствуется, что если она согласится так просто, то наверняка это вызовет некоторые подозрения, или ещё что-то… Проклятье, Мера! Решайся ты уже и успокойся!

— Мера, что с тобой? — я увидел некоторое замешательство, а спустя секунду, за углом дома раздалось тихое урчание. Ещё далеко, но оно медленно и верно приближалось.

— Я с тобой, Илья. Потом объясню причину, но на базу я не вернусь.

Я кивнул, подобрал ружьё девушки и вручил ей, на нём имелось несколько кровавых отпечатков. Достал рацию и отдал приказ.

— Это я, скоро вернусь обратно, отбой всем резервным группам.

— Ещё раз с-спасибо.

— Потом, а сейчас быстро в машину и уходим из этого места, мы тут хорошо нашумели. Кстати, а куда подевались все зомбаки отсюда?

Подходящий транспорт нашёлся быстро. Военную технику в очередной раз брать пока побрезговал, мало ли какие жучки могут быть на ней установлены, но что касается обычного грузовика, тут я не сомневался.

— Залезай, тут никого.

Мера тут же выполнила приказ и согласно всем правилам пристегнула ремень безопасности, я залез на водительское сиденье и без какого-либо стеснения приложил ладонь к приборной панели и мысленно произнёс «взлом».

Не прошло и секунды, как гравиподушка ожила, а расход энергии уменьшился, стоило снизить высоту до десяти сантиметров над землёй. Интересно, почему у Системы по этому поводу такие пунктики? Мы неспешно двинулись в путь, а Мера в окровавленном, но целом военном камуфляже гражданского образца сильнее сжала винтовку, стоило показаться первому зараженному.

— Да, прости, я в некой прострации. Ты хотел знать, что случилось?

— Да, Мера. Как ты угодила к этим ребятам и откуда у них мой номер?

— Прости ещё раз. Я записала твой номер к себе в телефон, а когда схватили он был при мне, твой ник не раз прогремел на весь город, а может и на всю планету. Похоже, они решили срубить куш… Но вот как всё вышло.

— Мера, не подумай, что я не рад, но…

— Дай угадаю, тебе интересно, почему они меня пощадили? Скажу, что девушки в нынешних реалиях ходовой товар у всех, кому нынешняя реальность пришлась по душе. Они собирались меня выгодно продать. Но это ты и сам уже понял.

Я промолчал. Впрочем, всё, что хотел узнать — узнал, но осталось последнее.

— Почему не обратно на военную базу? Там специалисты нужны.

— Не хочу… Там… Они… Илья, они ставят жуткие эксперименты! Точнее ставили… После нападения изменённых ботов прекратили… Я не хочу в этом больше участвовать. Ты меня понимаешь? — обычный психологический ход, чтоб заставить цель сочувствовать. Даже несмотря на всё пережитое, Мера продолжала выполнять своё задание.

— Понимаю, — я кивнул.

— У меня тоже есть к тебе вопросы. Можно задать?

— Спрашивай, — я даже не отвлёкся от дороги, — вот только говорю сразу, если вопросы будут касаться моих планов на будущее, то могу и просто промолчать, врать не хочу. Да и спас я тебя только потому, что мы прошли начало всего этого безумия. По старой памяти так сказать.

Мера впала в короткий ступор, сложившийся шаблон только что разрушился и пазл нужно собирать заново, но прежде чем она успела задать очередной вопрос, ожила рация.

— Илья, это Авия, резервная группа вернулась на базу, как долго вас ждать?

Достав рацию, сказал спокойным голосом.

— Буду через несколько минут. Пусть отряд отправляется отдыхать. Только очень прошу не забудьте про дозорных, сюрпризы нам не нужны.

- Поняла. Конец связи.

Спрятал рацию и посмотрел на озадаченное и слегка покалеченное лицо девушки.

— Что с тобой?

— Немного… удивлена. Разве ты главный на своей базе?

— А ты думаешь, что я взял отряд и под гневные вопли командира отправился тебя спасать? — я улыбнулся и свернул в небольшой переулок.

— Ну да, думала так…

— Ты хотела, кажется, что-то узнать. Спрашивай, отвечу по мере возможности.

— Ты контролировал того мимика который меня спас?

— Отчасти, но в большинстве своём он действовал сам.

— Значит, ты мог остановить его, когда он убивал тех бандитов.

— Да.

— Но не сделал этого. Почему?

— А зачем? Таким мразям доверять нельзя. Отправил посыльного, и в следующий раз они дважды подумают, прежде чем лезть в это дело.

— Вряд ли это поможет, Илья. Всё изменилось. Весь мир изменился.

— Я знаю, — говорю спокойно, а сам открываю присланный от Полины конверт:

Полина: Привет, услышала от Никки, что ты уже возвращаешься, так вот хочу тебя попросить, можешь заехать и забрать Саманту? Если ты забыл, то напоминаю, что эта та девушка, которая присоединилась к нашей команде в Академии. Она уверяет, что будет полезна и незаменима в качестве разведчицы, правда ещё многое говорила, но думаю, что в качестве повара она не подойдёт. Кстати, квест за мою голову пропал, и я уже прогулялась по кораблю в сопровождении Жоржа. Так, что-то я слишком много говорю, подробности при личной встрече, что касательно координат, то скинула их тебе на телефон.

Действительно пришли координаты. Я проверил и понял, что нахожусь всего в паре минутах езды. Резко меняю направление и возвращаюсь обратно.

— Ой, куда это мы?

— Не переживай, у нас ещё один пассажир, сейчас заберём и на базу.

— Х-хорошо, а это кто? — в голосе Меры поселился страх.

— Девушка. Знакомая попросила помочь. Но помогаю только потому, что она рядом, уехали бы дальше просто оставил. Дойдёт сама — хорошо. Нет — значит нет.

— Жестоко… — Мера состроила страдальческую гримасу, хотя в душе улыбнулась, решение пришлось ей по душе. Зачем думать о других жизнях, когда своя рубашка ближе к телу?

— Жестоко, но необходимо, я не собираюсь спасать каждого. Взять хотя бы тех, кто оказался заперт в зданиях. Если я начну спасать их всех без разбора, рано или поздно один из них всадит мне нож в спину или, что более вероятно, выстрелит в затылок. Нет, всех подряд спасать я не собираюсь, а те, кто придёт к нашему дому, должны будут поработать над его нормальным функционированием.

— Работать? Типа рабства?

— Не совсем, — я поморщился, услышав такое сравнение, — скорее наёмный работник. Но работа будет всегда. Потом, когда всё наладится, будут и выходные дни, но никого насильно я держать не буду… Расскажи про нападение ботов. Что там случилось? — я посчитал, что задать подобный вопрос будет правильным, так как это логичный вопрос и наверняка она ожидает его услышать.