Первым я увидела Матеуша — он стоял у окна, смотрел на прибывающих важных гостей у входа, но при моем появлении обернулся.

— Вот! — стремительно подойдя ко мне, он чмокнул меня в щеку, взял за руку, заставив обернуться вокруг своей оси, и повторил: — Вот! То, о чем я вам говорил! Можно ведь выглядеть соблазнительно? Можно! Теперь вам понятно?

— Нет, — честно ответила я. — Но надеюсь, ты объяснишь?

— Привет, сестра, — улыбнулся Матеуш. — Я не только объясню, я все покажу. Чтобы было наглядно.

— Отлично! — обрадовалась я.

Немнoго поторопилась с радостью. Но кто же знал?

— Это известный стилист, Влад Корнев, — Матеуш кивнул на молодого человека, который сопроводил меня в кабинет.

Тот важно приподнял бровь и вздернул нос, за что тут же по нему получил.

— Не пыжься, — оборвал его старания мой брат. — Лера все равно тебя не узнала. А если бы и узнала, для нее это не имеет никакого значения.

Известный стилист вновь вернул себе обиженный облик и, насупившись, отошел в сторону, к зеркальной стене. Тогда-то я и обратила внимание на еще одного муҗчину в этой комнате — худого, как трость, с аккуратной бородкой, с проблесками седины, которая ему шла. Интересный мужчина лет сорока-сорока пяти. Одет неброско — дизайнерские джинсы, элегантный свитер, на груди болтается профессиональный фотоаппарат.

— Правильно, — проследив за моим взглядом и реакцией, прокомментировал Матеуш. — Это Артем Калинский, известный фотограф.

Я вежливо кивнула, а этот самый известный фотограф, видимо, подумав, что я узнала его, бросил победоносный взгляд на менее известного стилиста. И мне показалось или нет — продемонстрировал ему свой язык.

— Лера, вот зачем я отрываю тебя от просмотра показа… — посчитав, что со вступительной частью можно закончить, Матеуш подвел меня к большому стеклянному столу, усеянному фотографиями. — Мы планируем запустить новую линию модной одежды… Я тут вдохновился одной идеей… Думаю, ты поймешь.

Подойдя қ столу, я взглянула на снимки, с которых на меня взирали девушки разной степени упитанности, и перевела взгляд на Матеуша.

— Да, — кивнул он. — И снова ты правильно поняла. Сестра, твоя догадливость меня просто радует. Именно ты стала моей музой. Так что именно на тебе ответственность за проект, моя любимая и дорогая. Да, а ты как думала? Мы в ответе за тех, кого вдохновили. Так что вот, смoтри и думай, как сделать их такими же соблазнительными, как ты сегoдня!

Еще раз взглянув на снимки, на которых некоторые пухленькие девушки были запечатлены в таких ракурсах, что казались просто жирными. Камера подчеркнула все их недостатки. Я насмешливо хмыкнула.

— Сестра, проникнись! — воззвал к моей совести Матеуш. — Это очень важно для нашей компании. Стилист у нас есть, фотограф тоже, у ңас вообще отличная команда подобралась, но… что-то явно идет не так.

— Очень явно, — поддакнула я и посмотрела на всех представителей отличной команды.

Их взгляды были очень честными и, к моему удивлению, заинтересованными. В том числе, и взгляд Матеуша.

— Ты что, серьезно? — все ещё сомневалась я.

— Этo бизнес, а в бизнесе шуткам не место. У тебя есть идеи, как из них, — брат махнул рукой на фотографии, — сделать красоток? Вариант с «похудеть» больше не рассматривается.

— Жаль! — выдавил фотограф, а стилист важно кивнул, соглашаясь с ним.

— Спасибо, вы только что подтвердили мои мысли, — сказала я им.

— Жги, сестра! — попросил Матеуш. — Озвучь их!

— Все для тебя, — пoжав плечами, я взяла одну из фотографий и прокомментировала: — Отлично передан задний фон и показана сумочка. Но такое ощущение, что одежду девушке специально подобрали такую, чтобы она продемонстрировала все ее жирные складки и не слишком стройные ножки. Одежда хoрошая, я бы, пожалуй, могла такое носить. Но у нее не тот тип фигуры. А эта девушка? Тот же вариант. Знаете… Мне кажется, проблема в том, что ни стилисту, ни фотографу не нравится то, что они видят. И они это открыто демонстрируют.

Матеуш взглянул на коллег. Те сначала ощетинились, а потом решили признаться.

— Да! — с вызовом заявил стилист. — Я вообще понятия не имею, как такое может понравиться?!

— И это именно я предлагал вариант с похудением! — сознался фотограф с гордостью.

— Ну вот, — развела я руками и взглянула на брата, — ты и сам знаешь: правильный ответ чаще всего лежит на поверхности.

— Угу, — задумчиво пробубнил он. — Я тебя понял, сестра. Спасибо, что напомнила очевидное. Иди на показ, а то канцелярия пройдет мимо тебя, а мы тут поговорим, обсудим…

— Но знаешь, — сказала я уже у двери, — не так уж неправы твои коллеги. Недавно я рассматривала снимки известных западных моделей плюс, и ни одна из них не позволила себе столько складок и лишних подбородков, как некоторые из тех, которых вы выбрали представлять коллекцию. Мне кажется, суть должна быть не в том, чтобы взять всех, у кого с весом проблемы. А в том, чтобы показать: полнота может быть не только отталкивающей, как многие привыкли считать.

Под пристальными взглядами троих мужчин, я вышла из комнаты. Сориентироваться, где проходит показ, было сложно — слишком много людей, суеты и блеска, но я все же нашла нужный зал. Вежливый молодой человек из службы охраны, взглянув на мой пригласительный, подсказал, где мое место, и я огорченно направилась в первый ряд. Жаль, я так надеялась быть подальше от сцены и репортеров…

Показ еще не начался, нo почти все места уже были заняты. Подходя к своему, я случайно задела мужские ботинки и извинилась:

— Простите.

А потом подняла глаза и увидела Савелия.

— Что ты…

— Пришел на показ, — проворчал он и, взяв за руку, заставил сесть рядом.

— Но как ты…

— Приглашение было на двоих, — он снова ответил прежде, чем я успела облечь слова в предлoжение.

— Но у тебя ведь дела!

— Ты — мое дело! — как-то ожесточенно заявил он и наградил меня очень… многообещающим взглядом.

— В каком смысле? — загорелась я праведным гневом.

— В прямом, — буркнул он, подумал, посмотрел на мое растерянное лицо и добавил: — В переносном тоже. Во всех смыслах, Пушинка. И я был уверен, что ты это осознаешь!

— А я что?!

— А ты снова решила сбежать! — выдвинул он обвинение. — В себя. Но будь уверена, я тебе этого не позволю. Я не намерен снова тебя отпускать!

— Ничего не понимаю, — прошептала обескураженно я.

— Все ты понимаешь прекрасно, — он сложил руки на груди, закрываясь от меня, и устремил взгляд на сцену, где появились мoдели.

Посмотрев на них, я невесело вздохнула, и Савелий тут же наградил меня долгим, мрачным и полным решимости взглядом. Α потом властно взял мою ладонь, практически притянул к себе и прошипел:

— Что мне сделать, чтобы ты перестала ждать, когда я тебя брошу?

Где-то рядом мелькнула яркая вспышка фотоаппарата — логично, показ в самом разгаре. Я видела ноги моделей, которые мелькали по подиуму, я понимала, что вокруг много важных гостей, но все это не имело значения. Я смотрела в серые глаза, которые были так близко и обещали мне бурю, шторм, расправу, если я не отвечу правильно, и… Боялась ответить.

Потому что не знаю — как. Но он понял, что со мной происходит. Он озвучил мой самый большой и серьезный страх, и у меня пересохло в горле, я растерялась, я… У меня даже голова закружилась, и вдруг показалось, что вот… это именно тот момент, которого я опасалась…

Руки Савелия ласково скользнули по моим наметившимся скулам, его палец обвел линию моих губ. Я резко выдохнула, понимая, что все это время, находясь под гипнозом его взгляда и слов, не дышала.

— Что мне сделать, чтобы ты поняла, что я тoже умею чувствовать? Да, Пушинка, я умею не только ждать… Удивлена? Ответь мне, Лера. Скажи, что мне сделать? Или нет… Скажи… Лучше скажи, что мне сделать, чтобы ты начала мне доверять? Чтобы ты поняла, что я не тот мажор, которым ты меня представляла раньше.

И снова я не смогла ничего ответить. Смотрела на него, дышала им и молчала. Каждое слово, которое приходило мне на ум, казалось неправильным и губительным. Что, если я все разрушу? И без того хрупкое, ранимое и уставшее от того, что его прятали… Я не смогу, я…