Возбудитель гонорреи заносится тем же способом на поверхность здоровых слизистых оболочек мочеиспускательного канала или шейки матки и быстро размножается в этих участках тела. Многие заразные заболевания кожи возникают в результате переноса возбудителей с кожи больных на кожу здоровых людей. Таковы, например, многочисленные грибковые поражения кожи.

Другим способом заражения является перенос возбудителя в дыхательные пути через окружающий нас воздух. Возбудители многих заразных болезней выделяются больным организмом из поражённых дыхательных путей (нос, глотка, бронхи, лёгкие). Когда больной человек говорит, кашляет, чихает, он выбрасывает в окружающий воздух мельчайшие брызги — капельки заражённой мокроты или носовой слизи (рис. 30). Таким путём микробы-возбудители легко проникают вместе с заражённым воздухом в нос, глотку, в лёгкие здоровых людей, где и происходит дальнейшее развитие болезни. Такой «воздушный» или «капельный» путь движения заразных микробов наблюдается при заражении здоровых людей гриппом, скарлатиной, корью, дифтерией, коклюшем, оспой, свинкой.

Рис. 30. Выбрасывание капелек мокроты и слизи при кашле

Через капельки мокроты люди заражаются и туберкулёзом, при котором возможны, однако, и другие способы заражения (через кожу, через кишечный канал).

Известна обширная группа так называемых кишечных инфекций, при которых главным местом размножения заразных микробов оказывается кишечный канал. Таковы холера, дизентерия, брюшной тиф, паратиф. Возбудители этих инфекций хорошо размножаются в толстых или тонких кишках, откуда выделяются в огромных количествах вместе с испражнениями больного во внешнюю среду.

Заражение здоровых людей связано здесь с попаданием выброшенных из кишечника микробов в пищу или воду, с которыми возбудители проходят в желудок, а отсюда — в кишечный канал.

Большую роль в заражении кишечными инфекциями играют наши руки, если они не моются тщательно перед едой. В течение дня человек соприкасается своими руками с многочисленными разнообразными предметами, на которых могут находиться содержащие болезнетворных микробов мельчайшие частицы кала больных людей или здоровых носителей заразы. Особенно легко загрязнить руки при посещении общей уборной. С загрязнённых рук микробы — возбудители дизентерии, брюшного тифа могут попасть на кусок хлеба, на фрукты и во время еды легко пройдут в желудок, а потом и в кишечник здорового человека. Частички кала от больных людей нередко попадают в питьевую воду или в молоко. Поэтому при всех условиях, когда приходится пользоваться случайными источниками колодезной или речной воды, необходимо обезвреживать воду кипячением или хлором.

На поверхности свежих овощей или фруктов, побывавших до этого в руках многих людей, могут находиться и возбудители кишечных инфекций. Важно сперва тщательно вымыть эти продукты доброкачественной водой. Немалый вред приносят нам мухи, которые залетают в открытые уборные и пачкают свои лапки и крылья в извержениях больных людей. Таким путём мухи разносят на большие расстояния микробов дизентерии и брюшного тифа, оставляя их на хлебе, овощах, молоке, куда они залетают в поисках пищи.

Многие заразные микробы проникают в наш организм при помощи кровососущих паразитов (комары, вши, блохи, клещи, москиты) (рис. 31). Эти кровососы нередко являются хозяевами для паразитирующих в их теле возбудителей малярии, сыпного тифа, чумы, москитной лихорадки. Кусая человека, кровососущие членистоногие вводят ему вместе со своей слюной возбудителей различных болезней. При этом заразные микробы попадают в ток крови, которым и разносятся по всему организму. Заражение сыпным тифом происходит через расчёсы, вызванные сильным зудом после укусов вшей. В кишечнике вшей размножается возбудитель сыпного тифа. Отсюда он выбрасывается вместе с калом на поверхность кожи человека. Покусанный человек втирает возбудителей сыпного тифа в расчёсы на коже и заражается сыпным тифом.

Рис. 31. Членистоногие — переносчики заразных болезней

Возбудители некоторых заразных болезней обладают способностью заражать людей или животных не одним, а разнообразными путями.

Так, возбудитель чумы может проникнуть в организм человека после укуса заражённой блохи и вызвать образование воспалительного очага в ближайшей лимфатической железе (бубонная форма чумы). В более тяжёлых случаях возбудитель чумы вызывает лёгочную форму чумы и передаётся от больного человека к здоровому через воздух (лёгочная форма чумы).

Широко распространённые среди людей заболевания туляремией могут возникать после проникновения возбудителя от заражённых грызунов или кровососов через заражённую ими воду в кожу, в кровь, в кишечник или с пылью, загрязнённой испражнениями больных грызунов, в лёгкие здоровых людей.

Еще наблюдательным людям древности было известно, что переболевшие оспой или чумой не подвергались угрозе нового заболевания, даже в условиях самого тесного общения с больными. Поэтому по средневековым законам некоторых европейских стран к уходу за чумными больными и к захоронению трупов привлекались люди, перенесшие эту тяжёлую болезнь.

Современной науке стали известны многие важные сведения о причинах невосприимчивости к заразе человека, перенесшего определённую инфекционную болезнь. Удалось понять также, почему и не болевшие ранее люди могут сохранить полное здоровье при самом близком соприкосновении с больными. Установлено, например, что многие дети не заболевают скарлатиной, дифтерией, коклюшем, несмотря на тесное общение со своими сверстниками, оказавшимися жертвой этих болезней. Хотя микробы-возбудители и проникли в организм здорового ребёнка, но заболевание не развивается. Возникает вопрос: в чём же причина устойчивости людей к вредному действию заразных микробов?

Выяснением этих загадок занимается тот раздел микробиологии, который называется учением о невосприимчивости. Невосприимчивостью, или иммунитетом, называют совокупность защитных сил организма, которые оберегают нас от заболевания, хотя бы заразные микробы проникли в наше тело.

Главным отличием иммунитета от многих других защитных приспособлений организма является его высокая избирательность (специфичность). Ребёнок, переболевший корью, сохранит на всю жизнь полную устойчивость к коревой инфекции, но может заболеть любой другой заразной болезнью. Иммунитет избирательно приобретается человеком лишь к той болезни, с которой он приходил в соприкосновение.

Иммунитет к отдельным заразным болезням нередко существует с самого рождения. Этот врождённый, или естественный, иммунитет обычно распространяется на все организмы данного вида (человек, обезьяна, собака, кролик) и потому называется еще видовым иммунитетом. Так, рогатый скот обладает видовым иммунитетом ко многим болезням, опасным для лошадей (сап, инфекционная анемия), собаки не болеют чумой свиней, сибирской язвой. Люди абсолютно устойчивы к многим болезням, опасным для окружающих нас домашних животных (чума собак, свиней, рогатого скота).

Во время самых тяжёлых эпидемий не происходит поголовного заболевания всех людей — известная часть заразившихся не заболевает, хотя эти люди никогда не сталкивались раньше с данной инфекцией. И здесь дело идёт о врождённом иммунитете, который распространяется лишь на отдельных людей и называется поэтому индивидуальным иммунитетом.

На примерах врождённого (видового и индивидуального) иммунитета ярко проявляется активная роль нашего организма в борьбе с микробом-возбудителем. Развитие заразной болезни нельзя понимать как простое внедрение заразных бактерий, за которым всегда следует их размножение в организме человека или животных. Инфекционный процесс развивается в результате сложного взаимодействия между микробом и организмом человека, на исход которого решающее влияние оказывают и социальные условия, в которых живёт человек.