Кивнув Джиму, принявшему мою ухмылку на свой счёт и изобразившему некое приветствие путём приподнимания правой руки и помахивания парой объёмистых пакетов, удерживаемых ею, я не стал останавливаться чтобы перекинуться словом. Так-то мы общаемся, но сейчас ему однозначно не до меня… Явно ведь мечтает в данный момент только об одном — загнать в жилмодуль свою бузящую, никак не могущую поделить что-то детвору в количестве трёх голов, да самому зайти и бросить куда-нибудь все эти покупки. А всё это не так-то просто ещё осуществить! Учитывая, что руки заняты, а мелюзга разошлась не на шутку и попросту не слушает отца! А его супруге — Марше, пытающейся успокоить их четвёртого ребёнка, совсем ещё мелкого и обретающегося у неё на руках, не до наведения порядка…
Мысленно посочувствовав Джиму, который не сильно-то и старше меня — ему вроде двадцать один год всего!, но этим только и ограничившись в своей поддержке, я прошёл мимо. Ну а что?… Тут я ему не помощник! Сам принял решение влезть в семейный контракт с Маршей едва ли не по достижении совершеннолетия, да немедля наделать кучу детей, так кто ему теперь виноват?! И вообще — наивность она наказуема, да. Особенно в случаях когда в таком возрасте связываешься с классной девушкой — лет пять-шесть старше себя, и искренне полагаешь, что ваши отношения будут развиваться исключительно по твоему сценарию и не зайдут дальше секса… Напрочь забывая при этом, что принцип "морковки и ослика" наверняка уже освоен такой особой в совершенстве и у неё нет совершенно никаких сомнений в том, что её планы на будущее куда правильней твоих!
Покачав головой, я бодро пошагал по коридору жилмассива, к находящемуся не так чтобы и далеко выходу. И больше мне никто не встретился по пути… Что не вызывает особого удивления. Это только утром или вечером народ снуёт здесь по своим делам. А посреди дня третий жилой сегмент словно вымирает… Фиг отловишь кого! Тут же в основном квартирует персонал Базы невеликого звена, и сейчас кто на работе, а кто отсыпается после смены. Только такие как я — не имеющие чёткого графика работы и отдыха, и шарахаются по коридорам…
Так и добрался до разделительного гермошлюза не перемолвившись ни с кем ни словом. А там — перебрался в торговый сегмент сектора. Где оказалось куда как людней. Реально, разительная разница по сравнению с пустыми коридорами жилмассива. И всего-то через разделительный тамбур перебрался, а такое ощущение, будто перенёсся вдруг с какой-то запустелой космостанции в центр крупного технополиса с миллиардным населением… Суета, движение, забивающий всё шум толпы и машин — и всё это на фоне летящих отовсюду слоганов-призывов завлекающей клиентов звуковой рекламы и мелькающих голограмм…
Неудивительно, что у многих заглянувших в торговый сегмент поначалу с непривычки голова кругом идёт… Особенно у тех, кто заглядывает сюда нечасто. Впрочем, привыкаешь к царящей здесь суматохе быстро. Буквально за несколько минут. Не в последнюю очередь по той простой причине, что до реального перенасыщенного населением технополиса деловому центру, в котором крутятся, считай, все деньги нашей Базы очень и очень далеко. Увы, но достаточно стряхнуть с себя первоначальное очарование этим местом, и становится очевидно, что людей здесь не так чтобы и безумно много — во всяком случае не приходится лавировать в толпе, идя по тротуару, машины — миниатюрные мобили или уже тем более массивные трудяги-бронемашины, не катят по улицам бесконечным потоком, а вполне себе поддаются исчислению, да и с неистребимой рекламой всё куда как попроще — голограмм-зазывал хватает, но всё же их не так густо, не так густо…
Глазея по сторонам, я добрался до нужного мне места. До двухэтажного здания, по сути скрытого за гигантской голографической проекцией-полотнищем, демонстрирующем ролики-нарезки из виртуальных игр. Прикольная в общем-то штука, народ — особенно тот что помоложе, частенько останавливается чтобы чисто позырить на это дело. Угадал, похоже, отец Ульки Хрон с тем, что пришло время предложить жителям Базы подвинутые виртуальные развлечения, а не ограничиваться лишь обучением. Появились уже запросы и на такие потехи…
Пройдя прямо через призрачное полотнище — в результате чего в нём ненадолго возникла эдакая дыра-прореха, быстро заткавшаяся впрочем, я зашёл внутрь здания через гостеприимно распахнувшиеся при моём приближении зеркальные автоматические двери. Очутившись же в приличного размера холле — с расположившейся у дальней стены широкой стойкой, за которой обретались троица здешних сотрудниц — даже в неком подобии униформы бело-голубой стилистики! откровенно привлекательной внешности и возрастом ближе к двадцати пяти, а то и тридцати, я двинулся прямиком к расположившейся слева лестнице, ведущей на второй этаж. На мой манёвр никто не обратил внимания — служащие Галактиума — да, да, отец Ульки, пользуясь том, что его никто здесь не засудит за нарушение авторских прав, по простецки взял и слямзил название известной по всему Земному Союзу игровой сети! были отвлечены полудюжиной галдящих малолеток, никак не могущих решить как им так распределить выделенные родителями деньги чтобы хватило и поиграть, и хоть что-то осталось на курс обучения в вирткапсулах. Не срасталось у них что-то… Что неудивительно, учитывая, что они не поднялись сразу на второй этаж, где расположена учебная зона, а первым делом сунулись в развлекательную, где мило улыбающиеся особы в униформе, не испытывая ровным счётом никаких угрызений совести, выдоят их по полной… Хорошая зарплата-то капает им не за красивые глазки!
"Не, не выйдет у них сегодня ничего с учёбой!", — с ухмылкой констатировал я про себя, наблюдая по ходу движения выдвинувшееся из основного зала пополнение сотрудников Галактиума — уже мужского пола. С целью вящего склонения к растрате наличествующих средств девчоночьей части компании посетителей, очевидно.
Эти меня заметили. Но также проигнорировали. Не то сходу опознав, не то сочтя меня не своим клиентом. Ну да и фиг бы с ними…
Подниматься на второй этаж, как от меня вероятно ожидали, я, понятно, не стал. Не нашлось же там, несмотря на свои размеры — а каждый уровень здания имеет площадь в тысячу квадратных метров!, места для банды… И пришлось им обустроиться на минусовом уровне…
Впрочем, я понимаю отца Ульки. Несмотря на то, что она ему родная дочь, а не падчерица какая-нибудь, урезать рабочую площадь приносящего прибыль и кормящего его семейство бизнеса ради её прихоти?… Тем более возникшую из-за подзуживания подруг, которым, видишь ли, захотелось на высоту! И которым, по прошествии совсем незначительного времени, вполне понравилось обретаться в подвале — на минусовом уровне! Как только они устроились там толком.
Подойдя к широким дверям из полированной нержавеющей стали, расположившимся за ведущей наверх лестницей, я приложил левую ладонь к мягко подсвеченному голубым контуром простенького — а другой тут в принципе-то и не нужен, не СБ всё же! прямоугольнику дактилоскопического сканера, я дождался пока по нему пробежит синяя световая полоса и убрал руку. В этот момент в Галактиум ввалилась ещё одна малочисленная компашка малолеток — заявившихся явно не ради учёбы, судя по бросаемым ими угрозам уж сегодня точно надрать кому-то задницы, и я на миг отвлёкся на них. Смешно, если честно, слышать такое из уст пигалицы лет двенадцати. Потому, когда повернул голову назад, увидел лишь затухающий отблеск красного свечения, которым залилась пластина сканера. Естественно и дверь передо мной не открылась. Как это она обязательно сделала бы перед сотрудником Галактиума или одной из бандиток. Вместо этого моргнула диафрагмой и едва слышно зажужжала сервоприводом внешняя камера, расположившаяся над сканером — наводясь на меня. Ну и я в ответ посмотрел в неё, чуть склонив голову набок.
Долго это переглядывание с камерой не длилось. Почти сразу же щёлкнул магнитный замок и дверь скользнула в сторону, давая мне проход на лестничную площадку.
Я и зашёл, не мудрствуя лукаво. Всё же не первый раз здесь…
