— Тогда вперёд!, — скомандовал я. — Разбираемся с нарытым сегодня в подземном гараже, потом сдаём барахло Маски и его подельников и всё в ажуре!, — И вспомнил ещё: — Да, надо будет не забыть разобраться с порванными шлангами! Ну и израсходованный боекомплект пополнить. — И обратился с вопросом к Лэйн — стоимость стрелок которой очень высока:

— Эвелин, ты сколько стрелок высадила? Обойму? Или все две?…

— Мной израсходовано восемьдесят две единицы боекомплекта, — моментально отреагировав, по военному чётко отрапортовала она, заставив нас всех улыбнуться.

Избавление от трофеев, да сдача металла и мобиля, отняли у нас не так чтобы сильно много времени и сил. Ну да, почти до вечера провозились и умаялись малость, но ничего сверхординарного. Так что Грутс по завершении всего и раздачи причитающихся долей вполне закономерно подняла вопрос празднования дня её рождения.

— Так давайте завалимся в "Птицу", часиков в восемь, — пожал я плечами, вообще не видя чему тут возражать. — Как раз все успеем чуть отдохнуть, поесть, да переодеться.

У остальных тоже не нашлось возражений на это предложение.

— И, если что, выехать завтра в поиск можно будет на часок позже!, — добавила ещё хитро оглядевшая нас Овия.

— Завтра в любом случае не получится выдвинуться с Базы так рано как обычно, — счёл нужным заметить я. Пояснив: — Маска-то ликвидирован, а значит отпала необходимость в вашем пребывании в закрытом техсегменте сектора С. Так что выставит вас оттуда СБ моментально… И лучше бы вам съехать самим, собравшись спокойно и без спешки, не дожидаясь прямых распоряжений.

— И правда…, — откровенно расстроено протянула Овия, украдкой покосившись на Пита.

— Так что, завтра вообще никуда не поедем, что ли?, — озадачился наш здоровяк.

— Ну почему?, — пожал я плечами. — Поедем. Разберёмся с утра с вашим переездом, да возвратом капсул виртобучения, а ближе к девяти и выдвинемся. По любому ведь успеем до вечера…

— Успеем, — подтвердил Пит, лицо которого разгладилось.

— Надо будет только выбрать место поближе к Гроус-вей, — не преминула вставить Грутс. Пояснив затем, на случай если кто не догнал, причину, по которой нам следует это сделать: — Чтобы можно было заехать на место раскопа, забрать то что сегодня бросили.

На том и порешили. И расстались у гаражного модуля, закрыв его.

Как-то так получилось, что мы на пару с Эвелин заявились в Птицу позже всех. Но к началу празднества не опоздали — остальные дождались нас. Правда непосредственно с угощением вышел небольшой казус. По обычаю Овия должна была проставляться сегодня, оплачивая выпивку всем, но в баре выяснилось, что платы с неё не возьмут… Ситуацию прояснили подтянувшиеся мужики— поисковики, заявившие, что наша команда сегодня пьёт за их счёт. Небольшая благодарность от них за Маску. И это нам ещё повезло, что там были всё больше взрослые люди, а "Птица", — всё-таки прибежище молодёжи… Иначе напоили бы нас до изумления. А так — пропустили только с нами по стаканчику, поблагодарили многословно, потребовали обращаться если что — проблемы там какие, да ушли. Ушли решать, что делать этим с водилой, пособником Маски — я ж поделился с ними планами СБ на этого утырка…

Ну а дальше мы начали спокойно уже отдыхать. Оккупировали себе один столик с диванчиками, все дела… Я только недолго со всеми просидел. Ибо увидел среди толпы кое-кого, ранее здесь никогда не виденного!

— Ща я, — бросил я своим, немедля поднимаясь.

И, предвкушающе потирая руки, направился к цели — к трём девушкам, немного задержавшимся у входа. Нет — не бандиткам. К особам постарше их лет на пять-семь…

— Какие люди!, — радушно поприветствовал я, стремительно приблизившись к Риане Робертс и паре её спутниц — явно нечастых гостий в "Птице", что оглядывались ещё, решая куда двинуть.

— Э-э… Фокс…, — растерянно протянула Ри. А глазки у неё сразу забегали, забегали, выдавая хозяйку с головой!

— Отлично выглядишь!, — напористо продолжил я, не давая ей опомниться.

— Спасибо…, — чуть пришибленно произнесла она.

— И костюмчик у тебя класс!, — похвалил я её немного простецкий — какой и не встретишь-то на обитающих здесь малолетках, серо-стальной брючный костюм. Да и подмигнул ей, пребывающей в растерянности:

— Ну что, ты не решила ещё, как объяснишься с Ди?… Когда скажешь ей что пробила себе место в моём отряде, да перейдёшь ко мне?…

Как я и рассчитывал, она просто онемела, раскрыв рот и выпучив на меня глаза. Этого хватило бы, чтобы увериться в справедливости своих подозрений, кто выдумывает обо мне всякие разные сплетни. Но то, КАК переглянулись между собой её подружки — две брюнетки с одинаковыми причёсками — конскими хвостами, сказало мне ещё больше, окончательно меня убедив. И потому я не стал дальше церемониться с Рианой, а мягко ухватив её за талию, решительно увлёк за собой со словами:

— Пошли потанцуем, заодно и расскажешь мне всё.

Только очутившись на танцполе, Робертс и опомнилась. И, едва не трясясь от возмущения, выпалила:

— Ты, ты офигел, Фокс?! Что за выдумки?! Какое ещё место я себе пробила в твоём отряде?!

— Как какое?, — изобразил удивление я. — Хорошее!, — И в танце девушку закружил — благо удачно так совпало, что как раз выпал медленный.

Мои слова окончательно запутали и без того плохо понимающую что происходит Риану, так как она с четверть минуты не могла сообразить что сказать. Да и то, сорвавшаяся с её уст фраза не явилась развитием завязавшегося разговора, а стала скорее рефлекторной реакцией на мои действия. Я ведь, увидев что подруги Робертс тоже подтянулись к танцполу, как примагниченные, руки с её талии аккуратно чуть пониже спустил. И это не могло остаться незамеченным ни теми, к кому всё это действо было адресовано, ни той, которая ощутила его на себе.

— Ты вообще попутал, Фокс?! Ты что делаешь?!, — обозлённо прошипела Ри, попытавшись отлипнуть от меня. Да только не вышло у неё ничего — я ж был готов к этому и удержал девушку. Не так это и сложно — попа у неё отличная — ухватистая… А следующего, более серьёзного рывка и не последовало. Так как я с явственно звучащим удивлением выдал:

— Как что? Дезавуирую твои заявления!

— Че-чего?!, — переспросила ошеломлённо хлопающая глазами Риана, до того растерявшаяся, что даже забывшая о том что её беззастенчиво лапают.

— Того, что отныне все твои россказни о том на каких условиях я принимаю девушек в отряд и всё прочем, что ты там ещё выдумала, перестанут восприниматься всерьёз твоими подругами и другими знакомыми, с которыми ты решишь с ними поделиться, — насмешливо ответил я ей. И, лёгким кивком указав на пришедших с ней девушек, заявил: — После того что они видели, по ушам им проехаться на мой счёт тебе будет совсем непросто.

Ну и девушку прокрутил, чтобы она могла полюбоваться на своих подруг — обретающихся совсем поблизости и с преогромным интересом наблюдающих за нашим выходящим за рамки дружеского танцем.

— Ты… Ты…, — прошипела красная как рак девушка, когда мы сделали ещё пол-оборота. А потом категорично заявила: — Ничего я о тебе и твоём отряде никому не рассказывала! Ты что-то путаешь!

— А кроме тебя больше некому разносить столь характерные сплетни, — заметил я. И плечами пожал: — Разве что Диане… Но та куда как постарше тебя и, думаю, однозначно разумней.

— А я, значит, полная дура по-твоему?!, — ожидаемо окрысилась девушка.

— Если ты разносила все эти сплетни о моём гареме из радужногривой банды — то однозначно, да, — без колебаний ответил я. Пояснив засверкавшей глазами Риане: — Ты вообще соображаешь, что будет если они дознаются таки кто это выдумывает о них такие нелепицы?

— И что же?, — с открытым вызовом спросила Ри. Пренебрежительно фыркнув, показывая что не воспринимает даже всерьёз девчонок-подростков, которых отделяет от неё целая пропасть прожитых лет: — Что эти малолетки сделают?

— Ну, к примеру, отловят кое-кого толпой и отпинают хорошенько?, — выдвинул предположение я. — Да красками своими несмываемыми из баллончиков разрисуют с головы до ног?…