У той все время растет недовольство. А рыцари беспокоятся, но стараются Эмилии этого не показывать. Мне предложили пищи и воды. Раз решила за ними повторять, то пришлось принять и это.

– Леди Эмилия, – спрашиваю, когда карета поехала. – Почему разбойники хотели вашей смерти?

– Это были наемники, у меня много врагов, вот и подкараулили, когда из столицы уехала, – отвечает она.

Эмилия меня немного боится. Рыцарь по имени Джой сказал ей, что я маг. С другой стороны, смогу обосновать ряд своих способностей, если буду называться магом. Ведьмой меня по той же причине называли, но ведьм не любят. Пусть буду маг.

– Вы могли взять больше рыцарей, если знаете, что у вас много врагов.

– Я приняла неожиданное решение убыть из столицы, признаю, что спонтанно. Но не могла там больше находиться.

– Почему?

– Неважно, – отвечает она.

Но в потоках ее мыслей вижу много чувств, противоречивых нитей, глубоких следов от прошедшего. Любовь в разных ее проявлениях, ненависть, злость, страх, отчаяние, влечение, стыд и беззащитность. Это и Фрида с Гастоном, и разбойники с их фантазиями, и боль с грустью. И все это вложено в образ одного единственного мужчины.

Я больше не спрашиваю. Она не хочет говорить, она испытывает грусть. Две другие девушки знают об этом. Они ее служанки, думают о своем мужчине. Обе об одном и том же. О Джое. Одна занималась с ним любовью, другая хочет этого.

Эти потоки, тонкие ниточки, вереницы, клубки... хватит. Я ограждаю себя. Это невыносимо, вникать в их мысли, в их грусть. Людей так много, в каждом из них столько ниточек, сколько самих людей и даже больше. Устала. Надо поспать...

– Вы живы?! – громко говорит Джой, трепля меня.

– Она жива! Слава Великим! – говорит служанка.

– Я же говорила это просто паралич сна! – говорит вторая.

Я в карете, она не движется, Эмилии нет. Только Джой и две служанки. Они думали, что я умерла, потому что не имитировала процесс человеческого дыхания. Моя ошибка. Улыбаюсь.

– Да, паралич сна, – соглашаюсь. Люди успокаиваются.

– Леди Мирэ, не желаете выйти подышать свежим воздухом? – предлагает рыцарь.

Он хочет, чтобы вышла и та служанка, с которой он занимался любовью, хочет остаться вдвоем с другой. Я не против и выхожу.

Эмилия в окружении других рыцарей. Их семь. Они прибыли ей навстречу, хотят защитить. Они боятся, но скрывают это от женщины. А та наоборот чувствует себя в безопасности.

– Леди Мирэ! – кричит рыцарь, что был вторым до прихода новых. Он бежит ко мне, иду навстречу. На меня смотрят все.

– Это ваш спаситель?! – удивляются остальные рыцари.

– Он самый! – говорит Эмилия.

Она уже сказала им, что я маг, но опасается говорить это вслух при мне.

Осматриваюсь. Уже вечер, мы у воды, это река.

Ко мне подходит еще один рыцарь.

– Мое имя баронет эр Карен, отец леди Эмилии мой сюзерен, – обращается он ко мне. – Мы не могли бы поговорить наедине?

– Я Мирэ, мы можем пойти в лес. Там никого, – отвечаю и улыбаюсь.

Рыцарь Карен улыбается, он подумал о занятии любовью со мной и посмеялся над этим. Странные эти люди, особенно рыцари.

Второй рыцарь уходит. У Карена в голове мириады мыслей, нити и сплетения стремятся обогнать друг друга и путаются, одна становится толще, другая тоньше, потом наоборот. Он сомневается, о чем говорить со мной, а что утаить. А я уже поняла, в чем их проблема. Их хотят убить.

– Леди Мирэ, знаю, что вы маг, – решается он. – Вряд ли боевой, но, возможно, целитель. Я прав?

– Нет. Но могу исцелять, в том значении слова, что ты имеешь ввиду. Я маг целитель, боевой маг тоже, и любой маг, что вам известен это тоже я.

Рыцарь удивлен и растерян. Помогаю ему собраться с мыслями.

– Я сумею защитись вас, если вы об этом, – говорю.

– Леди, я доверяю вам, и хочу верить вашим словам. Мы загнали лошадей, спеша на помощь леди Эмилии, попали в засаду и потеряли половину отряда. У них там три боевых мага. А вы одна. Мы едва унесли ноги. Нас окружают. Сейчас думаем, что делать, путь к замку перекрыт, нам не прорваться. Враги повсюду. Через несколько часов сюда прибудут первые отряды черных рыцарей. Скорее всего, мы будем уходить в лес.

– Я убью всех черных рыцарей, – утверждаю.

Он не верит. Придется играть по их правилам. Это может быть интересно.

– Нет леди, я не могу позволить себе рисковать ни леди Эмилией, ни вами. Вы слишком юны для мага высокого уровня. Нет, я не могу так... Простите, что хотел переложить на вас нашу задачу. Сейчас мне просто не хватает здравомыслия...

Он делает поклон и уходит. Ему нехорошо. Он готовится к смерти, и это грустно. Но почему он этому рад?!

– Стой, рыцарь Карен, – говорю. Он замирает, его бьет мимолетный страх.

Злюсь на себя, слишком громко сказала. Но он поворачивается в мою сторону, я уже близко, опять ошибка, слишком быстро. Иногда забываю рамки людей.

– Л–леди? – его голос дрожит. Он боится, что я хочу их убить.

Я улыбаюсь, чтобы он так не думал, обычно это работает. Но теперь он боится еще больше.

– Я помогу, – говорю. – Но ты должен верить в мои силы. И не лезть на смерть, как решил. Никто из твоих рыцарей не умрет. Верь мне, человек.

Он кивает. Я достучалась до его здравомыслия.

– Стой! – снова говорю. – Среди вас есть тот, кто думает о вашей смерти. Таких вы зовете предателями.

Рыцарь Карен цепенеет.

– Который, – тихо спрашивает он и злится.

Указываю на предателя. Его хватают и пытаются допросить, причиняя боль. Он ничего им не говорит, но мысли не скроешь.

Подхожу ближе.

– Ему обещали землю с энергией, что вы называете эренни, – начинаю озвучивать. – Он рассказал за это ваши планы, притворился другом и убил других своих друзей, чтобы вы поверили ему. Отец леди Эмилии претендует на место нынешнего герцога, которого собираются убить. Сам отец Эмилии не досягаем им, а вы Эмилия – напротив. С помощью вас они хотят повлиять на решение вашего отца.

Вкратце выложила цепочку логических действий, что держал в голове предатель.

Охваченный гневом, Карен убивает его. Рыцари решают уходить в лес. Эмилия злится из–за того, что ее вещи оставили, и заставляет служанок тащить сундуки. Это смешно и нелогично. Люди странные, вещи для них дороже жизни. Из–за веса они медленнее, пройти могут меньше, а значит, их быстрее догонят.

Звезда ушла. Мы вошли в лес. Существ, не боящихся боли, поблизости нет. Идем очень медленно. Рыцари, которых называют черными, уже видят оставленную карету Эмилии. Не могу за ними долго наблюдать, энергии итак не много, а нужно еще защищать рыцарей и женщин.

– Не могу идти дальше, – говорит Эмилия.

Может. Она говорит неправду, слишком недооценивает возможности своего организма. Ее берет на руки Карен. Сундуки у служанок забрали рыцари. Мы идем дальше, углубляясь в лес. Чувствую, что скоро нас догонят.

– Я скоро вернусь, – говорю рыцарям. – А вы не останавливайтесь.

– Вы заблудитесь! – говорит рыцарь. Но я спешу навстречу черным рыцарям, чтобы те не успели увидеть нас первыми. Они уже знают, куда мы пошли по следам, что оставили женщины.

Выходу из леса. Их двадцать шесть. Они видят меня и окружают. Рыцари на конях, хотят допросить меня, думают, я связана с Эмилией.

– Уходите, – говорю я и чувствую, что за мной наблюдает один из наших рыцарей. Злюсь, теперь не смогу убить их быстро.

Они смеются, двое слезают с коней. Они хотят допросить меня, как рыцари допрашивали предателя, одновременно они думают о принудительном занятии со мной любовью.

Забираю у одного железно, что люди называют шпагой. Убиваю двоих. По правилам людей, если в мое людское тело проникнет шпага, я должна умереть, поэтому уходу от ударов. Чтобы было удобнее убивать рыцарей на конях, бью и лошадей. Попадаются и те рыцари, что лучше меня управляются шпагой, повторяю их движения, запоминаю новые. Рыцарь Эмилии, что наблюдал за мной, тоже полез на черных рыцарей. Пришлось защищать и его. Это было интересно.