— Ты мне нужен! Пожалуйста, — Вера снова горько заплакала.

— Отпусти ее, — приказал Рот.

Как только Мэйт отошел, она рванула к Роту и попыталась взобраться по его скафандру к лицевой пластине. Хотя вряд ли физически была способна на это. Слишком уж слабой выглядела.

Рот наклонился, чтобы приблизиться — насколько позволял шлем — к ее лицу.

— Посмотри на меня, — поймав ее взгляд, он по-настоящему забеспокоился. Один ее глаз был почти черным, так как расширившийся зрачок поглотил всю радужку, а вот другой… из-за зрачка, сузившегося в едва заметную точку, стал противоестественно синим. — Я буду держать тебя за руку. Я не оставлю тебя. Но ты должна лечь ровно и позволить сканеру просветить себя. Понимаешь?

— Ты не бросишь меня? Я могу за тебя держаться? — в ее голосе звучало отчаяние.

— Да, — он обхватил ее маленькую ладошку своей затянутой в перчатку рукой. — Держись за меня. Я не отпущу тебя. А теперь ложись, Вера. Пожалуйста. Мы пытаемся тебе помочь.

Она все еще колебалась.

— Ты не отпустишь меня? Не исчезнешь? Не превратишься в снежного человека?

Роту было очень жаль человеческую самку. Ее слова звучали полной бессмыслицей.

— Я веслорец, а мы всегда держим слово. Я тебя не брошу. Я здесь, и я настоящий. Ложись ровнее.

Она вцепилась в его перчатку и, немного расслабившись, медленно опустилась спиной на кровать. Рот кивнул Мэйту.

— Займись ей.

Мэйт не мешкая приступил к своим обязанностям, запустив сканер на медицинской кровати. Обследование велось медленно, просвечивая каждый сантиметр женского тела.

— Это не займет много времени.

Вера, вцепившаяся в руку Рота, не сводила с него глаз и не шевелилась.

Обдумывая ее поведение, он решил, что с ней действительно что-то не так. Что-то очень серьезное и очень плохое. Ведь большинство человеческих самок избегали веслорцев, страшась одного их вида. А на нее его близость, наоборот, действовала успокаивающе.

Мэйт развернулся и, взяв с ближайшего стола планшет, принялся стучать по нему.

Прошло несколько долгих мгновений. Внезапно Вера дернулась, судорожно хватая ртом воздух, чем вызвала беспокойство Рота.

— Что случилось? Я держу тебя за руку. Я здесь.

— Меня что-то укололо.

— Извини. Мне нужна была кровь для анализа, — тихо сказал Мэйт.

— Все хорошо, — заверил ее Рот. — Держись за мою руку, Вера.

Время ползло мучительно медленно, и вот наконец Мэйт повернулся к ним.

— Компьютер определил, какой наркотик находится у нее в крови.

— Помоги ей.

— Не могу. Земная компания-разработчик присвоила ему название, но он проходит как экспериментальный препарат, проваливший испытания на Земле и запрещенный к использованию людьми. Никакой другой информации о нем нет.

Роту не понравилось услышанное.

— Что-то еще?

Мэйт отложил планшет и направился в другой конец комнаты к столу с монитором, чтобы воспользоваться им.

— Доктор Джози Хейзел вела записи. Я пытаюсь их прочитать, но программа перевода, что я использую для расшифровки их языка, работает слишком медленно.

Мэйт долго молчал, а потом вдруг глухо зарычал.

Заскулив от страха, Вера повернулась к Роту и прижалась к его скафандру. Он протянул свободную руку и бережно погладил ее по спине. Удивительно, но от его прикосновений она мгновенно успокоилась.

Терпение Рота иссякло.

Человеческая самка была крайне встревожена, и Мэйт был просто обязан поскорее найти способ помочь ей. Видеть ее такой испуганной было выше его сил.

— И что же ты узнал?

Мэйт повернулся, чтобы встретиться с его тяжелым взглядом.

— Похоже, кто-то намеренно подверг сотрудников станции воздействию этого запрещенного препарата. Доктор Хейзел считала, что это был террористический акт. Но она понятия не имела, кто мог желать им смерти. Люди начали искать источник воздействия, но к тому времени, когда поняли, что что-то не так, уже начали сходить с ума. Они больше не могли выполнять свою работу. Попавший в организм наркотик вызывал у людей различные реакции. В основном все начали страдать галлюцинациями и резкими перепадами настроения. Стали вести себя крайне неадекватно. У многих ухудшилось зрение, участились мышечные спазмы.

Мэйт немного помолчал.

— Вот почему эта землянка дрожит. Люди не смогли найти источник воздействия, чтобы обезвредить его. Не имели возможности покинуть планету и не выжили бы за пределами комплекса. Все, что они могли сделать, — это ждать, когда прибудет помощь. В конце концов доктор, пытаясь избежать гибели сотрудников, приказала заблокировать все двери, чтобы изолировать людей друг от друга.

Влетевший в комнату Кларк Йен резко остановился.

— Что происходит? Она больна? Заразна? — он на мгновение замолчал. — Почему на полу валяется тело?

Мэйт вкратце изложил ему все, что они узнали.

— Нам нужно перевезти эту женщину в медицинский отсек «Красного Кода». Он оснащен намного лучше, чем этот медпункт. А также необходимо связаться с создавшей этот препарат фармацевтической компанией Земли, чтобы получить недостающие сведения. Еще необходимо обнаружить источник воздействия. Сотрудники, и это очевидно, не причастны к произошедшему. Спустившиеся на планету бойцы ни в коем случае не должны снимать скафандры и пользоваться ресурсами этого объекта, чтобы пополнить запасы воды или кислорода в скафандрах. Наркотик может оказаться где угодно. Придется провести полную дезактивацию всех, кто заходил в капсулы, прежде чем они снимут скафандры или поднимутся на борт «Красного Кода».

— И зачем нужна полная дезактивация? — скептически хмыкнул Кларк. — Неужели скафандры могут заразиться?

Мэйт предупреждающе поднял руку.

— Вполне возможно, этот препарат оседает на твердые поверхности. Наркотик может ложиться на предметы подобно краске и передаваться через прикосновение. Он может прилипнуть к внешней стороне скафандра. Мне довелось стать очевидцем того, как подобным образом яд поразил крупный инопланетный форпост. А ведь посторонних туда не пускали. Зато все стены, все двери и вся мебель были покрыты тем ядовитым веществом.

— Ясно, — устало вздохнул Кларк. — Мы можем все свихнуться, если снимем скафандры, предварительно их не очистив. Я займусь этим, — он бросил хмурый взгляд на Веру. — Я попрошу Берча и медика его команды забрать ее и доставить в медцентр, пока мы здесь разбираемся с этим чертовым бардаком и его причинами. Все тела должны быть упакованы и помечены для вскрытия и идентификации, чтобы потом их могли отправить домой, к семьям.

Опустив голову, Рот в задумчивости глянул на землянку, жавшуюся к нему и не собиравшуюся отпускать его руку. Затем решительно посмотрел на Кларка.

— Я должен сам доставить ее туда.

Командир их миссии, прежде чем ответить, постучал по кнопке регулировки шлема.

— Я бы предпочел, чтобы вся ваша команда осталась на планете. Я знаю, что вы, ребята, всегда яростно защищаете женщин, и я чертовски уважаю вас за это. Но дело в том, что не все наши бойцы достойно справляются с этой ситуацией. Джонса вырвало прямо в шлем. Райана потрясло состояние найденных нами тел. Эта женщина пока единственная, кого мы еще можем спасти. Дрейк сообщил мне, что они тщательно отслеживают любые признаки выживших сотрудников станции. На данный момент у нас двадцать восемь трупов. А предстоит найти еще больше, — он указал на лежавшее на полу тело. — Двадцать девять… а с блондинкой, сидящей в кресле, все тридцать.

Рот вновь перевел взгляд на Веру.

Она не слышала, о чем говорил Кларк, так как тот отключил внешнюю связь, и сейчас они общались по внутришлемным коммам. Он понятия не имел, как она отреагирует, узнав, что все ее коллеги мертвы.

— Женщина крайне нестабильна и, похоже, привязалась к Роту, — сообщил Кларку Мэйт. — Ей нельзя давать успокоительное. В ее нынешнем состоянии оно может вызвать непредвиденный побочный эффект. Я читал записи доктора, ответственного за этих людей. При любой попытке успокоить пациента его жизненные показатели резко падали.