- Ты не думай, Юлька. Я не против твоей мамы. Мне нравится Марина. К тому же, если посмотреть с другой стороны, то если бы родители не поженились, возможно, мы с тобой никогда бы не познакомились. Лично, я рад, что у моей мачехи оказалась, такая замечательная дочь.

- Спасибо. И я, что у меня такой сводный брат, как ты. – Марк улыбнулся.

-   Ну что, пойдем? А то нас, наверное, уже заждались.

Когда мы возвращаемся в кухню, Вика и бабушка оживленно разговаривают. Ба рассказывает моей подруге о рождественских гаданиях, и у той загораются глаза.

- Как интересно, Лидия Петровна. Юль, а давай тоже сегодня погадаем?

Испытываю что-то вроде «Испанского стыда» за свою подругу. Ладно я, уже давно привыкла к этой авантюристке, к ее экспериментам и жажде вечных приключений. Но от чего-то мне становится неловко перед Марком. Он вообще сегодня смотрит на Вику, как на диковинного зверька. Еще бы, для него такое перевоплощение подруги явно стало сюрпризом.

- Вика…

- А что Вика? - Я уже 18 лет Вика.  Может, я хочу узнать имя своего суженного.

- Зачем тебе Матвеева? У тебя же Грач есть?

Мы с Викой неловко переглядываемся. Повисает неловкая пауза. И я готова провалится сквозь землю.  Бабушка смотрит на всех нас любопытством.

«Блин, Марк, но кто тебя тянул за язык?»

- Вы уж простите старую, я, видимо, что-то упустила. Когда вы успели познакомится? – Она смотрит на Вику и Марка. Девочки, вы же говорили, что не видитесь.

- Все просто, Лидия Петровна. Мы с Марком учимся вместе в одной группе. Представляете, я лишь недавно узнала, что они сводные брат и сестра.

-  Ну надо же, как бывает.

- Ага. Я сама была в шоке, когда пришла в гости к сокурснику, а там Юля!  – Вика поворачивается к моему сводному. – И да, Марк, на счет Грачевского. Эта новость давно устарела. Мы расстались еще в новый год.

- Да? – Он удивленно поднимает брови. - С чего вдруг? Грач заходил к нам за гитарой, но ничего не говорил. У вас же вроде все хорошо было, когда вы от нас уходили.

Вика смотрит на меня. Напрягаюсь. Боясь, чтобы подруга не сболтнула ничего лишнего Марку. Да еще и при бабушке. Пока никто не видит, киваю из стороны в сторону, давая знак подруге.  Она подмигивает и расплывается в хитрой улыбочке.

- Считай, что не сошлись характерами. Тебе ли не знать каким вспыльчивым бывает твой друг.

- Это точно. У Глеба сложный характер.

- Ну так что, Юль, будем сегодня гадать? Можно и Катьку с Никой тоже позвать. Я думаю, девочки с удовольствием к нам присоединятся. Ну а что? Повеселимся. Праздник же.

-  Я так понимаю, ты не отстанешь?

- Неа…

- Но, а что? Вика права. Мы вон в молодости каждое рождество гадали. Позовите подружек, а я вечером к соседке уйду на рюмку чая.

- Что, бабуль, тоже гадать будете?

- Почему бы и нет?

- На суженого? – Хитро улыбается Вика, подмигивая бабушке. И, разумеется, ба подхватывает игру.

- А что? Чем я хуже вас? Может и я на старость лет мечтаю встретить какого-нибудь деда.  Внуки то разъехались.  А одной жить в этом доме скучно. Как думаешь, Марк, баба Лида еще ничего?

Брат еле сдерживает смех, но при всем при этом отвечает с серьёзным видом.

- Конечно, Лидия Петровна. Вы выглядите супер! – Сводный брат показывает большой палец. Был бы постарше, то сам бы вам предложение сделал. – Марк откусывает вишневый пирог. Закатывает глаза и мычит от удовольствия. И прожевав, добавляет: - У вас вот какие изумительные пироги получаются. Даже начинаю завидовать вашему суженому.

- Ну вот, слышали? – Она смотрит на меня и Матвееву. - Передумала я деда искать, поищу кого-нибудь помоложе. Раз уж такой парень как Марк, говорит, что я все еще супер выгляжу. А что? Чем я хуже Пугачевой? Между прочим, я младше Аллы Борисовны. Может и на меня свой юморист найдется.

После бабушкиных слов мы все дружно грохаем от смеха.

Наши посиделки продолжаются еще около часа. Затем Марк идет в душ, а затем располагается в спальне Ромки, чтобы передохнуть с дороги. Вика идет домой, обещая вернуться ближе к вечеру. А я звоню Кате, приглашая вечером в гости. Затем принимаюсь за уборку на кухне и приготовлением закусок на вечер. Пока я мою посуду, бабуля то и дело расспрашивает меня о Марке, предлагая присмотреться к нему.

- Но чего ты нос морщишь, внучка? Вон какой парень видный, да и ты ему явно нравишься.

- Ба, с чего ты взяла, что я нравлюсь Марку?

- А с того, внучка! Видела, как мальчишка на тебя смотрел. Так смотрят только на любимых. У меня на это дело глаз наметан.

-Бабуль, не выдумывай! А!  Ты что, сериалов пересмотрела? Мы с Марком - сводные брат и сестра. – Смеюсь я.

Ее слова кажутся полным абсурдом. Все равно, что, если бы она предложила мне присмотреться к Ромке. Знаю, что это не одно и тоже. Но на своих сводных братьев никогда не смотрела как на парней. С самого начала, визуально повесив на них табличку со словом «Братья».  Хотя глупо было бы отрицать, что Марк и вправду красавчик.  Да и Макс, если быть честной тоже ничего, и портит младшего братца только его вредный характер. Кто знает, возможно, если бы я не встретила Глеба, то вполне бы мне мог понравится Марк. – Усмехаюсь собственным мыслям. Я и Марк. «Ну что за бред?»

 Это скорее похоже на сюжет какого-то женского романа. Кажется, у автора Янины Логвин в одной из книг я читала что-то подобное.

 - В том то и дело, что вы сводные, а значит не родственники. Окрутит парня какая-нибудь вертихвостка, да вон хотя бы та же Вика, а ты потом локти будешь кусать. – Я уже не сдерживаю свой смех. Меня веселит то, с каким серьезным бабушка сватает мне моего сводного братца.

- Ну ты загнула, бабуль! И вообще…- Я хочу сказать, что мне еще рано думать о замужестве, но в дверях появляется сонный Марк и перебивает меня.

- А у вас тут весело.

- Ага…- Смеюсь я. – Представь Марк, нас с тобой бабуля уже практически поженила. Осталось только кольца купить. – Марк улыбается, взъерошивает на затылке свои светлые волосы.

- Я, в принципе, не против. Только Лидия Петровна, при одном условии.

- И при каком же? – Лукаво смотрит на него. Марк облокачивается спиной о стену, пряча руки в карманах спортивных штанов.

- Вы научите печь Юлю свои фирменные пироги.

- Ну, это не сложно. Значит договорились, внучек.

-Эй! – Возмущаюсь я. – Вы некого спросить тут не забыли?

- А надо? – Подмигивает Марк.

- Я вообще-то своего согласия не давала. Да и думаю, тесть и теща, они же свёкор и свекровь в одном лице – будут против.

- Это точно. – Ухмыляется сводный.

-  Уж если нужно, ваших родителей я беру на себя. – Не может угомониться ба.

- Увы, Лидия Петровна, но дело даже не в этом.

- А в чем же?

- В том, что сердце вашей внучки уже занято, а жениться без взаимной любви я не стану. – Разводит руки в стороны сводный брат. Да и у меня уже есть дама сердца.

- Юлька, у тебя что, мальчик появился?

- Да нет у меня никого бабушка! Марк пошутил. Правда же, Марк?

«Ну вот, теперь от бабушкиных расспросов не убежать!».

- Нет, Лидия Петровна. Ваша Юля ни с кем не встречается. Но это не значит, что она не может быть влюблена.

- Ладно, внучка, потом об этом поговорим. Ба выходит из кухни, оставляя нас одних.

- Блин, Никитин, кто тебя за язык тянул? Теперь по твоей милости мне предстоит допрос с пристрастием. – Толкаю его локтем в ребра, когда сводный подходит поближе.

- Ауч! Больно же. – Морщится, и хватается за бок, явно переигрывая.

- В следующий раз больнее будет.

- Тебе помочь?

- Ага, давай.

За готовкой время пролетает незаметно. Мы с Марком готовим бутерброды, тарталетки с разными начинками и пару салатов. Матвеева позвонила и сказала, чтобы я сильно не заморачивалась, потому что она уже заказала на наш адрес роллы. Что же, так даже проще. Благодаря этому, у меня останется немного времени на себя. Как и обещала бабушка, вечером она уходит к соседке, предупреждая, что скорее всего, останется у нее до утра.