Техники провели инструктаж, самому мне из нее без помощи не выбраться, собственно не очень то и хотелось. Я не хочу возвращаться в старую квартиру, где все будет напоминать о родителях. За все годы я лишь пару раз был у дяди в гостях, да и собственно, что у него дома делать ребенку? Его аскетичный образ жизни даже на моего отца нагонял тоску, но дядя так и не оброс вещами, сколько ему не намекали, если что и дарили, то оно очень часто случайно ломалось.

- Максим, давай поговорим, - сказал дядя, усаживаясь на свою новую кровать, старую пришлось выкинуть, иначе моя капсула не вмещалась.

Я смог повернуться с третьей попытки, на инвалидной коляске и в ограниченном пространстве, это не так-то просто.

- Ты думаешь там для тебя спасение? - проникновенно спросил дядя и показал на капсулу.

Я кивнул, смысла скрывать правду не вижу, да и кому может понравиться жизнь инвалида.

- Ты не прав, - спокойно произнес дядя. - Я позволяю тебе туда залечь, чтобы ты смог в себя прийти. Думаешь ты теперь беспомощный инвалид, который никому не нужен?

Я поднял взгляд, наши глаза встретились. В его взгляде читалось "не уходи". Я понял, что я ему дорог в этом мире, как часть его жизни здесь, а не куском мяса в капсуле, когда сознание бродит где-то в виртуальности. Также его взгляд попросил обо всем этом подумать. Но это только его сторона, а есть еще и моя, где жизнь в сломанном теле это невыносимое бремя каждый день. Лежа на кровати в больнице я осознал, что люди, когда выписываются, то возвращаются к нормальной жизни, а у меня теперь всегда так, как в больнице, я больше никогда не пойду своими ногами.

- Мне тяжело, - ответил я и отвел взгляд.

- Понимаю, - тихо сказал дядя, - но ты должен с этим справиться. Ноги это еще не вся жизнь. Да, будет сложно, но терпимо.

- А там я буду полноценным, нормальным, - тихо возразил я, не поднимая головы.

- Там, - задумчиво произнес дядя, - там ты изначально ущербный. Там нет твоей уверенности, нет реализации твоих возможностей, там ты играешь в чужую игру. А жизнь она здесь и сейчас. Никто за тебя не решит, как тебе жить. Уж поверь, мне как военному это виднее. Приказы надо выполнять, но из всего бывают исключения. А в том мире у людей нет морали, нет целей, ведь они могут пересоздать персонажа, начать играть заново. А в жизни так не бывает, за каждую ошибку приходится платить, себя не пересоздашь.

- И что мне теперь, тут торчать? - спросил я со злостью, слегка ударил по колесам инвалидной коляски.

- Нет, - смягчил голос дядя, - но находясь там, помни, что твоя жизнь здесь.

Я посмотрел на него с недоумением.

- Я уже более двадцати лет в армии, - проникновенно сказал дядя, - но каждый день я помню, что моя жизнь здесь, а не в казарме. Я получаю деньги за службу, но трачу их здесь. Находясь там, я думаю о том кого встречу здесь, о чем буду говорить, что хочу посетить. Там я служу, а душой я живу здесь.

- Предлагаешь воспринимать игру, не как мир, в котором поселюсь, а как место службы? - спросил я.

Дядя немного подумал.

- Ну, в принципе, да, - неуверенно ответил он. - Чем-то похоже. Ты ведь там будешь не только по головам монстрам бить и пиво хлестать?

- Нет, конечно, - быстро возразил я. - Постараюсь хорошо зарабатывать и выводить деньги в реал. Только быстро это не получится.

- За это не беспокойся, - успокоил дядя.

Дядя посмотрел задумчиво на капсулу, что занимает полкомнаты.

- Знаешь, что, - встряхнувшись произнес дядя, - предлагаю встречаться не в игре, а в реальности. Чуть убавишь геля и сможешь открывать окно, я читал, это предусмотрено. Сможем не только общаться, но и ужинать вместе.

- А надо ли? - неуверенно спросил я.

Я поймал взгляд дяди, в котором не оказалось злости, а лишь обида, что не хочу с ним общаться.

- Прости, - быстро произнес я.

- Проехали, - с еле заметной улыбкой ответил дядя.

- Но не каждый день, - дополнил я, - в игре бывают моменты, когда выходить нельзя, других людей могу подставить или кого-то надо дождаться.

- Хорошо, - согласился дядя, - но только, чтоб не часто. Настоящая жизнь, она здесь, а не там.

- Постараюсь, - пообещал я.

Затем дядя пригласил в комнату двух сотрудников больницы, что дожидались на кухне. Общими усилиями меня поместили в капсулу, заполнили гелем мне до груди, проверили все настройки, работу датчиков. Я авторизовал свои каналы связи, даже мой старый комп удалось подключить.

- Не пропадай, - напутственно сказал дядя.

- Хорошо, - ответил я и закрыл глаза.

Вязкий гель заполнил всю капсулу, система шумом за спиной еще что-то проверила. Дышать приходится через трубку, открыл глаза, но из-за геля все размыто, как сквозь мутные слезы. Перед глазами появилось меню капсулы. Выбрал подключиться к игре Многоликие.

После череды падений сквозь темноту и ярких вспышек, я вынырнул в белоснежном зале. Отовсюду приятный белый свет.

Осознал, что я стою на ногах, прошелся вперед, назад, все идеально работает. Передо мной появилась приоткрытая дверь, за ней красочный мир. Я уверенно направился к ней. Дверь скрипнула, я перешагнул порог, как все погасло, я вновь в непроглядной тьме.

Подростковый девичий голос произнес:

- Добро пожаловать в игру Многоликие. Желаете выбрать тело?

- Да, - ответил я.

Передо мной появилось голое тело с моим лицом. Настраивать игровое тело не в первой. Вкусы у меня стандартные, я бы даже сказал реалистичные, чуть добавил мышц, немного роста прибавил, выбрал прическу.

- Вы уверены? - спросил с ехидцей девичий голос.

- Да, - быстро ответил я.

Изображение моего настроенного тела поплыло, будто по воде ударили, и с каждой волной тело претерпевает изменения. Рябь закончилась и передо мной мое настоящее тело, с небольшим жирком на боках, десятком шрамов на спине и взлохмаченные волосы.

- Настройки выбраны, - весело прощебетал девичий голос.

- Эй, подождите, - закричал я, - я не так настраивал.

Сбоку появилась маленькая девочка в белом летнем платьице, светлые волосы собраны в хвостик. Она наклонилась ко мне и весело спросила:

-- А кто сказал, что здесь можно выбирать тело?

-- Вы, - ответил я.

-- А вот и враки, - возразила весело она. - Я спросила желаете ли и ничего о том, что это можно сделать.

-- Но, - растерялся я.

-- А вот нечего мнить себя красивым и сильным, - хихикнула девчушка и пропала.

Я повертел головой, повсюду темнота, а тела мне еще не выдали, получается просто взгляд без тела.

-- Желаете выбрать стартовый город? - весело спросил девичий голос.

-- Так ведь он всего один, - не понял я.

Передо мной появилась прежняя девчушка с надутыми губками, топнула ножкой и исчезла.

-- С тобой не весело, - обиделась она.

-- Ну, извините, - растерянно произнес я.

-- Прощаю, - веселым голосом произнесла хозяйка. - Так что у нас тут. Ага, медицинская капсула. Знаешь, что мой хороший, а с тобой у нас будет отдельный разговор.

-- Я слушаю, - покорно произнес я.

Девчушка появилась передо мной, за ней появился стул, уселась и сделала задумчивое личико, эдакий вундеркинд с кисточкой для гуашевых красок.

-- Во-первых, - начала перечислять девчушка, загнув пальчик, - каждый раз, когда будешь кушать в игре, то капсула будет кормить в реальности.

Она посмотрела на меня с призывом запомнил ли я. Я постарался кивнуть, хотя тела еще не выдали, но она как-то уловила.

-- Во-вторых, - продолжила она и загнула второй пальчик, - будешь ходить в туалет в игре, чтобы в реальности тоже самое. Не волнуйся, желания реального тела я выведу в игру. Тело должно получать правильные позывы от тебя, не все же машине в тебе копаться. Ты согласен?

Я пожал не существующими плечами. Она посмотрела на меня и по-взрослому сощурилась:

-- Ах, какой хитрец, тебе же еще нет восемнадцати. Значит так, все ощущения снижаю до десяти процентов. Да, да, даже не спорь, пока не будет восемнадцати не повышу. Но и трусики зато с тебя никто не сможет снять, а там это бывает очень полезно. Так что не сердись.