Лена была очарована этим милым существом и не могла оторваться от телевизора, а потом к ней присоединились Ама с Людмилой. И в этом большом женском коллективе Артёму не нашлось места… Всех волновали лишь панды.

Пришлось парню уйти в свою комнату и заняться сбором информации. А если по-простому, то он завис в сети, читая новостные ленты и городской форум.

Там он и узнал о инциденте со сторожем, а также неком охотнике на монстров, что перебил целую стаю чудищ в деревянных бараках, отомстив за старика. Но, к сожалению, это был не единичный случай, за этот день в городе погибло семь человек. Двое — от того самого нового наркотика, пятеро — от лап и зубов монстров.

— Да уж, дела всё хуже и хуже, — Артём вздохнул и отложил телефон. После чего взглянул на свой недоделанный «дирижаблекоптер». — Пора тебя доделать…

Остров. В это самое время.

В столовой барака рабочих собралось два десятка норв. Выглядели они серьёзными, потому что обсуждали важный вопрос.

— Мы здесь уже несколько дней, и, думаю, вы уже успели составить своё мнение о нашем короле. Лично мне он показался рассудительным и благородным, — заговорил Чов.

— Он труслив, но умён, — добавила Тифа, от чего у её сестры появилось раздражение на лице.

— Ты ошибаешься, сестра. Он не труслив, а осторожен, — возразила Мира, бросая на сестру обиженный взгляд. — И не путай безрассудство с храбростью. Будь он трусом, то не сунулся бы в ту башню.

— Подмечу, что я был напуган, когда в башне увидел сферу испытаний. Она… — Чов вновь заговорил, но сразу был прерван Тифой.

— Так ты знал, что это за штука?!

— Знал, — мужчина с сожалением в глазах посмотрел на девушку и продолжил. — Именно из-за неё умер твой отец. Вождь активировал испытание. Нашим заданием было защититься от армии нежити, и чем всё закончилось, ты сама видела. К счастью, жадность не затмила разум нашего короля, и он не активировал сферу, а просто забрал малое сокровище.

— Может, он просто испугался! — Тифа вскочила на ноги, чувствуя раздражение.

— Испугался или нет, неважно. Он поступил мудро, и все мы выжили, — Чов покачал головой и посмотрел на златовласую девушку. — Меня устраивает такой король, и пока что он обращается с нами по чести.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы всё так и продолжалось, — девушка прикрыла глаза на несколько секунд и, открыв их, улыбнулась. — К тому же он — самая подходящая для меня партия. Все вы — мужланы и дикари, — девушка мило рассмеялась, а вот её сестре было не до смеха.

— Не позволю! Ты не какая-то там вещь, чтобы принадлежать кому-то!

— Сестра! — Мира хлопнула ладошкой по столу и встала, впившись в Тифу грозным взглядом. — Не тебе мне указывать, это раз! И скажи мне на милость, где мне мужа себе найти? Или мне оставаться старой девой, как ты?

— Я-я не старая дева! — раскрасневшись, воскликнула воительница.

— Да? Тебе уже двадцать четыре, а что-то ни мужика, ни детей у тебя нет! И это когда наше племя на грани вымирания! Ты безответственная, поэтому не указывай мне! — Мира скрестила обе пары рук и обижено повернула голову.

— Я… но… — забубнила сестра, сложив руки на груди, но тут вмешалась Лум, высокая и мощная женщина, тридцати восьми лет.

— Хватит ругаться, как маленькие, ей богу, — проворчала она. — И у нас сложилась ситуация, когда женщин куда больше мужчин. Сейчас не до любви и прочего. Надо численность восстанавливать, иначе нас постигнет судьба Небесных волков.

Все замолчали, потому как Небесные волки были одним из сильнейших племён норв, а потом всего за какие-то сорок лет ослабли настолько, что им пришлось проситься на службу феодалам, чтобы как-то выжить.

— Мира, племя даёт тебе своё добро, а теперь следующая тема. Мы должны как можно скорее закончить частокол. Вы все сами видели то чудовище. Нам нужна защита, — вновь заговорил Чов, и все были с ним согласны. Кроме Тифы…

— Ту тварь не остановил бы частокол!

— Но задержал бы, этого времени хватило бы, чтобы люди смогли спрятаться, а воины занять позицию, — возразил мужчина и устало выдохнул. — Тифа, если ты продолжишь срываться на нас, я попрошу тебя уйти.

Девушка фыркнула и ушла сама.

— Ладно, продолжаем…

Некоторое время спустя. Дом Артёма.

Уставший, но довольный парень закончил работу над своим творением и, тщательно вымыв руки, зашёл в зал, а там…

— Вот же… утомились, — он улыбнулся, увидев трёх женщин, уснувших на диване. А по телевизору всё также показывали панд.

Выключив технику, парень аккуратно перенёс всю троицу в Межмирье и уложил на кровати в комнате слуг. Они были вполне удобные, но Артём намеревался закупить хорошие и качественные кровати. Матери с ортопедическим матрасом, всё же у неё проблемы со спиной.

— Это был тяжёлый день… — пробормотал Артём, рухнув в кровать. — Но очень плодотворный…

Только он начал засыпать, как резко открыл глаза и, выбравшись из кровати, сел за стол.

— Надо завтра купить мешков, ткани или даже одежду для норв, спички, свечей. Побольше соли, фонариков…

Парень принялся вбивать в телефон список покупок, и он, казалось, не собирался заканчиваться, но вдруг открылась дверь и в комнату вошла Лена. Девушка выглядела сонной, но, приглядевшись, парень понял, что она спит… просто ходит во сне. Она забралась в кровать и, развалившись посередине, уснула.

— Уже привыкла здесь спать, — пробормотав себе под нос, Артём улыбнулся и вернулся к работе. Потом прикинул цену на всё это и приуныл. — И доставка… мне бы склад арендовать или гараж. Хм, а гараж — это идея. Но завтра.

Парень съел очередную монетку, чтобы быстрее восстановиться и скормил ещё одну спящей девушке. Матери не было смысла скармливать, она и так находится под сильным воздействием сотни с лишним монет. Поэтому он просто мирно уснул.

А пока он спал, норв усердно рубили лес. Они разбились на несколько смен, но в итоге работали все, даже дети. Но лишь те, кто был способен орудовать топором. Остальные были на побегушках.

Деревья падали одно за другим и сразу оттаскивались на остров. Шума было много, но люди в крепости слишком сильно устали и, как говорится, спали без задних ног.

Проснулся Артём по будильнику. Только вот в постели он был один…

— Утро, да… — вздохнул он и, выбравшись из кровати, подошёл к окну. Увиденное мигом взбодрило его, всё-таки там было огромное количество поваленных деревьев! — Они, что, всю ночь работали? Да там сотни деревьев!

Парень вдруг вспомнил Чова и ухмыльнулся.

— Такой срубит дерево за считанные секунды. Только вот деревья нужно оттащить и мешающие ветки срубить… Да уж, молодцы, конечно, но, надеюсь, на добыче камня их ночная смена не сильно скажется.

Ещё немного поворчав, парень посетил комнату слуг, но там было пусто. В столовой тоже никого не оказалось… А нашлись женщины на крыше крепости.

Мать вглядывалась вдаль, смотря на парящие в небе островки. А рядом стояли девушки и молчали.

— Доброе утро, господин, — произнесла Лена, увидев короля.

— Утро, — кивнул он и подошёл к матери. — Как ты себя чувствуешь?

— Будто заново родилась, — её голос был спокоен и искренен, что радовало парня.

— Это хорошо.

— А те четырёхрукие — это твои подданные? Интересные какие.

— Да, их народ называет себя «норв». И их название не склоняется.

— Поняла… Они такие большие и накаченные… — вдруг Людмила зацепилась взглядом за кузнеца. Ольг был крупным, мускулистым, да и выглядел эффектно. Плюс его торс был оголён, а ниже пояса срам прикрывала юбка из шкуры.

— Вам нравятся мужчины с мускулами? — поинтересовалась Ама, уставившись вниз.

— Не знаю даже… — Людмила застеснялась говорить о таком с маленькой девочкой. — Ты же не читаешь мои мысли?! — женщина вдруг вспыхнула краской и кинула взгляд на Аму.

— Не-а, я не читаю мысли людей без их разрешения, — честно призналась девчушка, а вот Лена предусмотрительно отошла в сторону, потому как ей было очень стыдно за то, что она увидела в мыслях женщины…