— Подожди, этим нельзя! Мало того, что шумно, так и не факт, что пройдёшь инициализацию. Это бери, — парень вручил якуту копьё и дождевик, чтобы не испачкаться кровью. Мало ли, куда он попадёт копьём? Вдруг тут всё кровью зальёт…

Впрочем, всё прошло хорошо. Ашот некоторое время собирался с духом и одним ударом пробил грудь твари, мгновенно убив ту.

— Я прошёл инициализацию! Получил уровень и навык! — воскликнул он и… покрылся чёрной шерстью… Казалось будто борода распространилась по всем его телу… — Шерсть, защищающая от магии!

— Боюсь, если ты так покажешься людям, то тебя пристрелят как йети или чупакабру какую-нибудь, — хохотнул Артём и отобрал у йети копьё.

— Да-да, смейся, только вот оно и в пассивном режиме, без шерсти, даёт некоторую защиту! — гордо завял человек борода и вдруг призадумался, а взгляд рассредоточился. — Только вот мне пишет, что уровень навыка первый из десяти. Вероятно, его можно как-то развивать…

— Можно, но для этого нужны единицы жизни или коротко ЕЖ. Их можно получить, убивая чудовищ, — Артём поднял монету, лежащую на полу, и показал Ашоту. — Но по мне лучше развивать Ловкость. Так ты сможешь быстрее убежать от врага.

— А победить я, значит, его не смогу?!

— Может, и сможешь, если решишь сражаться, но ты же не будешь, так? — Артём ухмыльнулся, а якут гордо расправил плечи.

— Конечно, нет, я, что, дурак? Но монетку… можешь продать?

— Здесь двадцать две единицы, тебе этого хватит, чтобы получить третий уровень. За одну единицу я попрошу десять тысяч.

— Двести двадцать! Брат, ты меня без ножа режешь! — Ашот аж выкрикнул, а Артём нахмурился.

— А ты представляешь, сколько они стоят на чёрном рынке?

— Думаю, дох**! — честно заявил парень и вздохнул. — Эх-х-х, ладно, шкура дороже денег. Идёт, беру, — он выхватил монету из рук Артёма и принялся разглядывать. — Что с ней делать-то?

— Сосредоточься и прикажи системе поглотить монету, но рекомендую в рот положить.

— Ты же стебёшься? — Ашот с подозрением прищурился, смотря на товарища, но тот был серьёзен. — Ну ладно… М-м-м-м!

Вдруг промычал человек-борода, получив убойный заряд жизненных сил.

— Да на это подсесть можно! Ух! Я, кажись, теперь могу горы свернуть! Ну-ка все очки в Ловкость! Вау!

— А ну хватит тут скакать! — рыкнул хозяин гаража. — Уже пол скрипит, и стены ходуном. Всё, давай иди, мне прибраться тут нужно.

— Да-да… Деньги будут часа через два!

Ашот поспешил скрыть шерсть и, покинув гараж, тут же завёл машину и уехал. Ну а Артём перенёс тело в Межмирье и прибрался, после чего поехал в центр. Ему нужно было сдать экзамен на владение оружием и закупиться патронами.

Два часа спустя. Межмирье.

Король и его подданные стояли на краю острова и смотрели, как вниз летит очередной осколок. За него Артём получил сто семьдесят пять монет, но пятьдесят из них ушли на покупку камня опустошения.

Только люди собрались уходить, как вдруг Ама увидела что-то в небе.

— Летающий корабль! — воскликнула она, указав ручкой в небо.

— Это странствующие торговцы, — добавила Тифа, у которой было отличное зрение. — Уверена, они видели, как упал осколок и, вероятно, хотят посмотреть, что здесь происходит. Возможно, захотят поторговать с нами.

— Они представляют для нас опасность? — Артём посмотрел на Лену. Девушка была напряжена.

— Если они посчитают нас слабыми, но достаточно богатыми, то вполне могут напасть. Торговцы сильны, опасны и очень жадны, — девушка ещё сильнее напряглась, а с ней и король.

— Готовимся к бою! Внутрь не пускаем, а также выглядим максимально грозно и воинственно, — громко заявил король, и народ неторопливо, без суеты, чтобы не показывать свою тревогу, вернулся за частокол и быстро подготовился к встрече.

Король снарядился по полной. Кожаная броня, голубая кольчуга, дробовик и меч, а Лена накинула на себя кольчугу поверх платья. Выглядело это странно, но в тоже время мило. Ушки она прикрыла широкой шляпкой, а с пояса свисало два кинжала.

Рядом с ними шёл… латный четырёхрукий рыцарь! Ольг переделал латы Артёма под норв. Получилось эффектно. Ну а Тифа… на ней была узенькая кожаная броня, что едва прикрывала половинки груди. Живот был полностью голый, снизу что-то вроде юбки из шкуры. В руках же у неё было четыре изогнутых клинка.

Оружие ранга Е, необычное, и используется лишь в сражениях с людьми, потому весьма эффективно против копейщиков и щитоносцев.

(Арт в хорошем качестве в дополнительных материалах)

Сперва король хотел Лене отдать парные мечи, но та отказалась, сказав, что она — плохой боец ближнего боя. И что ей лучше атаковать со средней дистанции, используя свою силу и кинжалы.

Поэтому выбор пал на Тифу, она достаточно ловка и гибка для стиля парных мечей. По крайней мере, по словам Чова. И… девушка была, мягко выражаясь, поражена, что ей доверили оружие ранга Си и потратились на дорогущий навык. Но взяла она всё равно свои клинки, а те, мол, для охоты.

На стрелковых башнях разместились воины с луками и щитами, а также бойцы засели на крышах домов. Женщины также вооружились, ну а ребятня работала в поле, создавая видимость оживлённости.

В скором времени летающий корабль долетел до острова. Он был… огромный! Не менее ста пятидесяти метров. Такой мог поравняться габаритами с современными военными крейсерами.

— Чувствую множество разумов, около трёх сотен, — доложила Лена, чем удивила как Чова, так и Тифу.

— Где они находятся? — Артём внимательно изучал корабль. Выглядел он как ванная, только без ножек и сделанная из дерева, оббитого металлом.

У корабля был гладкий закруглённый корпус, но низ плоский, чтобы он мог приземлиться и стоять на земле. Палуба большая, усыпанная тяжёлыми орудиями, вроде многозарядных баллист. В воздухе судно держится из-за огромной конструкции на подобии дирижабля, разве что чёрного цвета.

Под палубой были окошки, из которых также выглядывали наконечники огромных стрел. А ещё ниже обычные застеклённые иллюминаторы. Однако лишь до трети, ниже ничего не было. И там либо груз, либо…

— Больше всего снизу, — ответила девушка, а король призадумался.

— Вероятно, они торгуют рабами. Дорогие ли нынче рабы?

— Т… вы хотите купить рабов?! — ужаснулась Тифа и посмотрела на короля с презрением. Лена хотела бы высказать ей, какая она — дура, но Артём опередил.

— Хочу, — он посмотрел на рассерженную девушку и решил спокойно всё объяснить, ну а она уже расскажет остальным… — Я сделаю их жителями королевства. Чтобы увеличить население я, конечно, могу воспользоваться призывом, но чувствую, что кроме бриксов, я никого не получу.

— Значит… вы их освободите? — ахнула она.

— Не совсем, они станут жителями королевства. И если захотят покинуть его, то пусть сперва отработают пару лет, думаю, так будет справедливо.

— Вполне, — добавил Чов и дал Тифе подзатыльник за её грубость к королю. — А теперь, чтобы не случилось, не открывай рта. Поняла?

— Да, — прошипела она, слишком уж больно её ударили, но вдруг она вновь получила подзатыльник.

— Сказал же, не открывай рта! — рыкнул здоровяк. Девушка в ответ лишь смиренно кивнула.

Через некоторое время корабль опустился на уровень острова и сбросил на землю что-то вроде моста с перилами и оградой. На палубе же собралось немало грозно выглядящих воинов, около сорока. А также не менее десятка магов. Ну и лучники, куда без них?

Воины принадлежали самым разным расам, но больше всего Артёма привлекли двое людоящеров, закованных в белые латы. Выглядели они очень уж угрожающе. Массивные, высокие и величественные будто двуногие драконы.

Среди них шёл худой мужчина в красно-чёрном костюме и чёрной шляпе цилиндром на голове. Его пальцы были увешаны кольцами, на шее виднелась цепочка, а на левой руке украшенный камнями браслет.

Поправив очки и нацепив доброжелательную улыбку, он направился к своим потенциальным клиентам.