— Она ваша помощница, — один ребенок сказал.

— Теперь она моя жена. Аня приняла мое предложение.

— Это значит, что ты влюблён? — еще один ребенок спросил.

— Да, очень.

— Ты должен будешь уйти?

— Нет, вовсе нет. Ничего не изменится. Не для меня.

Она улыбалась каждому, опираясь на сторону Ксавьера, ненавидя внимание.

Они все собрались вокруг нее, в том числе Логан — тот самый маленький мальчик, которого они вместе нашли. Ей не нравилось, что мальчик выглядел очень болезненно.

— Тебе обязательно надо было выступать с этой речью? — спросила она.

— Конечно. Эти дети, они мне как семья, и я люблю их.

Она взглянула на него.

— Ты сказал, что влюблён.

— Сказал, правда? — он приник поцелуем к её губам. — Тогда, возможно, однажды в будущем я смогу удивить тебя.

Аня смотрела в его темные глаза. Он пытался сказать ей, что есть шанс, что он мог бы влюбиться в нее? Ксавьер знал, что она не верит в любовь.

Не верит?

Оставив его, она выдавила улыбку, так что дети не имели понятия, как она на самом деле мучается. Ксавьер продолжал держать её руку, когда он говорил с каждым из детей. Они все стремятся заполучить его внимание, но она заметила, что Логан стоял в стороне. Отпустив руку Ксавьера, она пробралась к нему.

— Эй, Логан, ты помнишь меня? — спросила она.

Он сидел на скамейке и повернулся к ней.

— Да, ты — жена Ксавьера.

— Вау, да, я думаю, так и есть.

— Ты была его женой, когда навещала меня?

— Да, я была.

— Почему ты ничего не сказала? Почему он сказал, что ты была его другом? — Логан спросил.

— Я переживаю, по поводу того, что я жена Ксавьера. Он такой красивый, а я нет.

Логан нахмурился, глядя на нее.

— Ты очень красивая.

— Спасибо. Я не похожа на женщин, с которыми он обычно встречается.

— Ты его любишь?

С детьми бывает так чертовски трудно, и они не знают, когда нужно остановиться. Её чувства к Ксавьеру изменились за последние несколько недель. Человек в офисе не был человеком, которого он показал ей, когда они оставались одни.

— Да, я думаю, что люблю.

— Это не очень хорошо. Если вы не любите друг друга, то когда у вас будут дети, то вы откажитесь от них, как от меня отказались когда-то.

— Нет, нет, нет, этого никогда не произойдет, Логан. Я люблю Ксавьера. Я уверена, — это была самая странная вещь в мире. Сейчас она произносила эти слова так, как будто она их и имела в виду. Это было похоже на переключатель в её голове, и все встало на свои места. Взглянув на Ксавьера, который играл в мяч с несколькими детьми, её осенило. Она вспомнила те самые моменты их совместного пребывания, прежде, чем он захотел, чтобы она родила ему ребенка.

Парней, с которыми она встречалась, она всегда держала на расстоянии вытянутой руки, не желая подпускать их слишком близко. Всякий раз, когда новая женщина входила в офис, она всегда чувствовала больной удар прямо через сердце. От этих мимолётных воспоминаний она почувствовала боль в животе. Она была влюблена в него все это время? Закусив губу, она повернулась к Логану.

— Для взрослых просто тяжело высказать то, что ты чувствуешь.

— Мама не любила меня. Она оставила меня здесь, потому что ее парень ненавидит меня.

Аня убрала волосы с его лица, ненавидя то, насколько потерянным и одиноким он казался. — Ты завтракал? — спросила она.

— Я не голоден.

— Я так не думаю. Еда помогает стать нам сильнее. Это то, что заставляет нас действовать, — она взяла его за руку. — Я чувствую запах блинчиков, и я не отстану от тебя, пока ты не съешь целую кучу. Я также заметила одно место и призовые игры. Да ладно, Логан. Пойдем и повеселимся. — Она пошла с ним к столику с блинами, заказав для них две тарелки, и присев с ним за ближайший стол. Поставив одну перед ним, она взяла другую себе.

Его глаза загорелись, и его язык облизал губы.

— Налетай. Не бойся съесть все. Да ладно, ты заставляешь меня выглядеть, как леди.

Логан взял большой укус, и хмуро посмотрел на нее.

— Почему бы тебе не выглядеть, как леди?

— Потому что я люблю блины, — она откусила кусочек и застонала. Они были с шоколадной стружкой, нежные и с большим количеством сиропа.

— Вот эти блины заставят меня потолстеть.

— Я что-то пропустил? — Ксавьер спросил, садясь рядом с Логаном. Он взъерошил ему голову, и украл один из блинов у Ани.

Теперь, когда она сделала для себя открытие относительно чувств к нему, Анна начала сомневаться в том, как вести себя рядом с ним. Она испугалась, что он это увидит, и это означает, что их сделка была бы расторгнута. Сейчас она может быть уже беременна. Ксавьер не стал бы этого делать, не так ли?

Вот же чёрт, сейчас её чувства заставляли ее сомневаться в нем. Ну, не сомневаться в нем, а в его реакции на нее. Есть ли возможность, что Ксавьер мог любить ее?

— Аня взяла для меня блины, — Логан сказал.

— Аня удивительная. Ты можешь поверить, что эта великолепная женщина согласилась быть моей женой?

Логан хмыкнул.

— Я серьезно. Я, должно быть, выгляжу, как счастливчик с чертовски хорошим уловом, но некоторые дамы очень хотели бы работать на её месте.

— Ты работал с ней?

— Да. Я работал.

Она подняла глаза вовремя, чтобы увидеть, как он уставился на нее.

У неё во рту пересохло, и ее киска намокла от тепла и обещания в его взгляде.

— Спасибо, что пришёл, Ксавьер, — сказал Логан.

— Ты знаешь, я бы не пропустил это ни за что, дружище, — Ксавьер снова взъерошил его волосы.

Когда Логан доел свои блины, а Ксавьер доел блины Ани, она повела Логана, чтобы выиграть призы. Сначала они бросали мячи в обруч, чтобы выиграть медведя. Логан выиграл небольшого медведя, в то время как она проиграла, уйдя ни с чем.

— Вот, — сказал Логан, протягивая свой приз.

— Не хочешь оставить?

— Нет. Я хочу, чтобы ты взяла его.

Нагнувшись, она посмотрела в глаза Логана, и увидела там боль. Боль и одиночество, и это разбило ей сердце.

— Ты заслужил это, Логан. Никто никогда не соберётся что-либо отнять у тебя.

Он обнял ее, и она крепко прижимала его.

В течение следующего часа, она держала его за руку и водила от одной игры к другой. Ксавьер присоединился и стал проводить с ними время, ведя себя как большой ребенок. Они стояли в сторонке, наблюдая за играми. Медленно, Логан начал отдаляться, и несколько детей пришли забрать его, чтобы поиграть. Она наблюдала, чтобы убедиться, что Логан был в порядке.

Шеннон, женщина, занимающаяся воспитанием Логана, подошла к ней.

— Он просто разбил твое сердце, не так ли?

— Они все разбивают. — Все дети заслуживают дома. Она забрала бы домой их всех, но это невозможно.

— У большинства этих детей не будет дома. Некоторые слишком взрослые, и люди не хотят проблем, которые приходят с принятием трудного ребенка. Логан не такой. Ему десять лет, и он был подброшен в приют, потому что его мать любила светскую жизнь, и ее парень ненавидел его. Ей был предъявлен ультиматум. Парень или сын.

— Она выбрала парня.

— В ту же ночь. Она собрала Логана, несколько его вещей, и подбросила его.

Аня покачала головой, злясь на женщину, которую она не знала.

— Это жестоко.

— Я знаю. Мы не можем ничего с этим поделать. Люди бросают своих детей на попечение все время. Иногда это потому, что они переживают трудный период, и, по крайней мере, детям в приютах дают еду, безопасность и крышу над головой. Когда они возвращаются в комфортную обстановку, они возвращаются, чтобы забрать их.

— Все люди разные.

— Я хотела высказать вам мои поздравления. Ксавьер, он удивительный, и истинный пример для подражания для мальчиков.

— Спасибо. Он действительно нечто.

Нечто, во что, как мне кажется, я влюбилась.

— Ксавьер, это мои родители: Эмма и Гарольд Миллеры, — сказала Аня.

Родители были намного старше, чем Ксавьер представлял, однако он увидел, что они были любящими, заботливыми людьми. Доброта в их глазах проступала. В то время как он принимал участие в этом ежегодном мероприятии пыток, «вкус пищи», он заметил ее родителей. Заботу они выражали каждому ребенку, это его восхищало.