- А тебе палец в рот не клади.

- Боитесь, что укушу?

Капитан усмехнулся и покачал головой, а Тим даже почти успокоился во время этого странного разговора, но некоторый страх все еще не отпускал его. Очевидно, мужчина это заметил, потому что, поманив его ближе к себе, бросил между делом:

- Пойдем уже, что ли. Замерзнешь.

Тим все еще стоял на том же месте и недоверчиво хлопал ресницами, а капитан уже почти успел завернуть за угол, направляясь к своей рубке. Опомнившись, парень бросился за ним следом и остановился только у входа.

- Можно?

- Проходи.

Он плотно затворил за собою дверь и привалился к ней всей спиной, с любопытством разглядывая то само помещение, то человека, работавшего тут. В хитроумное устройство для управления паромом он даже не стал вникать, а вот небольшие деревянные модели крейсеров-броненосцев вызвали в нем восхищение.

- Это ваши?

- Мои.

- Коллекционируете?

- Нет, племянник подарил.

- У вас есть племянник?

- Он сын моего брата, а того убили на службе.

- Извините, я не хотел…

- Все в порядке, - улыбнулся капитан. – Это старая история.

Тима не смутило наступившее молчание, в это время он успел спокойно разглядеть каждый уголок рубки, поглазеть вдаль на бескрайнюю водяную гладь и даже немного вздремнуть.

Он проспал не больше получаса, а капитан успел уже не только управиться со всеми делами, но и заварить им по кружке крепкого черного чая.

- Держи, - сунул он обжигающий напиток в руки парню, а того моментально пробила крупная дрожь - до прикосновения к кружке он и не думал, что настолько продрог.

- Спасибо.

- Да не за что. Путь неблизкий - хоть согреешься.

Тим уже подумал, что это молчание будет длиться и дальше, но неожиданно капитан задал ему вопрос.

- А кто ты вообще такой?

- Студент...

- Не местный?

- Ага.

- Заметно.

Тим поперхнулся чаем.

- По чему заметно?

- Речь у тебя... Здесь так не говорят.

- У вас самого акцент! - обиделся Тимур. - Вы будто иностранец.

- Не совсем, - капитан опустился на ступ и с наслаждением затянулся сигаретой. - Наполовину русский, наполовину финн.

- А имя у вас русское или финское? Или это военная тайна?..

- А называй как хочешь, - хохотнул мужчина. - По-русски Петр, по-фински Петро.

Тим всегда терялся в такие моменты, когда с кем-то знакомишься. Говорить банальное "очень приятно" ему казалось глупо, а других мыслей в голове не было.

- Спасибо, что приютили, - наконец, выдал парень, громко и смешно шмыгая носом.

- А что с тобой стряслось-то? От кого бежал?

- Один придурок пьяный пристал... Да неважно. А вы ведь довезете меня потом обратно?

- А ты думал, я тебя там оставлю? - фыркнул капитан, почесывая рыжеватую бородку. - Поспишь на пароме, а к вечеру отправимся назад.

- Я... вам заплачу. Когда заработаю. Правда...

- Не стоит, - махнул рукой Петро. - Авось, паром не развалится от полцентнера лишнего веса!

- Но я все равно...

- Есть будешь? - перебил его капитан.

- Есть? - непонимающе заморгал Тим.

- Ты ведь голодный?

- Голодный...

- Тогда держи.

Он протянул парню кусок черного хлеба и колбасу - больше из съестного в рубке ничего не обнаружилось.

Хлеб был свежий, чуть горьковатый, но очень вкусный. Такие когда-то пекла его мама в те далекие времена, когда еще совсем не болела, и когда они жили даже не в Белой Холунице, а в маленьком деревенском поселке. Мама приговаривала - чтобы хлеб хорошо пропекся, тесто нужно замешивать очень тщательно и ставить в тепло на несколько часов...

- О чем задумался? - вдруг тихо спросил капитан, заметив погрустневший вид своего случайного попутчика.

- О доме.

- А где твой дом?

- Далеко отсюда, - неопределенно сказал Тимур, показывая, что не намерен говорить об этом. Мужчина понял его и лишь потрепал по голове, взъерошив и без того лохматые волосы.

- И мой далеко. В Рованиеми. Знаешь, где это?

- Нет...

- А Лапландию знаешь?

- Конечно, знаю, - улыбнулся Тим, прогоняя грустные мысли окончательно. - Там живет Санта. Настоящий Санта, а не тот, что в нашем Великом Устюге...

- Ага, - улыбнулся Петро. - У меня там мать и младшая сестренка. Давно там не был. Работа и квартира здесь, в Петербурге... И племянник.

- Это тот самый? - вспомнил Тим начало его рассказа.

- Да. Ему всего-то пока семнадцать, совсем еще ребенок, глядишь.

- Я старше всего на два года, получается, я тоже ребенок? - буркнул парень, на что капитан лишь рассмеялся.

- Какой уж ты ребенок! Вон какой самостоятельный. Не побоялся даже на чужой паром без спроса полезть.

Тимур покраснел, бормоча что-то себе под нос и отводя взгляд.

В рубке было тепло. Настолько тепло, что даже немного жарко. Помедлив, он сбросил свою поношенную толстовку, оставшись в одной широкой не по размеру футболке. Своего внешнего вида парень стеснялся всегда. Денег на приличную одежду не было, даже на китайскую - экономить приходилось даже на еде, и ту друзья-товарищи из общаги благополучно таскали в его отсутствие. Поэтому Тим не любил обращать на себя внимание и ужасно комплексовал. Но сейчас, перед капитаном, стыдно не было. То самое чувство вроде внутренней интуиции подсказало Тимуру, что бояться не стоит. Мужчина был добр к нему, даже слишком. Другой на его месте давно бы вышвырнул беднягу с парома прочь, и если не на набережную, то прямиком в Финский залив.

Но Петро был спокоен, рассудителен и охотно слушал его, словно давно не общался ни с кем по душам. Чувствовалось, что капитан был одиночкой по жизни, несмотря на то, что у него было много родных. А еще с ним было надежно. По крайней мере, Тим знал, что ничего страшного с ним на протяжении пути уж точно не случится.

Когда глаза стали совсем слипаться, капитан предложил ему выбрать любую каюту из свободных и переночевать там. Но Тим не ушел далеко. Комнатка, в которой он устроился на ночь, примыкала к рубке капитана, и сквозь сон и тонкую стенку он отчетливо слышал, прежде чем заснуть, как раздаются тихие шорохи, как скрипит деревянный стул, как гулко бьются волны за бортом. А еще он рисовал в своем воображении все сегодняшние события, вспоминал все до мельчайших деталей. Сон, такой желанный еще недавно, почему-то не шел. А он видел перед собой капитана - его широкие плечи, строгое, но доброе лицо с чуть покрасневшей и обветрившейся кожей, его темно-синюю форму с белыми полосками на манжетах, сильные, большие руки с выступающими венами, наверняка с очень грубой кожей на ладонях. Зачем он думал об этих мелочах? Не знал, чем занять себя? Едва ли...

И уже почти под утро, когда Тим, утомленный вконец, забылся сном, он пришел к нему в комнату и встряхнул за плечи, чтобы разбудить.

- Ты кричал. Я думал, что-то стряслось.

- Это просто кошмар. Все в порядке.

- Уверен?

- Да, вполне. Где мы?

- Это Котка. Посмотри в окно.

Тимур так и сделал. Вид раскинувшегося вдалеке финского порта заставил его забыть окончательно о ночном кошмаре, где опять пришлось убегать от огромного пьяного верзилы. На борту было совсем холодно, и Тим быстро продрог до костей. А капитан подошел сзади и набросил что-то на плечи, бережно укутывая в теплую ткань.

- Замерзнешь, - как бы извинился Петро за свой поступок.

Тим оглянулся на него, но мужчины уж и след простыл. Он был занят тем, что пытался завести судно на пристань. А парень все так же смотрел вдаль, бездумно теребя край накинутого пальто отросшими грязными ногтями и вдыхая впитавшийся в него запах.

Котка

Паром пробыл в финском порту целый день. Тимур почти не видел капитана, разбиравшегося с оформлением и выгрузкой привезенного товара. Большую часть времени он провел в одной из дальних кают, где можно было разглядывать часть порта и уходящий за горизонт залив. Тим даже успел составить план, как вернется обратно в общагу. После возвращения в Петербург он решил попробовать проехать на автобусе зайцем, сколько сможет, или же поймать попутку. Парень вздохнул – обратно совсем не хотелось.