— Пропуск, — услышала я приглушенный голос.

Я поспешно сунула к окошку визитку, лишившуюся одного уголка.

— Номер!

Я повернула визитку и увидела, как из окошка тонкой струйкой прямо на визитку полился ультрафиолетовый свет. Визитка тут же засветилась голубым и зеленым, демонстрируя хитрые вензеля. Свет погас, и в железном нутре двери глухо зашумел механизм серьезного замка.

Дверь оказалась толстой, практически сейфовой. Я на миг задумалась, зачем обычному… Ну, пусть — не совсем обычному, но все же клубу такие меры защиты… Но в следующий миг мне стало совсем не до этого.

В нос мне ударил такой густой аромат крови, что я споткнулась и не упала только благодаря чьей-то крепкой руке, поддержавшей меня, но я даже не повернулась к этому человеку. Меня захватил этот запах. Похоже, кровь в этом месте проливалась очень и очень часто, и запах имел множество оттенков. От самого застарелого запаха засохшей и разложившейся крови — до совсем свежей, едва начавшей сворачиваться. Кровь совсем юных мужчин и женщин — и кровь стариков. Чистые, здоровые ароматы смешивались с кисло-ядовитыми нотками болезней… Я вдыхала и не могла остановиться…

Пришлось приложить значительные усилия, чтобы вернуться в реальность из мира этих чарующих ароматов.

Я осмотрелась. Естественно, все интерьеры были выполнены в максимально готичном стиле. Красное и черное, кожа и бархат, скудное освещение. Мужчина рядом со мной кашлянул, и я поняла, что он ждет мою куртку. Торопливо сняла верхнюю одежду и передала ему, а взамен получила маленький листик с текстом на обеих сторонах.

«Правила для Охотников и Добычи!» — гласил заголовок, набранный большим жирным шрифтом.

«Нарушение правил карается немедленным лишением членства», — чуть мельче ниже.

Стиль правил соответствовал стилю визитки — простенько, но элегантно. Решив почитать позже, я отправилась на разведку.

Длинный узкий коридор привел меня в большую комнату. На вид — обычный ночной клуб. Играла обычная музыка, современная и в меру громкая, на танцполе вяло двигалось несколько человек. У барной стойки сидели люди, не сказать, чтоб очень много. Некоторые столики так же были заняты. В противоположном конце я увидела еще одну дверь, и новообретенное чутье вампира подсказало — там лестница, а на втором этаже — отдельные комнаты для любителей уединиться для охоты. Меня начали царапать сомнения — а не элитный ли это бордель…

— Приветствие от заведения, госпожа.

Я отпила — и удивленно подняла глаза на бармена. Тот довольно улыбнулся и подмигнул мне.

В напитке, кроме обычной смеси алкоголя и соков, явно чувствовалась свежая человеческая кровь. Всего пара капель, но для меня и они оказались словно амброзия. Я снова подняла глаза на бармена и увидела палец, обмотанный свежим пластырем. Ощущения от крови подтвердили — бармен капает в коктейли собственную кровь. Однако…

Продолжая медленно потягивать божественный, или скорее — дьявольский, коктейль, я принялась изучать «Правила». Сторона, оказавшаяся сверху, была обозначена как «Правила для Добычи». Пожав плечами я перевернула листок и увидела то, что мне подходило больше: «Правила для Охотников».

tОхотник всегда заявляет о своих намерениях заранее.

tОхотник всегда получает прямое согласие Добычи.

tОхотник не имеет права настаивать, если Добыча изменит свое решение.

tВ случае, если Добыча теряет слишком много крови, Охотник обязан немедленно сообщить медику Центра, набрав внутренний номер «03» на любом стационарном телефонном аппарате, или нажать кнопку экстренной помощи.

tСекс между Охотником и Добычей запрещен.

tЗапрещено платить Добыче деньги или каким-либо образом материально поощрять Добычу.

tЗапрещены встречи с Добычей вне территории Центра.

tЗапрещено сообщать Добыче или другим Охотникам свое реальное имя и фамилию. Запрещено обмениваться какими-либо контактами.

Правила показались мне довольно строгими, неужели все их придерживаются? И как мне понять, кто тут Охотник, а кто — Добыча? Впрочем, эта проблема решилась очень скоро:

— Госпожа! — голос бармена был вкрадчивым и тихим.

Я подняла на него глаза — он что-то протягивал мне. Я на автомате взяла то, что он мне протянул. Он снова кивнул мне и отошел к другому клиенту. Я посмотрела на предмет, повертела его в руках — это оказался обычный тонкий силиконовый браслет, ярко-красного цвета. Осмотревшись, я увидела, что у всех посетителей есть браслеты. Красных было довольно мало, к моему удивлению — у большинства были черные браслеты. Добыча.

Осталось только сделать выбор и «заявить о своих намерениях», как сказано в правилах.

— Простой коктейль — шестьсот. Особый, — он указал взглядом на мой пустой бокал, — две тысячи.

Я чуть не рассмеялась — дорого же он ценит две капли своей крови! Но поняла, что тут важен ритуал. Люди, пришедшие поиграть в вампиров, наверняка упивались особыми условиями, созданными для них. Коктейль с настоящей кровью! Ну и что, что эти капли без следа для человеческого вкуса растворяются в алкоголе и соке. Важен сам факт. Так что я понимающе улыбнулась бармену, протянула купюру в качестве чаевых и попросила, приглушая голос под стать ему:

— Лучше посоветуй мне хорошую добычу для первого раза. Не хочу ждать.

Бармен обвел зал внимательным взглядом.

— Мужчину или женщину?

Я задумалась. Мне не хотелось иметь дел с незнакомым мне мужчиной — но причинять боль девушке мне хотелось еще меньше.

— Мужчина.

Бармен улыбнулся понимающей улыбкой, видимо, подумал, что вопреки правилам я ищу секс.

— Вон тот, в углу. Блондин.

Я присмотрелась и хихикнула про себя. Мужчина выглядел точной копией киношных «вампирских последователей». Из тех, что бегают за вампирами и упрашивают «обратить». Я засомневалась в его адекватности, но с другой стороны — мне нужна от него только кровь.

Поблагодарив бармена, я незаметно подошла к мужчине со спины и принюхалась. Запах оказался вполне приятным, пахло здоровой и чистой кровью. Решив дать себе немного времени на размышления, я отошла от него на пару метров и заняла пустой столик у стены. Достала телефон, полистала ленту. И вдруг мой нос учуял что-то невероятное.

Невысокая девушка лет восемнадцати быстрыми шагами подошла к моему столику и оперлась на него руками, наклонив лицо к моему.

— Нечистая? — с подозрением произнесла она, принюхиваясь… ко мне!

— Жду обращения, — нагло заявила я, глядя ей прямо в глаза.

— Где твой вампир?

— Дела.

— Кто?

— Не твое дело.

Вампирка явно была поражена моей наглостью, но настаивать не рискнула. Еще раз принюхавшись, она внимательно обвела меня глазами и вернулась к своей спутнице, высокой худощавой женщине около тридцати, одетой, как и все здесь, в готическом стиле.

Что ж, я предполагала, что встречу здесь настоящих вампиров. Вот только не ожидала, что они распознают меня.

«Нечистая»… Я вздохнула. Как же мне хотелось поскорее избавиться от этого клейма…

Но кровь манила и не давала сосредоточиться на тяжелых мыслях о будущем. Приняв решение, я подошла к блондину и села за его столик, положив руку с браслетом так, чтобы ему было хорошо видно.

Комната была довольно… подозрительной. Большую часть площади занимала огромная квадратная кровать, на оставшемся клочке пола тесно ютились маленький столик и два кресла. Я поспешила усесться в дальнее от кровати, блондин налил мне бокал красного вина, на этот раз — обычного, без всяких добавок. Я взяла бокал, рассматривая его, словно видела вино первый раз в жизни. Несмотря на аромат крови, оглушительно зовущий меня, я тянула время. В одной комнате с незнакомым мужчиной я чувствовала себя ужасно неуютно, хотя по сценарию добычей тут был он. Но я почему-то ощущала себя не охотником, а жертвой.

Какое-то время мы сидели молча. Я малюсенькими глотками цедила вино, только чтобы создать видимость занятости. Блондин опрокидывал в себя бокалы, как в бездонную бочку, я сбилась со счета на шестом. Наконец он встал и на нетвердых ногах сделал шаг ко мне.