* * *

Вы когда-нибудь слышали легенду о создании людей. Бог вначале создал мужчину и женщину из праха земного. И дали им имена - Адам и Лилит. Но Адам не смог понравиться Лилит. И как истинный мужчина не стал покорять сердце Лилит, а побежал жаловаться. И ему создали «покорную» Еву. Это вселишь легенда. В великой книге нет даже имени этой женщины. Но легенды говорят, что она была. На белом свете живут два типа женщин Евы и Лилит. И Евы пытаются походить на Лилит. Они из кожи вон лезут для того, чтобы убедить мужчин - они Лилит. Но живет на свете и сама Лилит. Она меняет тела и жизни и уже почти ничего не помнит о себе. И уж точно она не демон, похищающий детей.

Я всю свою сознательную жизнь хотела только одного, чтобы меня банально оставили в покое. Я вас ненавижу. Дайте мне возможность жить одной в тишине и покое. Не лезьте ко мне со своими делами. Я всегда видела больше других и знала больше чем положено. На лицах людей я видела все, о чем они думали и чего они хотели. Все низменные и гадкие желания - все. Но у судьбы на меня оказались другие планы.

***

Мне сорок лет. Мне хотелось крикнуть всем - дайте мне возможность жить вдали от вас. Мне так хотелось жить на каком-нибудь столбе или высокой горе, где нет никого. Нет надоедливых людишек с их мнением и взглядом на меня и мою судьбу. Я ложилась вечером в кровать и молилась: «Господи, хоть бы я ушла или исчезла из этого мира».

И вот в один не самый лучший день мои молитвы были услышаны. Меня выдернуло из моего мира, и я оказалась в другом мире. Я в ночной рубашке стояла посреди леса. Недалеко виднелись горы, голые деревья и кусты окружили меня. Я понимала, что это другой мир. У нас было лето, а тут вокруг лежали сугробы и мела метель. Рядом со мной в сугробе лежал раненый человек. Страшная рана шла почти от шеи и вспарывала всю грудную клетку. На мужчине был одет длинный балахон, исписанный какими-то знаками. Я присмотрелась к знакам, и они показались мне знакомыми. Но я никак не могла вспомнить, где я их видела. Весь балахон был залит кровью. Он смотрел на меня с надеждой и ужасом.

- Я не думал, что ты так жалко выглядишь, - еле слышно сказал мужчина.

- Кто вы и как я здесь оказалась?

- Я Имибе - жрец-заклинатель. Ты Лилит. Я знаю, что ты ничего не понимаешь, но потом ты все вспомнишь. Ты должна мне помочь. Они убили моего сына, брата и племянника.

- Кто?

- Это боевые маги и лорды темной империи Сулия - лорд Ансей Лориган и лорд Дирин Верден.

- Как я отомщу вашим обидчикам? Ты сейчас умрешь, а я замерзну здесь.

- Нет, ты не замерзнешь. Здесь не далеко дорога - ты выберешься. К тому же вот тебе деньги. Здесь полторы тысячи золотых и кое-какие драгоценности. Я верну тебе твой юный возраст. Тебе снова станет шестнадцать лет.

Он протянул руку ко мне и, из нее вырвалось синее пламя. Мое тело выгнулось, меня затрясло, скрутило, и я снова почувствовала себя моложе. Жрец захрипел и продолжил:

- Также здесь есть спикард. Этот камень поможет тебе. Я так и не смог...

Неожиданно его затрясло и, жрец умер. Он лежал на снегу. Бледное вытянувшееся лица, тонкие руки и седые волосы. Я осталась в одной ночной рубашке посреди леса с мешком денег. Сунув руку в мешок, я вытащила оттуда большой темно-фиолетовый камень. Неожиданно камень двинулся с места и вошел мне в руку. Я вскрикнула от неожиданности и резкой боли. Но боль быстро прошла, и камень устроился в моей руке с наружной чуть повыше ладони. В мешке также оказалась шкатулка с драгоценностями и золотые монеты. Я не стала рассматривать содержимое шкатулки. Метель усиливалась, и я стала замерзать.

Прислушавшись, услышала отдаленный шум с дороги. Меня окружали непролазные сугробы. Я не могла понять, как я вылезу из этих сугробов. Но стоять было бессмысленно, и я побрела туда, откуда слышался шум. Снега было много. Резкие порывы ветра завывали в ветках деревьев и пытались свалить меня куда-нибудь в сугроб. Когда я добралась до дороги, то почти замерзла и не чувствовала ни рук ни ног. На дороге стояли крытые повозки, около которых возились какие-то карлики. Они были очень похожи на гномов из наших сказок. У одной из повозок отлетело колесо, и карлики спешно ремонтировали повозку. Когда я выбралась из сугроба, гномы кинулись врассыпную с криками: «Манкурта».

На одного из гномов упало колесо повозки, которое они пытались установить на повозку. Гном запутался в колесе и так и не смог выбраться из-под груза. Глядя на меня огромными глазами он шептал:

- Убей меня и не мучай.

Я разлепила не послушные губы и сказала:

- Мне нужна помощь. Я живой человек, но я не помню, как здесь оказалась и очень замерзла. Помогите.

Гномы стали выбираться из-за повозок. Они с опаской смотрели на меня.

- Помогите, - еще раз сказала я.

Гномы осторожно подошли ко мне. Через несколько минут я сидела в компании нескольких карликов, которые дали мне одежду и согрели меня горячим чаем. Мой мешок лежал рядом и, гномы поглядывали на него с интересом, но не трогали.

- Как ты здесь оказалась девочка?

- Я не помню господин...

- Мастер Пиктолд, - сказал гном. - Мы везем товары в столицу приграничья Чарин. Если хочешь, мы можем взять тебя с собой.

- Мне выбирать не приходиться. Я помню только свое имя - Холеона. Вы назвали меня странным словом.

- Манкурта. Ты откуда родом, если такого не знаешь?

- Я ничего не помню о себе. Я даже не помню из этой ли я империи. Может быть, меня выкрали откуда-то и привезли сюда. Возможно у меня какая-то травма, но память может и вернуться, а может и не вернуться.

Мастер Пиктолд странно посмотрел на меня, а потом объяснил:

- Манкурта - это тело умершего человека, которое после ухода туши встает и направляется на поиски пищи. Чаще всего оно поедает живых людей. Вспомнила?

- О да, - сказала я.

Теперь все было понятно, гномы приняли меня за зомби.

- И что ты собираешься делать дальше?

- Не знаю. Искать родственников я не хочу. Я даже фамилии своей не помню. Может быть магазинчик открыть?

- И чем будете торговать? Холеона из вас торговка как из меня дворянин. К тому же даже такому неучу как мне видно, что в вас есть магия. У нас много учебных заведений. В них учат не только магии, но и проклятьям. Я думаю, что ты сможешь поступить в академию. А после ее окончания ты сможешь поступить на службу к императору. А государственная служба - это хорошее жалование, квартира и еще много привилегий.

- Вы ошибаетесь мастер Пиктолд. Я не владею магией.

- В столице приграничья есть Академия ремесла проклятий. Ты сможешь туда поступить. Набор туда проводят в конце лета. А пока ты сможешь жить в одном из домов нашей общины и готовиться к поступлению. Выучишься в академии, будешь жить, и работать на темную империю. Жалование у них не ахти какое, гораздо ниже, чем у магов, но с голоду не умрешь. Да и государственная служба дает кое-какие блага. Я думаю, что тебе это подойдет.

***

Разговор Серых.

- Что происходит? Почему столько неприятностей? Почему все рушиться?

- Господин, нам стало известно, что пропала Лилит.

- И что?

- Говорят, что именно из-за этого рушиться мир.

- И что ты предлагаешь?

- Вернуться.

- Ее надо найти.

***

Я тряслась в повозке рядом с тюками, в которые были завернуты какие-то товары. Мы останавливались в каких-то гостиницах или просто в каких-то домах у дороги. Обычный народ дороги. С гномами я успела сдружиться. Мне понравился этот милый народ, и я надеялась, что наша дружба будет долгой. Я чувствовала себя рядом с гномами гораздо лучше, чем со своими многочисленными друзьями в прошлой жизни.

Через неделю мы приехали в столицу приграничья. Меня поразил этот большой и шумный город. Не высокие опрятные домики шли один за другим. Почти около каждого дома были палисадники. На улицах было много народа и сразу было не понятно, кто идет тебе навстречу - человек, оборотень, гном, эльф или еще бог знает кто. Магазины вдоль дорог были большими и богатыми. А люди всегда были заняты делом. Нигде не видно было нищих или других праздно шатающихся личностей.