— Мне плевать, что он какой-то там король, это не дает ему права появляться здесь без приглашения, — рычит мой взбешенный некромант.

— Вот именно из-за этого отношения к политике, ты всего лишь военный министр, а я советник короля. Это же надо додуматься, поднять такой скандал, только из-за какой-то…

Договорить муж Пенелопы не успел, потому что король обратил внимание на нашу с эльфом пару. Точнее он обратил внимание на мои ноги, но на что еще смотреть седовласому дедку?

— Рад приветствовать Вас, король, от лица всего Западного леса, — Нальнар склонился в поклоне, даже попытался склонить меня, но у него не получилось.

Склонив голову слегка на бок, обменялась с королем изучающим взглядом, после чего улыбнулась.

— Нальнар, в этот раз ты пришел не один, — начал было говорить король, но перестал, когда я откинула волосы себе за плечо.

— Это Клара, она…

— Вы ничего так выглядите, для нашего старого короля, — улыбаюсь, игнорируя злое «Клара» в исполнении эльфа.

— То же самое могу сказать о Вас, как о спутнице эльфийского принца, — лукаво улыбнулся старый хитрец.

— К чему формальности, называйте меня просто Кларой, — подмигнула мужчине под очередное «Клара» в исполнении эльфа.

— Прелестное имя, для прелестной особы, — улыбнулся король и даже приподнялся со своего места, чтобы по этикету поцеловать даме руку.

Но была проблема, на этой руке у меня пальца нет, а целовать перчатку тоже как-то не то. Так что недолго думая, под всеобщий вздох, чмокнула короля в щеку, оставив там след, от красной помады.

— Надеюсь, первый танец с таким обаятельным старичком мой, — подмигнула мужчине, возвращаясь к злому эльфу и беря его за руку.

— Как я могу отказать такой прелестной девушке. Кларочка, вы необыкновенная чёрная орхидея в этом саду тусклых сорняков, — разошёлся в комплиментах, этот старый хитрец.

— Вы громче скажите, не все ослики уловили этот комплимент своими локаторами, — подмигнула королю, улыбаясь, и в этот раз услышала тройное «Клара» от советника, некроманта и эльфа.

Захихикала, смотря, как король тоже пытается сдержать улыбку. Остальные эльфы уже смотрели на меня с ненавистью. Вечер удался, теперь у меня во врагах еще одна раса. Вот только мне этого недостаточно, Нальнар дергает меня за руку, нам пора бы удалиться, но я не хочу.

— Король, а скажите, Вам обаятельная жена не нужна? Боюсь, Ваш трон вскружил мне голову намного больше симпатичной мордашки моего эльфа, — шучу, от чего владыка этой страны не удерживается и смеется.

— Я подумаю над вашим предложением, моя дорогая, — почти серьёзно отвечает мужчина.

— Клара, — хоровая фраза от троих мужчин, и мы с королем заливаемся смехом.

— Советник, а как там ваша нога? Я, как вижу, все еще не зажила? — нагло издеваюсь над злым мужчиной.

— Боюсь, советник не так быстро восстанавливается от травм, как вы, Кларочка, — издевательски перекривил короля мой некромант.

Его ревность, такая откровенная, просто бальзам на женскую душу. Почти верю в нее, но эльф как говорится, настороже. Его рука сжимает мои пальцы в перчатке, он наклоняется к моему уху и шепчет:

— Это он?

Его взгляд указывает на военного министра, я улыбаюсь, вот чья ревность настоящая. Жалко только то, что она мне равнодушна. Некромант не сводит с меня взгляда, не отвечаю на его колкость, игнорирую, зная, как его это бесит.

— Его величество король василисков, Сигар Золотой, — объявил слуга, и я вздрогнула телом.

Да не может этого быть! Метнулась взглядом к входу и чуть не потеряла равновесие. А этому что здесь надо? Год не видела этого змееныша, после нашей первой встречи и столько бы еще не видела. Руки зачесались от одного взгляда на его блестящие чешуйки, захотелось содрать и эти маленькие, над бровями и на скулах. Помнится, он отлично целуется, может даже лучше некроманта? Вздохнула и облизала губы, повернулась к королю, чтобы заметить, как горят зеленым глазки некроманта. Чуть не застонала от удовольствия, вот это точно ревность.

— Король, не забудьте о танце, — подмигнула старику снова, и, наплевав на все условности, потянула за собой Нальнара, обходя делегацию василисков стороной.

Направилась прямиком к его родителям о чём-то бурно спорящим. С разбега набежала на его мать с криком «матушка, как же я рада с вами познакомится» обняла, так что кости эльфийки захрустели. Сами эльфы гордые, не терпят, когда их трогают. Обняться с кем-то на людях? Да ни за что! Матушка даже завизжала от ужаса, когда после нее я полезла к ее отмершему мужу с криками «папочка», только уже целоваться в щёку. От родителя Нальнар меня уже вместе с мамой оттаскивал. А папочке, кстати, понравилось, вон как раскраснелся, за щёки держится. Не такой ледышка как остальные эльфы, пригляделась к нему и поняла в чем дело — он полукровка. Наверное, поэтому его сыночек не совсем похож на традиционного эльфа.

— Нальнар, потрудись объяснить, что здесь происходит, и кто эта хамская девица? — слегка противным голосом потребовала эта белая тётенька.

— Мама, папа, познакомитесь — это Клара, моя девушка. — И главное, как это Нальнар сказал, как отыграл.

Как мученик уже смирившийся со своим позором, как будто со мной встречается и ему за свой выбор стыдно. Можно было даже похлопать ему за актерское мастерство, его матушка после этого схватилась за сердце, или что там у нее под белым балахоном.

— Интересный выбор, — выговорил его отец и по традиции эльфов склонил передо мной голову, положив руку на грудь.

Подождите, это что его отец только что принял меня в семью? Так легко? Что происходит?

— Артур, ты что творишь? — схватила за руку мужа женщина и заслонила себе за спину.

— Мама, — попытался образумить женщину Нальнар, но та его не слушала.

— Такое, как вот ЭТО никогда не будет частью королевской семьи Западного леса! — зло прошипела она, с красными торчащими в разные стороны локаторами.

Так вот как выглядит разозлённый эльф, смешное зрелище. Нальнар стоит слегка впереди меня, как будто защищает свою матушку от меня. Если бы у меня осталась моя сила, я бы уже утихомирила эту тётку, а так приходится безразлично разглядывать толпу, собравшуюся посмотреть на этот скандал. Сколько послов, даже гномы есть. Вон как, рыжий бородач с полтора метра ростом на меня смотрит, не отрываясь. Понравилась что ли? Эх, если бы знала раньше, насколько мне легко найти мужика на самом деле, не трудилась бы так с некромантом.

— Кто ее родители? Какие-то захудалые люди?! Тебе деда человека в роду было мало?! Это же такой позор, Нальнар! — запричитала блондинка, краснея от злости.

— У меня нет родителей, я детдомовская, — спокойно подливаю масла в огонь с улыбкой.

Нальнар резко поворачивается ко мне, смотрит мне в глаза удивленно. Игнорирую его немой вопрос, только улыбаюсь.

— У нее даже фамилии рода нет! И ты думаешь, я позволю взять тебе в жёны вот ЭТО?!

— Мама! — орут они друг на друга.

— Только через мой труп! — кричит эта склочная женщина, выставив руки в бока.

Такая темпераментная, даже не скажешь, что эльфийка.

— Мама! Ты мне уже надоела со своими невестами. Я сам выберу себе пару, и твоё желание при этом учитывать не буду! — распетушился мой так называемый «парень».

Потом резко повернулся, и опустился передо мной на одно колено, под общий вздох. Невольно даже закашлялась, я же команды ему не дала.

— Ты что делаешь? Встань! — завизжала его матушка.

— Клара, между нами было много разногласий. Прости за те слова, что так необдуманно сказал на нашем выпускном вечере. Я должен был понять твои чувства раньше, принять их, вместо того, чтобы делать тебе больно.

У меня просто слов нет, мне даже показалось, что он это искренне говорит, в мальчишке явно умер великий актер. Ему нужно было идти в театр, а не в зельевары. Он берет мою руку в свою, с нежной улыбкой, от которой мурашки пошли по всему телу. Вот же эльфийский ловелас!

— Только сблизившись с тобой, после случившегося, я смог разглядеть то, что было спрятано от окружающих. Твою настоящую красоту, настоящую тебя.