Наконец, призрак вывел Николая в странное место. С одной стороны круто вверх уходила кирпичная стена, заросшая мхом, увитая множеством корней. Рядом с ней шла неширокая, в два кирпича, дорожка, по которой мог пройти лишь один человек. А с другой стороны оказалось огромное пустое пространство.

Глафира, хотя и сбавила скорость полета, но путь у Кулина был лишь один, за привидением, по бордюрчику, проходящему над бездной. Он, осторожно пробуя древний кирпич носком, ступил на древние камни. Мелкие камушки от его сапога соскочили в пропасть, но Николай, как не напрягал слух, не смог уловить звука их падения.

Ровно посередине монашка осттановилась:

– Ты призван мною, чтобы уничтожить вертеп разврата и злолюбия. Вытащи этот камень.

Не принимая реальности происходящего, Куль подчинился. Указанный привидением кирпич почти ничем не выделялся среди тысяч таких же. Но на нем стоял странный знак: крепостная стена с V-образным вырезом.

Кирпич поддался на удивление легко. Он с легким шорохом вышел из своего гнезда и Николай, не зная, что с ним делать, не долго думая, швырнул его в пропасть.

– А теперь беги! – Воскликнула Глафира. – Мчись что есть мочи!

– Зачем?

– Ты вытащил камень, на котором был построен весь этот монастырь. Теперь он рассыплется и погрузится в хляби земные!

Кулин почувствовал под ногами неприятную дрожь. Поняв, что если он останется на месте, то каменная лавина сбросит его в неведомые глубины, Куль припустил, что было мочи.

Он слышал за спиной сначала шелест, который превратился в скрип, потом скрежет, а затем сзади загрохотало с такой силой, что у беглеца едва не заложило уши.

Вскоре он пулей влетел в тоннель.

– Не останавливайся. – Предупредил голос монашки. – Здесь еще опасно…

Николай бежал и бежал. Вокруг был совершенный мрак, он несчетное количество раз оскальзывался, что-то невидимое в темноте хлестало его по лицу, но он, памятуя о предупреждении, несся вперед, слыша за собой громкий гул, словно рычание насыщающегося подземного гада.

Вскоре проход стал становиться все уже и уже. Кулин вынужден был согнуться в три погибели, потом поползти. Вскоре лаз расширился до небольшого зальчика, в котором было, после кромешной мглы, почти светло. Николай разглядел уходящие вверх ступени и, не долго думая, стал карабкаться по ним.

Через некоторое время голова беглеца уперлась в что-то мягкое. Пошарив рукой, Куль понял, что над ним истлевшие от времени доски. Поднажав, он отбросил люк вместе со слоем приросшего к нему дерна и, усталый повалился на траву, глядя сквозь ветки на звездное небо.

Воля.

Внезапно ночной покой разорвала сирена. Николай перевернулся на живот и вжался в траву. По невидимым дорогам, к зоне, с разных сторон мчалось сразу несколько десятков машин с синими маячками.

Осмотревшись, он понял, что лежит на вершине одного из холмов в каком-то километре от своего лагеря. Когда же он посмотрел в то место, где по всем расчетам должен был находиться монастырь, то не обнаружил там ровным счетом ничего. Там, где всегда светили фонари на вышках, теперь было лишь темное пятно, выделявшееся своей чернотой от окружающего ландшафта.

Зоны-монастыря больше не существовало. А вместе с ним и полутора тысяч осужденных и Бог весть скольких солдат охраны.

Осознав это, Николай опять перевернулся на спину и в голос завыл, вторя бессмысленным сиренам.

КОНЕЦ.