Посмотрел на жеребьевку других участников. Трольчихе опять достался в соперники орк под незнакомым ником БиллиБой. Интересно будет посмотреть, как пройдет их "дружеская" встреча.
Тем временем стали вызывать первые двойки на ринги. На ближайший ко мне ринг забралась Ниуниу в своем кимоно и ее противник, одетый в длинные шорты цветов американского флага. Отмашка арбитра, Орк зеленой молнией прыгнул к китаянке. Видимо, все сделали выводы, что надо сразу бороться на максимальном ускорении, а то можно и проиграть. Трольчиха смазалась в пространстве, быстрые мельтешения рук, правда очень скоро прекратившиеся. Ниуниу стояла, прижав к себе огромными ручищами вырывающегося соперника. Затем подпрыгнула и всем весом упала на орка. Раздался глухой удар, от которого содрогнулся пол. Даже мы на удалении почувствовали небольшое землетрясение. Секунда, и подскочивший рефери начал оттаскивать тролльчиху в сторону от американца. Та нехотя слезла с бесчувственной зеленой тушки. Судья, не открывая счет, поднял руку в сторону победительницы и позвал ждущих рядом на низком старте медбратьев. Да, под такой каток попадешь, раскатает в блин.
Я показал победительнице поединка большой палец, когда она проходила на свое место, заработав опять кошмарную улыбку в ответ. Бр-р-р.
Подошла и моя очередь. Залез на ринг. В противоположном углу уже легко прыгала кореянка. Как же мне с ней быть? Не поднимается у меня рука на красивых девушек. Бить эту драгоценную по голове совсем неохота.
Рефери повторил нам правила поединка и дал отмашку. Я сразу же активировал Боевую реакцию, Регулирование боли и сделал шаг навстречу сопернице. Та уже была около меня, стартовав из своего угла раньше. Шустрая, зараза. Начала сразу обстреливать меня своими длинными ногами на разных уровнях. Удар по рукам, прикрывающим голову, отскочила, удар по бедру, отскочила. Попытался провести в ответ лоу-кик по ноге, отскочила и резко контратаковала в корпус. Закрылся локтем и получил смазанный удар по уху. В голове зазвенело. Опять попытался атаковать, и снова получил в ответ прошедшую сквозь мою защиту контратаку. Разорвал дистанцию и закружил, уклоняясь от атак. Что же делать? Она просто меня быстрее. Можно, конечно, пойти на размен ударами и тупо вбить ее в пол, включив Ярость рыцаря, но жалко девушку травмировать… Стоп! А сколько длился ее предыдущий поединок? Вот же, не посмотрел! Надо было вместо разглядывания ее смазливой мордашки узнать о предыдущем бое. Но, если рассуждать логически, самое быстрое время победы у меня, не считая несостоявшегося поединка между Борстаном и СанниВаном. Если эльфийка пользовалась ускорением в предыдущем бое, то Боевое ускорение у нее должно кончиться раньше, чем у меня. И этих недостающих ей секунд ускорения как раз должно хватить мне, если не буду ловить ворон. Значит, надо уклоняться от ее атак и постоянно двигаться, отслеживая ее скорость. Я ушел в глухую оборону и спиной вперед начал наматывать круги от разошедшейся противницы. Видимо, схожие мысли были и у нее, так как она перестала осторожничать и яростно бросилась в атаку. Удары не переставая сыпались на мои немеющие руки, в голове появилась тяжесть, как вдруг соперница резко затормозилась. Движения ее стали заторможенными, как в замедленной съемке. Вот оно! Делаю шаг навстречу, отбиваю ее удар рукой и делаю подсечку. Цзынь летит на пол, не давая ей подняться, я быстро сажусь сверху и мягко ее фиксирую, беря правую руку на болевой прием. Отменяю Боевое ускорение, в уши врывается свист и рев болельщиков. Соперница попыталась что-нибудь сделать и начала елозить, выискивая малейшую слабину. Пришлось сильнее на нее навалиться и зафиксировать жестче, ощущая при этом все ее приятные выпуклости. Сердито посопев, она постучала рукой по полу. Отпустил, поднялся. Цзинь также не спеша встала на ноги, разминая пострадавшую руку. Рефери поднял руку в мою сторону, объявляя победителем.
— Это нечестно! Я была сильнее! — она в негодовании топнула ногой по рингу. — Я буду подавать протест!
Пожав плечами, я молча поклонился оказавшейся неплохой тэквондисткой кореянке и вылез с ринга. Не обращая внимания на скалящуюся тролльчиху, сел на лавку, закрыл глаза. Боевой реакции осталось всего пара секунд. И в ближайшие сутки ее восполнить никак не получится. Значит, шансы на выигрыш в турнире невелики. Наверняка у кого-то окажется в запасе больше времени на ускорение, не считая целой минуты у Борстана.
Тем временем поединки второго тура подошли к концу. Признаться, это были очень быстрые и малозрелищные для зрителей поединки. Соперники на ринге двигались с ускорением, а другие участники не пользовались Боевой реакцией, чтобы рассмотреть особенности схваток, экономя драгоценные секунды для своих поединков.
Судьи собрались у стола для подведения итогов. К ним подошла Цзынь и что-то с жаром начала доказывать, размахивая руками в мою сторону. Спустя некоторое время судьи прекратили с ней перепираться и отправили к другим участникам.
— Внимание участникам, — громко сказал поднявшийся со своего места судья, — результаты поединков второго тура пересмотру подвергаться не будут! Но, для уравнивания шансов в будущих поединках, в третьем и последующих турах запрещается пользоваться Боевой и Спортивной реакцией. Нарушителей будет ждать дисквалификация!
Вот это поворот! Значит, еще побарахтаюсь.
На табло загорелись результаты жеребьевки. В третьем туре осталось 8 орков, 4 человека, светлый эльф и тролль… М-да, а говорят, снаряд дважды в одну лунку не попадает. Мне предстояло биться с соотечественницей моей предыдущей соперницы — эльфийкой корейского разлива под ником Мэй. А у тролльчихи уже в третий раз встанет на пути орк! Ну что ж, погнали!
Опять идет первой на ринг Ниуниу, за ней, как на эшафот, идет ее противник. Рефери начинает повторять правила поединка, но орк, не дослушав, поднимает руки вверх. Арбитр переспрашивает и машет рукой в сторону китаянки, объявляя ее победителем поединка. Вот это фокус! Видать, теперь у тролльчихи будет стойкая репутация победителя орков. Зрители освистывают струсившего бойца, Ниуниу улыбается своей широкой улыбкой страшилы. Чистая победа!
Следующий по очереди — мой поединок с кореянкой. Выходим на ринг. В глазах у нее плещется злость вперемешку с решимостью отомстить за подругу. Рефери дал отмашку, Мэй сразу же рванула ко мне, сокращая дистанцию. На меня посыпались удары ногами, которые я успешно заблокировал руками. Попытался провести контратаку и опять не преуспел. Стал повторяться рисунок моего предыдущего боя, вот только преимущества в реакции уже нет. Минуту мы кружили по рингу. Я отступал, а эльфийка наседала и жалила своими легкими ударами. Пусть пока она мою защиту не пробила, но руки уже гудят. Достать я ее не могу, у эльфов реакция после модификации выше, чем у человека. Что же делать? Выносливость у нас с ней одинаковая, измотать ее не получится, да и из-за ее легкого веса это еще вопрос — кто кого вперед измотает. Ну что ж, придется открывать свой последний козырь, который я хотел поберечь для кого-нибудь другого.
Активировал способность Ярость рыцаря. Пропали краски, весь мир окрасился в черно-белые тона. Я перестал отступать и пошел в размен ударами. Бью по ногам, не попал. Мне тут же прилетает ответка по ребрам, которую уже не почувствовал. Начал наседать и принимать удары и руками, и ногами. Получил две плюхи по голове, которые раньше меня точно отправили бы в нокаут. В глазах Мэй мелькнул испуг. Она на мгновение растерялась: все ее атаки проходили, но не имели никакого результата. Я схватил ее и подсечкой повалил на пол, переводя борьбу в партер. Не обращая внимания на сыплющиеся на меня удары, сместился за спину, обхватил сзади тоненькую эльфийскую шею и провел удушающий прием. Десять долгих секунд, и Мэй стучит по полу, останавливая поединок.
Поднимаемся, рефери дает прокашляться эльфийке и поднимает руку в мою сторону, отдавая мне победу. Мэй в расстроенных чувствах уходит с ринга, а меня накрывает откат от закончившегося умения. Еле вылезаю с ринга и, держась за стеночку, медленно добираюсь до ближайшей лавки, чтобы растечься по ней амебой. Полученные травмы и сотрясения головы в последнем поединке догнали меня все разом. Я закрыл глаза, борясь с тошнотой и головокружением. Сейчас должно полегчать, ведь где-то же внутри уже работают наниты, устраняя полученные повреждения? Главное, не потерять сознание, а то отправят в медцентр и отстранят от соревнований! Теперь, насколько я помню, у нас перерыв на обед плюс пара часов на отдых. Наверно, успею восстановиться.
