— Меня? — удивился Платонов.

— А почему нет? Вы неординарная личность, Роман Семеныч, и вам это знакомство не повредит. Общность взглядов сближает.

— На ваше усмотрение, Зиновий Данилович.

— В таком случае мы уже приехали.

Лимузин подкатил к особняку, очень смахивавшему на посольство. В действительности, а точнее, по вывеске, здесь находилась фирма «Мотор», что-то связанное с автомобилями.

Адвоката и его друга провели в очень уютное помещение, сплошь уставленное антиквариатом. Гельфанд попросил прислать врача, и буквально через минуту появился медик в голубом халате со стальным чемоданчиком в руках. Гостю обработали рану и наложили повязку, а также сделали укол и дали какую-то пилюлю. Боль затихла, и Платонову показалось, что он стал лучше видеть.

Вскоре появился еще один человек. Гельфанд представил его как Владимира Вельяминовича, руководителя фирмы. Голова у подполковника работала на полную мощность. Он помнил все имена, названные ему Арсеном. Если на Гельфанда Платонов вышел сам, то на Владимира Вельяминовича Рукавишникова — Пигмея — его вывел Гельфанд. Оставался еще некий Сократ, и можно считать, что Платонов лично знаком с руководителями организации верхних ступеней. И что дальше?

Это всего лишь вступление и даже не начало, а он уже успел вляпаться в мокрое дело.

— Рад вас видеть, господин Сердюк! Наслышан о ваших подвигах. Вы просто герой!

— Скорее всего, я спасал собственную шкуру.

— Но вы ради этого не пошли бы к Мурзе. Цель была иной.

Пигмей подвел гостя к мягкому креслу и усадил его. Сам сел напротив, а Гельфанд извинился и ушел, сославшись на срочные дела и пообещав вечером позвонить Сердюку домой.

— Мы боремся с кавказскими бандитскими группировками на территории России.

От них все наши беды. Этого вам объяснять не надо. В наши планы входит уничтожение банды Мурзы и его приспешников. Не один вы пострадали от рук этих мерзавцев. Тысячи наших соплеменников лишились жизни от рук черных беспредельщиков. Милиция, та, которая ими не куплена, показывает полную свою несостоятельность. Пусть уж они разбираются со славянскими авторитетами, это им доступней. Мы увидели в вашем лице единомышленника. Почему бы и вам не вложить свой опыт в борьбу со злом?

— Каким образом?

— Вы подрывник. Нам известно, где и когда состоится сходка авторитетов этой нечисти. Там будет и Мурза. Почему бы нам не накрыть всю грязную шоблу одним ударом?! Обезглавленные группировки уже не так страшны. Они начнут сами друг друга душить за новый дележ собственности, но мы им поможем в их начинаниях.

— Идея хорошая, но, если сходка будет проходить в жилом доме, я не стану его взрывать.

— Мы тоже. Речь идет о пригородной базе отдыха. Все соберутся в клубе, и посторонних туда не допустят. Сложность состоит в том, что клуб придется минировать ночью. Нам дается не более двух часов, а результат должен быть стопроцентным. Полное разрушение, и ни одного живого. Вы справитесь с такой задачей?

— Мне нужен план здания, список материалов, использованных в строительстве, и пару дней на расчеты.

— Рабочие чертежи подрядчика вас устроят?

— Конечно, если они соответствуют использованным строительным материалам.

Придумывают одни, проектируют другие, строят третьи, и каждый пытается урвать свой кусок из сметы.

— Согласен, но никто не использует кирпич, если в плане заложен бетон, скорее наоборот. Воровство ухудшает качество, а не улучшает.

— Желательно иметь ясную картину и обойтись без догадок.

— Я вас понял. Завтра к вечеру у меня для вас все будет готово.

— На какие взрывчатые вещества я должен опираться?

— Не ограничивайте себя в фантазиях. Если вам понадобится атомная бомба, мы вам ее предоставим. Лишь бы результат стал таким, каким мы все хотим его видеть.

— Приятно иметь дело с таким заказчиком.

— Я вас причисляю к заказчикам. Мы сами заказываем, планируем, готовим и выполняем. Нас объединяют общие благородные идеи.

— И в этом я не могу не согласиться с вами.

Пигмей встал.

— Не смею вас более задерживать. Вам нужно как следует отдохнуть, выспаться и подлечиться. Мой шофер отвезет вас домой.

— Хорошо бы. Меня уже ноги не держат.

Спустя сорок минут Платонов стоял перед домом и наблюдал, как пожарные тщетно пытаются затушить пламя, вырывавшееся из квартиры Сердюка. Вот оно, его начало! Вот во что вылилась его самодеятельность. Он сам вступил на тропу войны и пожинает первые ее плоды. Но Сердюк тут при чем?

Существовало только два варианта поджога. Первый — Шамиль Зибиров. Но что он мог о нем знать? Ничего.

Никакой Зибиров у него жену не крал и машину тоже.

Это часть спектакля. Значит — Гельфанд! Они хотят разозлить его еще больше и заарканить целиком, без права на отход. Пусть арканят, но они еще не знают, что первый взрыв поднимет их осиное гнездо высоко в небо. Только бы сконцентрировать их всех в один узел и подложить им под задницу их же динамит! Свое дерьмо меньше воняет.

Платонов скрипел зубами. Он злился на себя и собственную глупость. Он ушел к себе домой к ночи, когда пожарные уехали, а из выгоревшей начисто квартиры старого друга начала стекать пена.

Следователь Мухотин уже второй день находился в Туле. Сдав отчет начальству о проделанной работе в Егорьевске, он не получил никаких замечаний, будто занимался кражей кур, а не убийством.

— Молодец! — сказал начальник. — Все, что мог, ты сделал. Отдыхай пока.

Ничего подходящего для тебя нет. Все мы тут сидим, ворон считаем.

Но Мухотин ворон считать не стал. Он поднял все сводки за год по тяжким преступлениям в области и зарылся в бумагах. В пределах Егорьевского района — ни одного преступления, даже крупных краж не зафиксировано. Самое громкое преступление произошло в сорока километрах от Егорьевска в тульском направлении. Произошло это в середине марта. Какая-то банда напала на поет ГИБДД прямо на шоссе и расстреляла из автоматов четырех автоинспекторов. Дежурка, где находился начальник смены, расстреляна с улицы.

Ни одного стекла не уцелело, а потом и пульт и компьютер раздолбили.

Милиционеров раздели и забрали табельное оружие. Преступники скрылись в неизвестном направлении. Странный случай. По делу видно, что налет совершен с целью завладения оружием. Но зачем бандитам понадобилось устраивать такую бойню на шоссе из-за четырех пистолетов «Макарова», если им пришлось расстрелять из автоматов по меньшей мере две сотни патронов? Убить четверых постовых можно намного экономичней без особой бойни, а они поливали свинцом все вокруг. Трудно поверить, будто вооруженным до зубов бандитам, не жалевшим боеприпасов, понадобились четыре пистолета. Дело повесили на гвоздик. На месте происшествия, кроме двухсот семи гильз, никаких следов не обнаружено. Трагедия на шоссе произошла шестнадцатого марта. Мухотин сделал для себя пометки. Его интересовали все случаи, где использовалось огнестрельное оружие. Следующее убийство произошло непосредственно в самой Туле. В подвале заброшенного дома найден труп мужчины с огнестрельным ранением в голову. Убитого нашли дети, устроившие в том подвале свой штаб. Вечером ушли, все было в полном порядке. На следующий день спустились в подвал, а там дяденька лежит с дыркой во лбу. И опять никаких следов. Убийство совершено второго июля, чуть больше двух недель назад.

За день до этого произошел несчастный случай. В автомобильной аварии погиб инженер оружейного завода, угодил под машину. Водитель с места происшествия скрылся. Виновника пока не нашли, и уже не найдут. Единственный свидетель, который видел машину и шофера, на дознание к следователю не явился. Через трое суток его объявили в розыск. Все ищут.

Покопавшись в сводках и отчетах, Мухотин нашел много интересного. Он исписал весь блокнот и решил, что для начала хватит. Можно попытаться прощупать кое-какие слабые звенья в прошлых делах. Как это делать, Мухотин не знал и определенных планов не строил, но ему казалось, что он гуляет вокруг одного и того же дома, а зайти в него боится.