- Ты же медик! – говорил ей Володя, когда утром пришёл из своего крыла проводить подругу на работу, - Ну ладно, уколы ты ей делать ходишь по простоте своей, но для чего ты ещё то к ней шастаешь? Ты вообще знаешь, что про неё в посёлке говорят?

- Нет, не знаю, - ответила Лёлька, - Да и какая разница здесь много про кого говорят.

- Она какими-то там травами людей лечит! Ты, как медработник, такое должна осуждать и пресекать, а ты поощряешь! Говорят, что она вообще… ведьма!

- Что, и на метле в трубу летает? – рассмеялась Лёлька, - Ну вот пойду к ней, тогда и спрошу, может и меня научит!

- Ты зря смеёшься! – надулся Володя, стоя рядом с Лёлькой в кухне, когда она готовила им омлет на завтрак, - Это может на тебя саму повлиять негативно, на твою работу! Имей ввиду, если узнают… что ты, медсестра, а с этой знахаркой водишься… Могут за такое и уволить!

- Не смеши, что за глупости! Из-за сплетен ещё никого не увольняли. Да и вообще, всё это неправда! Ничем таким Глафира Трифоновна не занимается. Ну, заваривает шиповник, сушёную малину и зверобой при простуде, что в этом вредного? Я видела, как к ней соседка приходила, у которой диабет. Так бабушка Глаша ей строго так говорила, чтобы та не думала бросать лечение, которое ей доктор назначил. А чай лечебный – это только чай, вдобавок к лекарствам. И хватит слушать эти всякие глупости про людей!

- Ну, как хочешь, я тебя предупредил, потом не жалуйся! – проворчал Володя, усаживаясь за накрытый завтрак, - Кстати, вечером нас приглашают в гости Миша с сестрой. Они снимают комнату в доме, ребята некоторые у них соберутся, вот и нас зовут. Пойдём? Лучше ведь, чем тут, в общаге сидеть. И ещё у меня есть для тебя сюрприз, так что не задерживайся вечером, приходи пораньше, хорошо?

- Хорошо, а что за сюрприз? – любопытно взглянула на парня Лёлька.

- Увидишь! Ну, я пошёл, меня ребята ждут! – Володя положил вилку на стол, чмокнул в щеку Лёльку и исчез за дверью.

Теперь же Лёлька спешила поскорее вернуться в общежитие, чтобы не сердить Володю опозданием, да и ей самой было очень любопытно, что же это за сюрприз. Мороз вскрепчал к вечеру, дым из печных труб ровными столбиками поднимался к небу, снег похрустывал под валенками и звук этот разносился по округе, до самых сопок. Лёлька хоть и потирала варежкой озябшие щёки, но всё же остановилась полюбоваться на такую красоту. В столице такой картины, словно из старого кинофильма, не увидишь… А здесь, куда ни оглянись, раскидывается пейзаж, достойный кисти художника, и Лёлька пожалела, что сбежала когда-то из художественной студии, куда её пыталась определить мама.

При воспоминании о маме, об отце и доме защемило тоскою сердце, всплакнула душа… Лёлька ведь никогда не оставалась раньше одна. Её даже в пионерский лагерь ни разу не отправляли, хотя она и просилась. Но мама в этом вопросе была непреклонна – она брала отпуск и везла Лёльку к морю, набираться сил и здоровья. Иногда и отцу удавалось выбраться вместе с семейством, и уж тогда это были самые лучшие дни. А новогодняя ёлка! В их доме всегда, каждый год обязательно появлялась пышная лесная красавица, до самого потолка. Украшенная игрушками, конфетами и мишурой, она приводила Лёльку в полный восторг, и даже засыпая, девочка ощущала это витающее в воздухе волшебство.

Открыв дверь в свою небольшую комнатку, Лёлька вздохнула… Не сказать, чтобы она жалела о своём приезде сюда, в Ключевую, но всё же сейчас, в новогоднюю ночь ей так хотелось оказаться дома… Колдовать вместе с мамой над угощением, развешивать с папой мишуру и дождь на высокой ёлке. Хотя на днях, когда Лёлька звонила домой поздравить родителей, мама сказала, что ёлку они в этом году не ставили…

- Папа ещё на больничном, хорошо хоть домой выписали, - говорила ей мама, - Зачем нам ёлка, вдвоём будем, гостей не будет, да и сами ни к кому не пойдём. Я вот вчера купила у метро еловые веточки, стоят в вазе. Вот и весь новый год…

Грустила мама, и Лёлька тоже грустила, вспоминая мамины слова и дом. Но, не век же сидеть возле мамы, как говорил Володя, и Лёлька встряхнулась. Включив свет в комнате, Лёлька глянула на часы – нужно было поскорее собраться, их ждут ребята.

В этот раз Лёлька оделась поскромнее, ну и потеплее, потому что до дома, где живут брат и сестра Пантелеевы, идти было довольно далеко.

В дверь тихонько стукнули, она чуть скрипнула и приоткрылась. Знакомый Володин голос негромко окликнул Лёльку и отвлёк её от грустных мыслей.

- А я курить вышел, смотрю - у тебя свет зажегся, - Володя стоял у двери, что-то пряча за спиной, - Ну, думаю, значит пора.

- Да, я только пришла. Сейчас соберусь и пойдём, нас же ребята ждут.

- Ничего, подождут, - ответил Володя и отчего-то покраснел, - Я хочу тебе сказать…

Из-за спины Володи показался небольшой букетик цветов, сам он покраснел ещё сильнее и немного заикаясь произнёс:

- Лёля, я… хочу сказать тебе – выходи за меня замуж!

Лёлькино сердце замерло, а потом гулко стукнуло, и от него загорелось всё – и щёки, и всё тело залило тёплой волной. Она не ожидала этого, даже когда Володя говорил накануне про какой-то сюрприз, но всё же… Он протянул ей цветы, Лёлька взяла дрогнувшей рукой пластмассовые стебельки.

- Живых здесь не достать, - виновато покачал головой Володя, - К сожалению, это не столица, где можно даже зимой купить розы… Я и это-то в район заказывал, Костя наш ездил по делам, вот уж и привёз, что было. Ты прости меня за это, как только будет возможность, я обязательно раздобуду настоящие!

- Ничего, эти тоже очень красивые, - прошептала счастливая Лёлька, прижимая к себе розовые тканевые лепестки.

- Так что, ты согласна? – с надеждой спросила Володя.

Лёлька даже ответить ничего не смогла, только кивнула в ответ, потому что так боялась расплакаться. Она мечтала услышать эти слова… можно сказать, что и ехала она сюда за ними.

Володя радостно улыбнулся, взял Лёльку за руку, поднял со старого общежитского стула и закружил, насколько это позволяло пространство маленькой комнатки.

- Ну, теперь можно и в гости! Вот ребята удивятся такой новости! – застёгивая куртку, говорил Володя смущённой и еще не пришедшей в себя девушке, - Скоро мы с ребятами на три недели уедем, а когда вернёмся – вот тогда можно и расписаться будет. В район только нужно поехать, чтобы заранее заявление подать, говорят, что народу немало, желающих зарегистрироваться…

- Володя… ты что! Так нельзя, какое заявление! И ребятам пока не нужно ничего говорить, - покачала головой удивлённая Лёлька, - Нужно сначала родителям сообщить, да и поехать к ним надо. Я с твоими вообще не знакома даже! Так что раньше лета нечего и думать, а вот летом у нас с тобой отпуск. Нужно будет попросить, чтобы вместе дали, и в Москве расписаться. Небольшой вечер с родителями устроить, всё же такое событие раз в жизни бывает.

- Да мы с тобой вроде бы совершеннолетние уже, взрослые люди. Такие вещи можем сами решать! – Володя нахмурился, и Лёля видела, что он сдерживается и старается говорить спокойно, - Ты что же, считаешь, что твои родители не одобрят такой выбор? Вот для моих достаточно и того, что им телеграммой сообщу, что женюсь. И всё! У них своя жизнь – у меня своя! И нечего устраивать эти посиделки старомодные в столичных ресторанах, вот что я скажу! Мы с тобой люди современные, отметим с друзьями, молодёжная свадьба, и этого достаточно! Или ты не согласна?

- Не согласна, - ответила вдруг Лёля, от чего у Володи брови поползли вверх, - У нас в семье по- другому, и телеграммы недостаточно! Если хочешь на мне жениться, тебе придётся это принять и учитывать и моё мнение тоже по этому поводу!

- Да ты пойми! - Володя с жаром сжал Лёлькину ладонь, - Я просто не хочу ждать до лета! Мы с тобой любим друг друга, чего тянуть и соблюдать старомодные традиции! Поженимся и заживём!

Но увидев, как потемнело лицо девушки, Володя сбавил тон.

- Ладно, давай не будем пока про это всё! Такой хороший вечер, скоро новогодняя полночь, желания можно загадывать! А моё уже сбылось – ты согласилась выйти за меня! Остальное уже мелочи, что-нибудь да придумаем, так ведь? Ну, пойдём, а то ребята заждались!