Луис выбрал именно Росталь - туда приплывало большинство кораблей из Атрея. За десять-пятнадцать дней до осуществления безумного отцовского плана, Эрико и Элисса уедут в Росталь. Там они поженятся, или сделают это на борту корабля, который отправится в Атрей. Капитаны имеют право заключать брачные союзы. Особенно маританские капитаны, это право за ними признает даже Преотец. И попробовал бы он объявить маританцев вне закона.
Один раз попробовали, примерно триста лет тому назад. И даже послали флот против наглых островитян. Три королевства объединили под знаменем Тавальена...
Флот не вернулся.
Его разметали налетевшие шторма, а остатки флота на подходе к Маритани попали в водовороты.
Тех, кто спасся, маританцы выловили из воды, и отправили назад. Высадили на берегу голыми и безоружными, с наказом не лезть, куда не следует. А сами явились в Тавальен.
Оставили небольшие отряды рядом с кораблями, а сами взяли город штурмом. Преотца выкинули с купола храма, конклав запугали до недержания, так что всем было объявлено, что Преотец Иллой сошел с ума.
Обезумев, он и войска на Маритани отправил, и с купола храма сам сбросился... не подозревали?
Да, сумасшедшие - они такие хитрые... просто ужасно!
До королей дошло быстро. На Маритани больше никто не посягал. Да и не такое уж богатство этот остров, если разобраться. Жить - живут, но золота и алмазов не наживают. Овчинка выделки не стоит - их завоевывать. Себе дороже выйдет.
Эрико собирался, а Луис все думал, что делать с Родригу. Но идей не было.
Так прошел месяц. Срок неумолимо придвигался, и Луис решил хоть как-то попробовать.
Эттан Даверт где-то задержался в тот вечер. Где-то?
У любовницы. Луис понимал, что отец - молодой еще мужчина, но все же, все же... хоть год бы траура выдержал, прежде, чем по бабам скакать! Да и любовница...
Если бы Луис еще планировал оставаться рядом с отцом, он бы проверил очаровательную тьерину Лиону Альенсе вдоль и поперек, и быстро узнал бы, что тьерина меняет уже не первого покровителя, что предпочитает жить за счет богатых любовников, что параллельно с Эттаном у нее есть еще один возлюбленный - бедный тьер из безземельных, который является достойной ее парой, и также не брезгует сутенерством... Только вот Луиса это не волновало.
Его даже самого удивляла эта легкость. Только вот...
Матери нет.
Лусия уехала.
Эрико умирает.
И что его должно держать рядом с отцом, который приложил все усилия, чтобы убить все живое в душе Луиса? В том числе, и родственные чувства?
Отец растил цепного пса, и тот вырос в волка. А волки на цепи не сидят. Либо умирают, либо убегают, жизнь у них такая.
Родригу же в этот вечер оказался дома, и Луис решился прощупать почву. Брат сидел в гостиной, у камина, выпивал, закусывал виноградом, при виде Луиса Родригу поморщился, но взмахнул рукой с зажатой в ней виноградной кистью.
- Луис? Присаживайся?
Судя по виду, Родригу был еще не в той стадии, когда начинают разговаривать с табуретками, принимая их за живых людей. Пара бутылок, не больше...
- Благодарю, - Луис опустился в соседнее кресло. Почему бы не сейчас? Столько еще всего надо было сделать, помощь нужна была, как никогда, время текло неумолимо, капало каплями в клепсидре, и Луис почти физически ощущал, что его становится меньше и меньше. С каждым днем вероятность спасти младших уменьшалась.
- Выпьешь?
- Пожалуй, - вина Луису не хотелось, но и отказываться было не слишком удобно для начала задушевного разговора.
Родригу откинул в сторону остатки винограда, плеснул Луису густого красного вина, мужчина поднес бокал к губам.
- Как у тебя дела, Род?
- Сам знаешь, - Родригу неприязненно взглянул на Луиса. Вот уж кто был предан отцу всей душой, и, чувствуя охлаждение между Луисом и Эттаном, постарался занять опустевшее место. Но... мало ли?
Вдруг Эттан передумает? И решит вернуть Луиса?
Родригу нервничал и злился из-за этого. И появление Луиса воспринял настороженно.
- Догадываюсь. Ты сейчас хорошо помогаешь отцу.
- Стараюсь. Ты-то совсем дела забросил, все шепчетесь с Риком...
Луис сдвинул брови.
- Род, а ты как думаешь - о чем?
- А кто ж вас знает? - рассудил тьер Даверт-средний. - Оружие, бабы или деньги, больше Эрико ничего не интересует.
Луис мысленно усмехнулся. Уж кто бы говорил, а ты-то... но вслух он этих слов не произнес. Наоборот.
- Не совсем. Мы сейчас говорим об отцовском плане. Орден Моря.
Родригу невольно оглянулся.
- С ума сошёл? Языком молоть?!
Луис тяжело вздохнул.
- Род, мы одни дома. Слуги уже спят, нас никто не побеспокоит.
Луис слегка соврал. Массимо Ольрат не спал, и подслушивал под дверью, но об этом брату было знать вовсе не обязательно.
- Хорошо, - Родригу вздохнул. - Чего тебе нужно?
- Ты понимаешь, что после этой авантюры мы не выживем?
- Это еще почему?
- Потому что Орден Моря - сильная организация с разветвленными связями. Ты думаешь, что отцу позволят остаться безнаказанным?
- Да кто посмеет наказать Преотца?
- Наказать - никто. А убить - кто угодно. В том числе и нас.
- Отец нас защитит.
- Мать он не сильно защитил...
- Потому что не подозревал об опасности. А нас защитит, потому что все будет знать.
- И нас не защитит. Просто потому, что ему наплевать.
- Ерунду говоришь, - огрызнулся Родригу. - Отец нас любит...
- Тьерину Лиону он сейчас любит, и вдоль, и поперек, - огрызнулся Луис.
- Тебе завидно, что ли?
Луис вздохнул. Родригу был непробиваем.
- Род, если мы хотим остаться в живых, надо что-то делать. Отец нас не защитит...
- И что ты предлагаешь?
- Уехать.
Слово упало тяжко, словно камень.
- Уехать? - Родригу аж вскочил из кресла. - Куда!?
- Туда, где нас не достанут.
- Ты мне предлагаешь бросить и предать отца?
Родригу смотрел так, словно не верил брату. Луис покачал головой.
- Я тебе предлагаю спасти свою шкуру. И вернуться, когда опасность минует.
Или Эттана Даверта прибьют, и возвращаться будет некуда и не к кому...
- Ты... да ты предатель! - задохнулся Родригу.
Луис тоже поднялся из кресла.
- Род, ты говоришь ерунду. Я никого не предаю.
- А отца!?
- А отец, милый мой, сейчас подставляет нас. Ты знаешь, что Лусии грозит опасность? Что ее надо вытаскивать из Карста? Что Эрико тоже надо отсюда убирать? Ему до этого нет дела! Ему нет дела ни до кого из нас!
- Ты ему это в лицо скажи!
- И что будет?
- Он тебя...
- Убьет. Именно так поступают любящие родители? - ехидно уточнил Луис.
- Да я тебя раньше сам убью! - огрызнулся Родригу. - Ты просто тварь! Подлец и предатель! Зря отец тебе доверяет!
Луис выставил вперед руку.
- Родригу, изволь успокоиться. Ты понимаешь, что мы обречены, оставаясь здесь?
Родригу ответил грязным ругательством. Скосил глаза, выискивая пути для отступления - и рванулся вперед. Луис схватил его за плечи - нельзя было дать Родригу сбежать здесь и сейчас. Если он все расскажет Эттану...
Его надо остановить, удержать, убедить...
Родригу дернулся, что есть силы. Извернулся, ударил Луиса по голени - и брат разжал руки. Удержать, не причиняя вреда - это сложно, особенно если противнику на тебя плевать. Родригу рванулся влево - и потерял равновесие.
Нога мужчины поехала на остатках виноградной грозди, которую он так небрежно откинул в сторону, он потерял равновесие, замахал руками, Луис схватил его за рубашку, пытаясь удержать, но только поменял направление падения.
Родригу упал на пол - и в комнате стало тихо.
Так тихо, что не было слышно ни одного звука. Даже дыхания.
Родригу Даверт смотрел в потолок, и по его виску медленно сползала красная кровяная змейка.
Камин оказался слишком близко. Мужчина ударился виском о каминную доску, и умер почти мгновенно. Невидящие глаза смотрели в потолок.
