накопилось уже около 18 тысяч измерений в океанах, то есть в

среднем по одному измерению на площадь размером в 20 000

квадратных километров. Из них только около 30 измерений было

проделано на глубинах более 8 000 метров.

Лишь в самое последнее время такие работы значительно

облегчились в результате изобретения эхолота, позволяющего

определить глубину на ходу судна по времени пробега

звукового сигнала от парохода до дна моря и обратно. Однако

и к настоящему времени поднятия и углубления дна

обрисованы лишь в самых общих чертах, а в некоторых частях

океанов, особенно в полярных зонах, о рельефе дна мы ничего

не знаем.

Используя известные к настоящему времени измерения,

получаем, что в Тихом океане средняя глубина 4 028 метров,

а наибольшая глубина около 10 900 метров; в Атлантическом

океане средняя глубина 3 656 метров, а наибольшая глубина

9 219 метров; в Индийском океане средняя глубина 3 897

метров, а наибольшая глубина 7 450 метров; в Северном

Ледовитом океане средняя глубина 1 205 метров, а наибольшая

глубина более 5 180 метров. С течением времени эти цифры,

очевидно, несколько изменятся, так как более точные и подробные

наблюдения позволят заново обрисовать рельеф дна.

Морские пучины позволяют судить о строении земной коры

на таких расстояниях от поверхности, которые не достигнуты на

материках. Правда, на модели земного шара диаметром

в 1 метр самые глубокие пучины океана выглядят царапинами

глубиной всего лишь в 1 миллиметр, но и эта «царапина»

представляет для геологии огромный интерес, так как она в два

с лишним раза глубже самых глубоких скважин на материках.

Первое время, пока количество измерений было невелико,

ученые думали, что дно океана исключительно ровное и не

имеет значительных уклонов. Однако чем лучше мы узнаем

подводный рельеф, тем более неровным он оказывается. На дне

океанов обнаружены многочисленные возвышенности, горы,

хребты, ложбины, впадины и провалы с очень крутыми

склонами.

Карты глубин позволили сделать попытку подсчитать общее

количество воды в океанах. Для того, чтобы высчитать объем

воды, надо площадь океана помножить на среднюю глубину.

А для подсчета средней глубины необходимы десятки тысяч

измерений глубин, разбросанных более или менее равномерно

по всей площади.

По предварительным расчетам выходит, что общий объем

воды в океанах составляет около 1 330 000 000 кубических

километров. Это в восемьсот раз меньше объема всего земного

шара. Вся эта вода распределена не совсем равномерно по

земному шару.

Южное полушарие имеет больше воды и меньше суши, чем

северное полушарие.

В общем количество морской воды на Земле оказалось во

много раз больше, чем количество воды в реках и озерах, в

ледниках, в атмосфере и в верхних слоях земной коры.

Таким образом, значительные глубины и большие запасы

воды — вторая важная особенность океанов, подчеркивающая

их роль в существовании и строении нашей планеты.

Третья особенность морей и океанов — равенство средних

уровней. Правда, установить факт этого равенства не так-то

просто. Поверхность моря почти всегда волнуется. Во время

штормов бегут волны высотой в несколько метров, а иногда —

и до двух-трех десятков метров. Приливная волна возникает

в Мировом океане два раза в сутки,1 поднимая воду в одних

1 В некоторых районах прилив искажен берегами материков и

островов и возникает один раз в сутки.

районах и опуская ее в других. В одних районах вода при

приливе поднимается до 18 метров,1 в других районах — всего

лишь на несколько сантиметров. Ветер тоже может сгонять или

нагонять воду, отчего уровень изменяется на несколько метров.

При повышенном давлении воздуха уровень воды понижается,

при пониженном — повышается. Всё это чрезвычайно

затрудняет определение уровня морей. Но существует простой прибор

для наблюдения за уровнем моря — футшток (рейка с

делениями). 2 Несколько раз в сутки наблюдатель подходит к нему

и отмечает, на каком делении стоит вода. Иногда футшток

заменяется самописцем. Вода поднимается и опускается в трубе

и увлекает за собой поплавок. От поплавка через систему

блоков движение передается перу, выписывающему на медленно

вращающейся бумажной ленте волнистую кривую линию

колебания уровня.

Проследив все изменения уровня за длительный

промежуток времени, можно подсчитать средний уровень моря для

каждого пункта наблюдений. Такую работу выполняют

наблюдатели и океанологи3 на многих станциях, в обсерваториях и

институтах.

Когда сравнили средние уровни в самых различных частях

океана, они оказались примерно равными. Одно время

некоторые ученые думали, что средний уровень в различных районах

не одинаков. Между уровнями Атлантического и Тихого океанов

предполагалась разница в 3 метра. При проектировании

Суэцкого канала, соединяющего Средиземное море с Красным,

некоторые люди возражали против проекта, опасаясь, что

вследствие значительной разницы уровней возникнет сильное

течение.

Но все эти опасения и расчеты оказались ошибочными.

Другое дело — разница в уровнях на какой-либо отрезок

времени. Такая временная разница может оказаться весьма

заметной. Некоторые метеорологические элементы могут вызвать

довольно устойчивые изменения уровня. Например, в тех частях

океанов, где слой воды от выпавших осадков больше слоя

испарившейся воды, уровень стоит выше, чем в районах с

сильным испарением.

1В заливе Фанди (Атлантическое побережье Канады).

2 Раньше эта рейка подразделялась на футы и дюймы. Отсюда пошло

и ее название: «футшток».

3Океанологи — специалисты, изучающие явления^ происходящие

в морях и океанах.

Реки, приносящие в море большое количество воды,

способствуют более высокому стоянию уровня в приустьевых

районах морей. Устойчивые ветры, увлекающие за собой воду,

создают течения, которые тоже могут изменить уровень. Но

вместе с этим вода вследствие своей текучести стремится

уничтожить возникшую разницу и выравнить уровни в морях.

Поэтому практически средний уровень в морях и океанах одинаков

или же различается на очень малую величину.

Четвертая особенность морей и океанов — подвижность

воды. Многие силы подталкивают и тянут частицы воды в

различных направлениях. Некоторые из них заставляют воду

путешествовать на расстояние многих тысяч километров. Сила

лунного и солнечного притяжения заставляет воду не только

подниматься и опускаться, но и двигаться по кругу или же

вперед и назад. Так возникают приливо-отливные течения. В

некоторых проливах они достигают таких скоростей, что могут

поспорить со скоростью пароходов. Недаром такие проливы

в эпоху парусного флота были очень опасны для моряков.

Немало кораблей, увлеченных течениями, были выброшены на

камни и разбиты.

Разница плотности воды, разница уровней также вызывают

течения.

Особенно большие течения возникают там, где дуют

устойчивые ветры, например в зоне пассатов, пересекающих океаны

в тропической зоне с востока на запад.

В каждом океане на поверхности проходит несколько

гигантских течений. Географы и океанологи дали им собственные

названия. Число таких течений более тридцати. К северу от

экватора они образуют круговороты, направленные по часовой

стрелке, к югу от экватора — круговороты против часовой

стрелки. Океаны обмениваются водой между собой. Кольцевое