– Ну, что за хрень? – я занесла руку, собираясь еще раз постучать, как мобильник выдал сигнал сообщения. Достав телефон, я зашла во входящие. «На ваш счет зачислена 1000 долларов. Отправитель – Дерек Киганс». Чтооо? Он вернул мне деньги, которые я выложила за вход? За каким… я не подписывала договор и не соглашалась молчать, чтобы по доброте душевной возвращать то, что я оплатила. – Гребаный уебок. – Процедила я.

– Фейт? – я вздрогнула, услышав голос мистера Дега. Оглянувшись, я наткнулась не только на дедулю, но и на мужчину, идущего рядом с ним. Высокий и широкоплечий, в темно-сером костюме и белой футболке. Спутанная копна светлых волос обрамляла угловатое лицо. На носу, солнцезащитные очки, хотя в этом не было необходимости. Левая рука спрятана в кармане просторных брюк. В правой, спортивная сумка. – Это вы? – остановившись передо мной, он долго всматривался в мое лицо, пока на сморщенных губах старичка не отразилась широченная улыбка во все тридцать два вставных зуба. – Точно, вы. Фейт.

– Эм, да, это я. – Проклятье. Надеюсь, дедуля не подумал, что оскорбление были адресованы ему? – Простите, мистер Дега. Я, наверное, рано, но мне нужен ключ от прачечной. – Мужчина, стоящий рядом с арендатором, улыбнулся, посмотрев на меня поверх очков. Новый жилец? И чего он на меня скалиться?

– О, конечно-конечно, – доставая трясущимися руками ключи, владелец прошаркал к квартире без номера. – Кстати, познакомьтесь. Это мой внук – Джим. А эта милая девушка из квартиры «3B» – мисс Саро.

Ясно… только к чему было говорить номер моей квартиры? Уж не потому, что я выгодная партия для его внука в качестве жены? Пф, спасибо, я не нуждаюсь в сватовстве.

– Можно, просто Фейт. – Я протянула руку. Джим обхватил мою ладонь той, что до этого пряталась в кармане его брюк. Оу… это… бионический протез? Смахивает на механическую перчатку, а наощупь гладкая и прохладная. И как же его угораздило лишиться такой важной части тела? – Прикольно. – Ой, что-то я ляпнула не подумавши. Надо бы сбавить обороты и быть повежливее.

– Спасибо. – Улыбнулся он. – И приятно познакомится… просто Фейт.

Я нахмурилась. Это типо… сарказм?

– Милая? – окликнул мистер Дега. Подхватив корзину, я подошла к дедушке. – Хотел предупредить вас. Я буду в отъезде какое-то время, а Джим останется здесь и возьмет мои обязанности на себя. Так что не переживайте.

– Аааа. На Багамы собрались? Пить коктейли, и знакомится с красотками? – улыбнулась я. Да, куда ему в таком возрасте молодые нимфетки. Старичку бы дожить до следующего дня рождения.

– Ой, ну, что вы? – на худых щеках вспыхнул румянец. – В Вирджинию. У меня там брат живет. Мы давно не виделись. – Отперев дверь, он отступил в сторону.

– Ладно. – Улыбнулась я, зажигая свет. Флуоресцентные лампы вспыхнули, освещая просторную комнату, выкрашенную белой краской. По правую сторону, теснились стиральные машины. Слева – сушилки. У стены, напротив выхода, широкий и длинный стол из нержавейки и скамейка. – Когда уезжаете?

– Сегодня.

– Тогда… bon voyage, мистер Дега. – Господи, не умею я провожать людей в путь.

– Спасибо, милая. Пойду, собираться. – Он похлопал меня по руке и той же шаркающей поступью, удалился, прикрыв за собой дверь.

Ну, что, приступим? Разделив вещи на две кучки, я загрузила два громоздких аппарата, выставив таймер на один час. На сушку уйдет столько же, вот вам и безделье длиной в сто двадцать минут. Надо было прихватить с собой книжку и термос с кофе.

Только я села на скамейку, собираясь глянуть в интернете сегодняшние новости, как дверь в прачечную распахнулась, и вошел внук арендатора. Без пиджака, но с сумкой. Чего он в нее вцепился, как будто она из золота?

– Не против, если я присоединюсь?

– Ко мне или к стирке? – знатно же я пошутила. Джим поднял сумку. – А, да, без проблем. – Чего он меня спрашивает? Не я внучка владельца и не мне решать, кому можно здесь находиться и чем заниматься. Просматривая ленту, я краем глаза наблюдала за парнем. Судя по всему, чувак не приспособлен к самообслуживанию. Ему неизвестно, как включается стиральная машинка, куда надо заливать средство для стирки и полоскания. Хорошо, хоть в курсе, в какое место затолкать одежду. Ага, и, кстати, всего перечисленного, у него тоже нет. Ох, как я люблю быть щедрой с соседями. Обожаю делиться своим добром с теми, кто на это не тратит деньги. Убрав мобильник в карман джоггеров,52 я вытащила из корзины средства для стирки и подошла к Джиму. – Сюда, – откинув крышку, я бросила к белью капсулу, – порошок. А сюда, – выдвинув отсек для жидкостей, я залила кондиционер, – ополаскиватель для белья. – Затем, выставила таймер на один час и запустила машинку. – Вот и все.

Парень нахмурился, поджав губы.

– О. Спасибо. – Он поднял на меня глаза… серые, как грозовая туча. – Буду должен.

– Не обязательно. – Сев обратно на скамью, я уткнулась в сотовый, просматривая заголовки утренних новостей. Политика-политика… господи, хоть бы один день прожить без нее. Вы уже выбрали себе человека в сенат, так успокойтесь. Чего еще не хватает? «Поп-звезда танцует стриптиз в одном из ночных клубов Ди-Си». Ой, ну, под коксом и по-собачьи заговоришь. «Женщина стала жертвой чистильщика бассейна». Ооо, очередная богачка, которой не понравилось, как ее обслужили? Бабам не угодишь. Не трахаешь их – ты козел. Трахаешь – бесчувственный подонок. Хреново трахаешь – насильник. Дамы, определитесь уже!

– Фрезеровочный станок.

Оторвав взгляд от мобильника, я подняла голову. Примостившись задницей к тарахтящей машинке, Джим разглядывал свой протез… а я его. Сложен, как пловец и тонкая ткань футболки прекрасно подчеркивает его широкие плечи и узкую талию. Рукава тесно обхватывают рельефные бицепсы, а черный цвет накладки, резко контрастирует на фоне его смуглой кожи. И внешне, парень разительно отличается от Адамса. Черты его лица не такие грубые, скорее… аристократичные, но вместе с этим, мужественности Джиму не занимать. Один только подбородок чего стоит!

– Я не спрашивала, как это случилось. – Положив сотовый рядом с собой, я приткнулась спиной на край стола.

– А я не против рассказать. – Он улыбнулся, взглянув на меня. Джим так уверен, что я хочу знать предысторию его травмы? Может, я и бросила пару взглядов на его протез, но это не значит, что заинтересована в подробностях. – У меня есть фабрика по изготовлению мебели. Сколько не работал, всегда был осторожным, но в тот день все пошло на перекосяк. Результат – я лишился средних и ногтевых фалангов пальцев. Не зацепило только большой.

Говорят, люди, работающие за опасными станками, редко когда сохраняют все пальцы. А то, что Джим пострадал из-за своей невнимательности, так это его косяк. Посмотришь на него, и кажется, его это даже не смущает/не вызывает болезненные воспоминания/не раздражает, а напротив, парнишка этим пользуется, чтобы привлечь к себе внимание.

И часто Джим так цепляет девушек?

ГЛАВА 30

– Моя мать родилась без мизинца на левой руке. – Это было правдой. Когда мне было семь лет, я спросила ее, как она его потеряла, но мама сказала, что родилась такой. Она никогда не комплексовала, а наоборот, считала недостаток – изюминкой. Дескать, именно изъян и привлек моего отца, вызвав нем не только нежные чувства, но и сильнейшую страсть. Хм… порой я думаю, что в головах моих родителей есть что-то извращенное. – Его отсутствие, она считает достоинством. Так, мама заарканила моего отца.

– Интересно. – Джим подошел ко мне, усаживаясь рядом. – И твоего отца нисколько это не смущало? – а потом поспешно добавил. – Не против, что я на «ты»?

– Валяй. – Хмыкнула я. – Нет, не смущало. – Я снова посмотрела на его протез. – Ты, ведь, левша?

– Почему так думаешь?

– Чтобы пожать руку, люди подают ту, которую чаще используют. – Я подняла глаза, наталкиваясь на пристальный взгляд Джима. – Либо ты нарочно подал левую руку, чтобы привлечь мое внимание.