Я посмотрела вверх и увидела, что в её глазах стоят слезы и потом они прорвались на свободу. Я никогда не видела, чтобы бабуля плакала. Я стояла замерев какую-то секунду, ошеломленная переменой. Она думала, что я бросаю её, что я не вернусь обратно. Я подошла и обхватила её руками.

— Все хорошо, — сказала я. — Я не останусь там надолго. Я пойду в колледж, как мы всегда планировали.

Она обняла меня её тело выражало такую мягкость, которую она никогда не вкладывала в слова.

— Покончи с этим и приезжай домой, — сказала она. — Возвращайся прежде, чем ни изменят тебя.

— Никто не сможет меня изменить, — сказала я. — Я всегда буду твоей внучкой, которая по уши в проблемах.

Она обнимала меня еще несколько секунд, потом отступила.

— Помни, когда ты ставишь себя выше других, ты также отдаляешься от них. Отдаляешься. Это и есть смерть.

Я не знала, что она имеет под этим в виду, но я была занята сборами, и не хотела просить бабулю объясниться.

— Со мной ничего не случится, — сказала я.

Я не думала рационально, я знаю. Я скорее всего забыла бы необходимые вещи. Я хотела бы, чтобы у меня был большой чемодан, потому что внезапно оказалось очень много вещей, которые я хотела взять.Глупых вещей. Ракушки, которые я привезла из Чезапека, куда мы с мамой ездили на каникулы. Дешевый плюшевый мишка, которого бывший парень выиграл мне на ярмарке. Фотографию, стоящую на комоде, где я и Лори сидели на коленях у Санты. Мы были в молле, и Лори подумала, что будет весело сфотографироваться, поэтому мы стояли в очереди с детсадовцами целый час. Каждая из этих вещей кричала "Я тебя люблю".

У меня не было для них места.

Пока я ходила между комнатой и ванной, собирая вещи, бабуля давала мне указания.

— Ешь три раза в день. Настоящую еду, а не еду Калифорнийских супермоделей. Они едят не еду, а взбитый воздух. Звони нам каждый день. Помни, что надо молиться. И не начинай бегать с мальчиками. Все мальчики в Калифорнии — гангстеры. Или кинопродюссеры. Это даже хуже.

Закончив сборы, я посмотрела в окошко гостиной. Черный седан мисс Померой ждал снаружи.

Я обняла бабулю еще раз.

— Мне надо идти. Позаботься о маме, чтобы она не влипла в неприятности.

Она обняла меня, похлопывая по спине.

— Помни кто ты, Лекси.

— Я буду, — я знала, что она хочет это услышать. Но про себя подумала: "Как я могу помнить то чего никогда не знала?"

Я вышла на улицу, не оглядываясь. Дверь скрипнула на прощанье и я залезла в седан.

Мы поехали обратно в отель,забрали Кари и отправились в аэропорт. Мисс Померой очевидно приняла то, что я сказала насчет того, что изменю мнение, всерьёз, и не дала мне времени передумать. Когда мы припарковались в аэропорту, частный самолет уже ждал нас.

Мисс Померой взяла мой чемодан, когда мы заходили в самолет.

— Мы завтра пойдем по магазинам, чтобы купить то, что тебе нужно. Одежду, туфли, макияж, — она оглядела меня с ног до головы. — Ногти.

Не смотря на то, что я сама предложила уехать как можно скорее, и не смотря на то, что мисс Померой расточала улыбки и обещания о том, какая это будет прекрасная работа, я не доверяла ей.

Это были несказанные слова. Я знала, что ответственные взрослые — моя мама, учителя — ответственные взрослые действовали по определенному сценарию. Любой из них посоветовал бы мне хорошенько подумать над выбором, который изменит мою жизнь. Любой из них сказал бы, что я не должна торопиться с выводами. Я ждала, что мисс Померой скажет всё это и я уже приготовилась защищаться. Но она совсем не сомневалась в моих мотивах.

Поэтому у меня не было сомнений, что она так же быстро выкинет меня в сторону если всё не получится как надо.

До этого я никогда не летала на самолетах, не говоря уже о частных рейсах. Это даст мне новый статус, новую жизнь, ту, в которой я смогу узнать мою сестру и отца. Я должна быть блаженно счастлива, но всё о чем я могла думать, как только села в мягкое кожаное кресло, так это о словах прощания, которые я не сказала своим друзьям и о словах прощания которые я сказала своей матери.

Когда я смогу увидеть их снова? Я почувствовала острую боль сожаления из-за того, что оставляла их так, но было слишком поздно для того, чтобы менять решение. Двигатель уже был запущен, и самолет катился по взлетно-посадочной полосе.

Пока мы летели, Марен, она велела не называть её мисс Померой, начала моё обучение. В основном, я была погружена в факты из жизни Кари Кингсли на протяжении всего полета. Марен заставила меня практиковаться в копировании автографа Кари около четырёхсот раз, пока моя К не стояла прямо и моя А не стала круглой. Затем я смотрела музыкальные клипы и концерты Кари.

Танцуя, она всегда носила одежду с блестками и ими же было покрыто её тело и волосы. Блестки были её визитной карточкой. Её первый альбом назывался "Не все блестки золотые: некоторые бриллиановые" и её первый сингл назывался "Блестящая девочка". Так что она блистала с тех пор. Я уставилась на толпы, ликовавшие вокруг неё на экране, затем бросила взгляд на неё, сидящую неподалёку от меня.

Она небрежно листала журналы. Меня снова поразило, что Кари была рок-звездой. И моей сестрой.

Каждый раз на протяжении некоторого времени, она смотрела на запись и вмешивалась с комментариями.

— Это был концерт, когда какой-то парень проскочил мимо охраны и бросился на сцену. Полностью сбил меня с толку. Я думаю знаменитостям должно быть разрешено использовать электрошокер на некоторых фанатах.

И:

— Это видео длится 3 минуты, но чтобы снять его, ушло целых два дня.

Я не сомневалась. Она сменила прическу в видео 8 раз.

И:

— И каблуки на этих туфлях не выглядят высокими, но тебе стоит попробовать делать боковые выпады и стараться сохранить равновесие.

Что заставило меня нервничать.

— Мне же не придется, верно?

Марен отрицательно махнула рукой.

— Ты будешь делать несколько базовых движений, и двигать губами. Ничего сложного.

Но я не поверила ей. У Марен был вкрадчивый голос, как у продавца автомобилей на телевидении.

— Тебе нужно почувствовать, как она двигается и как говорит, — сказала мне Марен, — Ты видела её осанку? Это от долгих лет танцев. Тебе нужно будет ходить так же.

Она посмотрела на меня с каплей уныния, скользящей в её взгляде.

— Ты когда-нибудь брала уроки танцев?

— Да

На самом деле, я брала много уроков танцев и вокала. У мамы никогда не было хорошей зарплаты, но она всегда находила кого-то, кто готов был обменять уроки на уборку в доме. Все эти непрошенные уроки наконец стали иметь смысл. То же относится и к мюзиклам в школе, в которых мама заставляла меня участвовать. Должно быть она полагала, что я унаследовала таланты моего отца, и она хотела, чтобы я их развивала.

Теперь, когда я подумала о её жертве, я почувствовала себя виноватой из-за того, что у меня не было страсти ни к одной из этих вещей. Я чувствовала себя счастливее читая или занимаясь спортом.

— Твой учитель танцев поможет тебе выучить несколько простых шаблонов, — сказала Марен, — Я наняла новых сотрудников для тебя, так что они не поймут что ты не Кари. Тебе нужно убедиться, что ты следишь за собой всё время. Алексии больше нет.

Я подумала о словах бабули — помнить кто я; но всё равно кивнула Марен.

После приземления нас встретил лимузин на взлетно-посадочной полосе и отвез в Беверли Хиллз. Я уставилась в окно, рассматривая каждый дом, дерево и куст, который мы проезжали. Это было глупо, но я не могла сдержаться. Я практически ожидала увидеть Брэда Питта поливающего траву или что-то вроде этого.

Я никогда не была одним из фанатичных подростков, у которых были постеры голых актеров или которые следили за блогами звезд. Я купила журнал однажды, потому что в нем была фотография Гранта Делрея, рок-сенсации двадцати одного года от роду, на обложке, и, возможно, я держала этот журнал в моей книжной полке, чтобы время от времени смотреть на него, но это не делало меня фанаткой.