- Мерзкая кошка! Всего исцарапала! Спина мало того, что распухла, так еще и жжет, будто крапивой отстегали! У! Попалась бы она мне сейчас, собственноручно придушил бы! – Со злостью подумал мужчина, поморщившись от боли.

- И куда смотрят власти? Давно пора возобновить отлов бродячих собак и кошек и на мыло их, на мыло! Эх, надо встать, пойти выпить анальгину, может, полегчает…- Серега нехотя встал и поплелся на кухню, где в шкафу у него хранилась аптечка. Прошлой ночью он почти не спал, «разбирался с Витькой», как он называл про себя содеянное убийство. Да теперь Сергей стал убийцей, человеком, преступившим закон, нарушившим одну из десяти заповедей. Но он ни сколько не раскаивался. Теперь ему никто не будет мешать! Через год Серега собирался открыть собственную небольшую ювелирную мастерскую, в которой решил изготовлять украшения по эскизам олуха-Витьки, а при мастерской будет ювелирная лавка. Серега считал своего бывшего друга Витьку недалеким, можно даже сказать глупым человеком. Хотя он и признавал его талант. Виктор всегда был лучшим учеником в ювелирных школах, в которых волею судьбы Серега и Витька сталкивались вновь и вновь. Виктор всегда мог придумать что-то новое, неординарное. У этого ничтожного задохлика, как про себя называл Виктора Серега, была фантазия, талант… А Серега только превосходно копировал. Копировал все что угодно: украшения, картины, почерк… «У него талант к копированию!» - Говорили о нем преподаватели. А Сергею хотелось творить, придумать свои произведение искусства. Но сколько он ни ломал голову, сколько ни проводил бессонных ночей, дрожащими от усталости руками пытаясь набросать на бумаге эскиз брошки, колье или серег – все было бесполезно. Даже эскиз выглядел серо, убого, стандартно. И очередной лист бумаги летел в корзину для мусора. Теперь Серега бросил эти попытки. Чего нет, того нет… Но бросить ювелирное дело не смог. Это была его страсть. Холодный, манящий блеск металла и разноцветное сверкание драгоценных камней… Нет! Без этого его жизнь лишалась смысла…

- Хорошо, что Витька был таким разгильдяем – бросал тетрадки с эскизами, где попало! А у него их была куча! Я только штук десять утащил, а он даже и не заметил… - Удовлетворенно подумал Серега, проглотил таблетку анальгина и выпил стакан воды.

Виктору тетради с зарисовками были абсолютно не нужны. Идеи у него были в голове: мгновенно рождались и тут же воплощались в жизнь…

- Теперь для своей лавки я буду делать украшения по Витькиным эксклюзивным эскизам! Теперь-то он не сможет обвинить меня в плагиате! Ха-ха-ха…- Злорадно пропел Серега и направился в гостиную, чтобы еще раз полюбоваться на украшения, сотворенные руками подло убитого Витьки.

- Главное, чтобы ВСЕ ПРОШЛО ГЛАДКО… Да, это должно сойти мне с рук, ведь я практически все предусмотрел! – Озабоченно подумал Витька. Он, в самом деле, предусмотрел все: у Вити в лавке часто не появлялся. Продавцы его почти не знали. Охранник, которому Серега незаметно подсыпал слабительного, не знал, что Витька согласился на «дружеское» серегино предложение подежурить ночью в магазине. Тем более это было так давно – почти полгода назад. Сергей уже начал беспокоиться, что так никто и не догадается, что в магазине продаются фальшивые украшения, и его блестящий план провалится. Но ему повезло! Нашлись-таки дотошные покупатели, мало-мальски разбирающиеся в камнях!

- Вчера никто не видел, как Витька уехал со мной. А из разговора с ним я понял, что он ничего никому не сказал о своих подозрениях. Значит, все шито-крыто. Буду ждать известий… - Серега ехидно улыбнулся своим мыслям. Ему должны были обязательно сообщить о трагедии, ведь он был его другом. По крайней мере, все так считали. До недавних пор и Виктор думал также. Серега подошел к столу, выдвинул один из ящичков и достал весь исписанный лист бумаги. Это была прощальная речь, которую он хотел прочесть на Витькиных похоронах. Серега дочитал до половины листа и прыснул от смеха:

- Ой, до чего же я там смешно написал: «Оступившись, единственный раз в жизни эта искренняя по-детски чистая душа, не вынесла позора и…» О! Ха-ха! Это просто невозможно говорить без смеха. – И он разразился визгливым смехом. Когда приступ смеха прошел, ему пришла в голову одна идея:

- Пожалуй, предварительно я натру глаза луком, чтобы были красные и слезились. А если кто-нибудь спросит, почему от меня так несет, скажу, что простудился и для профилактики поедаю это целебное растение в огромных количествах. Нет, я просто гений! Так все великолепно придумал! – Восхитился собственной сообразительностью Серега. Если бы не кошка, изрядно поцарапавшая ему спину, он был бы абсолютно счастлив. Впрочем, царапины заживут, а там год и у Сергея Грушкина будет собственная ювелирная лавка!

- Наконец-то у меня будет собственная ю-ве-лир-ная лавка! Красота! – Витька счастливо вздохнул от предвкушаемого события, оделся и отправился подышать свежим воздухом.

Глава 2

- Который час? – Я включил ночник и посмотрел на будильник, который упорно не желал звонить. Всего шесть утра! Так рано! – изумился я. Уже почти два часа, как я проснулся и ворочался с боку на бок! В последнее время меня часто посещает бессонница – просыпаюсь среди ночи, и сна больше ни в одном глазу!

- Что ж, пора вставать, Григорий! Нечего валяться! День начался! – приказал я себе, выскакивая из кровати. – Авось, он принесет тебе что-нибудь утешительное!

Что именно меня бы утешило, я вслух не сказал, так как пытался избегать мыслей об Эллине. Они неизменно повергали меня в самую черную депрессию, из которой было так трудно выкарабкиваться! Если сказать, что я окончательно потерял надежду – это было бы самой настоящей ложью, потому что надежда пылала во мне жарким огнем. Каждый день я просыпался с чувством, рожденным в глубинах сердца, души или где-то еще, что сегодня именно сегодня моя любимая вернется. На что мой трезвый, черствый рассудок неизменно жестоко отвечал: «Чушь! Она не вернется ни сегодня, ни завтра, ни после завтра, ни-ког-да!» Этот спор души и ума продолжался изо дня в день и, честно признаться, мне порядком надоел. Поэтому сегодня, вскочив с постели, я негромко, чтобы не мешать соседям досматривать сладкие сны, включил бодрую, заводную музыку. И принялся делать зарядку: сначала я сто раз отжался, потом сто раз покачал пресс, сто раз присел, помахал руками и ногами и весь липкий от пота отправился в душ. Встав под ледяную струю, я смыл с себя усталость и «черные» мысли. Настроение с отметки очень плохое медленно переползло через «плохое» и встало на отметке «посредственно», а с таким расположением духа уже можно было нормально жить и работать.

Неторопливо одевшись, я отправился на кухню и приготовил себе легкий завтрак: овсяные хлопья с изюмом, курагой и орехами, залитые горячим молоком, пара бутербродов с сыром и стакан вишневого компота. Вымыв посуду и выключив свет, я вышел из дома, окунувшись в морозное, зимнее утро…

Стрелки часов только-только начали подбираться к восьми, а я уже выбрался из машины, радуясь тому, что не забыл ключи от офиса. Легко взбежав по ступенькам. Я чуть-чуть не наступил на что-то темное уже основательно припорошенное снегом. Сначала я подумал, что это бомба, подложенная конкурентами, но потом, приглядевшись, увидел, что это дымчатая кошечка, без движения лежавшая на крыльце.

- Вот бедняжка! Неужели замерзла? – С сожалением воскликнул я, осторожно взяв животное в руки. Легкое тельце безжизненно повисло у меня на руках, и я уже хотел, было положить его обратно, чтобы потом наш дворник Павел Петрович его где-нибудь закопал, но тут я уловил слабое дыхание. Кошка была жива! По крайней мере, пока… Не знаю почему, но это меня так обрадовало, что я чуть не расцеловал несчастное создание в горячий сухой нос. Жизнь в кошке еле теплилась, поэтому я, не теряя времени, вернулся в машину, бережно положил кошку на заднее сиденье и укрыл пледом, который давно валялся у меня в машине. Пристроив кошку, я поехал в ветлечебницу, стараясь резко не тормозить не светофорах, чтобы кошка чего доброго не свалилась.