— Дьякон, — мой голос не принадлежал мне, став тоненьким от парализующего страха, что захватил меня.

— Ты хочешь проверить? – нежным голосом Роуз, спросил Джонсон. – Давай. Я все равно устал от этого тела. Такое слабое и неуклюжее. Будет приятно получить что-то новенькое. Что-то молодое. Что-то сексуальное.

И сглотнула и поняла, что моя голова тряслась туда-обратно, туда-обратно. – Дьякон, — прошептала я, мой голос был наполнен возражением.

Джонсон вырвался из рук Дьякона, подальше от ножа. Дьякон быстро среагировал, убрав нож и швырнув безротое тело Джонсона на пол. Я слышала, как сломался его нос, а затем увидела кровь, когда он перевернулся.

Я вздохнула, рот наполнился слюной. Кровь.

Я хотела, я страстно желала ее.

И я ненавидела себя за эту слабость, которую я не хотела и о которой не просила.

Джонсон оперся на ладони и колени, его глаза смотрели на меня, как будто он знал, о чем я думаю. За моей спиной Роуз пододвинулась поближе. – Попробуй, — Шептала она. – Возьми и попробуй. Ты же знаешь, что хочешь.

— Заткнись! – закричала я, зажав руками уши, борясь с желанием напасть на нее и отправить в полет через всю комнату.

— Возьми, — снова зашептала Роуз. – Когда попробуешь, все поймешь. Ты можешь быть великолепным союзником. Попробуй… и посмотри, что я могу тебе предложить.

— Никогда, — прошептала я, но, черт возьми, я хотела этого. Кровь, господи. Кровавый соблазн…

Я все еще не привыкла к жажде крови, и так неожиданно почувствовать ее влияние на себе было кошмаром. У меня не было сил бороться. Ни сейчас, ни после того, что произошло.

— А если он был прав? А если я разгляжу его в крови? Если я должна выпить, чтобы понять? Увидеть? Понять, как бороться с ним?

Я знала, я знала, что это говорит жажда крови. Что я ничего не узнаю, а демоническая часть затянет меня глубже. Что она заманивала. Звала меня выйти из укрытия. Открыть дверь, и сущность вырвется наружу. Я выпущу природу тех, кого я убивала, того, что я поглощала.

Сделаю это и не смогу защитить даже Роуз, не то, что мир.

Сделаю это и действительно стану тем, к чему испытывала отвращение.

Но мои силы таяли. Я хотела…Я страстно желала…

И неожиданно я обнаружила себя на коленях, двигаясь по кровати за запахом крови Джонсона.

Когда я приблизилась, подбежал Дьякон с ножом, ударил им рукоятью по затылку Джонсона. Джонсон упал, Дьякон стянул его пальто и накинул на его безжизненное тело.

Я отпрянула и завыла. Я была словно животное, которое жаловалось на то, что у него забрали жертву, добычу убрали с моего пути, и как животное, я зарычала на человека, забравшего ее у меня.

— Нет, сказал он, тоном, подразумевающим, что неважно, что за животное вселилось в меня, оно не идет в никакое сравнение, с тем, что день ото дня живет внутри него.

Между тем, мне было все равно, я могла бы прыгнуть на него, без единой мысли могла бы напасть на него, если бы Роуз не сделала это самое, спрыгнув с кровати. Она бросилась на него, двигаясь с нечеловеческой скорость, ее руки расставлены, а ногти направлены в лицо Дьякона.

Я обхватила ее поперек, с одной стороны страшась, что Дьякон убил тело и монстр был внутри моей сестры, а с другой стороны, что Роуз убьет Дьякона голыми руками.

— Он жив! – сказал Дьякон, кулаки наготове, боевая стойка. Он все еще был без очков, его глаза горели красным – и вот теперь у меня не было ни малейшего сомнения, что он оторвет голову Роуз, если она пойдет к нему ближе. – Ублюдок жив. Я лишь вырубил его.

Я расслабилась. Роуз нет.

— Ты клянешься? – потребовала я.

Губы Дьякона скривились. – Ты не думаешь, что она первой бы сказала тебе, если бы я лгал.

— Это моя сестра, — сказала я низким голосом. – Не забывай об этом.

— Пока мы не достанем его из нее, считай ее мертвой.

Я потрясла головой, в конце концов, отпустив Роуз, которая пятилась к изголовью кровати, зарывшись в подушки, потерянной и отчаявшейся.

— Ты думаешь это она, озирающаяся и испуганная? Это то, что он хочет показать нам. И чем быстрее ты поймешь это, тем лучше.

— Лучше? — переспросила я. – Как, твою мать, вообще что-то может быть лучше? Я яростно выдохнула, потому что знала, что будет лучше: если Лукас Джонсон покинет тело Роуз. Если вся демоническая сущность, каждого убитого демона в одно мгновение покинет мое тело. Если Дьякон будет доверять мне и разделит свои секреты, чтобы я могла понять, могу ли я доверять ему.

И, если я смогу запечатать ворота, прежде чем орды демонов прорвутся через них.

С учетом этого, да, все станет лучше.

Но что-то я не замечала ни малейшего признака, что это произойдет вскоре. Я развлекалась в этой мать-ее-бесконечной ситуации. Не говоря уже о моей собственной печальной черненой вечеринке.

Я прижала палец к голове, путаясь ударить по тьме. Отсечь. Загнать все это демоническое в угол моего сознания. Вздох, еще один. Когда я почувствовала себя сконцентрировавшейся, я встретилась лицом с Дьяконом. – Как нам понять, что он говорит правду? Как нам убедиться, что мы можем убить это уродливое, безротое тело, не повредив Роуз?

Это не был тот шанс, которым я хотела бы воспользоваться, но мне нужно было понять, как это работает. И это мне мог объяснить только Дьякон.

Дьякон два раза шумно вздохнул, для того, чтобы успокоить растущую в нем ярость. – Когда демон завладевает телом, — наконец сказал он, — он действует по принципу: все или ничего. Демон может послать частичку себя в человеческое тело, чтобы заставить выполнять его пожелания. Но в этом случае, он не управляет речью, а лишь говорит в голове занятого им человека. Здесь, его частица говорит. – Он кивнул на тело у его ног. – И это тело было похищено для этого.

— Откуда ты знаешь?

Он посмотрел на меня спокойным взглядом.

Я облизнула неожиданно пересохшие губы. Хорошо. Итак, это значит, что он отличается от других демонов, — сказала я, взглянув на Дьякона.

— Похоже на то.

— Нам придется поверить ему, — сказала я, кивнув на тело на полу. – Пока я не смогу найти способ освободить Роуз, — я повернулась к сестре, сжавшейся на подушках, — И раз я найду способ, тело Джонсона должно быть живым. Свяжи его.

— С удовольствие, сказал он, срезая веревку со шторы ножом, и затем, используя ее, чтобы связать тело Джонсона по рукам и ногам.

Когда он сделал это, я повернулась к Роуз. К Джонсону. К тому факту, что он захватил тело моей сестры. – Ты, — сказала я. – Поговорим. Что ты делаешь и, что тебе в действительности нужно.

— Почему, Лили, сказал Джонсон певучим голосом Роуз. – Ты звучишь так серьезно. А я думала, что у нас здесь маленькое милое объединение семьи.

Жгучее желание ударить жертву, захлестнуло меня. Я хотела залить кровью это милое личико. Заставить его на хрен заткнуться. Потому что, чем больше я говорила с ним, тем больше забывала, что это была Роуз, а не должна была. Не могла пожертвовать своей сестрой. Это была я – натренированная, вскормленная, созданная, чтобы бороться.

Но опять же, мне было не с чем бороться.

— Я хочу, чтобы ты убрался из нее. — Еще одно замечание.

— Все чего-то хотят, — парировал Джонсон.

Я серьезно подумывала вырвать у себя клок волос. – На случай, если ты не обратил внимание, я ничего не знаю о твоем гребаном ключе. Так что как, черт возьми, я должна его тебе найти? – Меня бесило, что безопасность, психика, моей сестры была связана с ним, передавать мне ответственность за идиотскую вещь, которую я никогда не видела, не подразумевало, что я возьму ее на себя.

— Спокойно, Лили, — сказал он. – У тебя его нет, но скоро будет. – Ангельский ротик Роуз растянулся в широкую ухмылку. – Для этого они тебя и создали.

Я помотала головой. – Нет. Они создали меня, чтобы убить священника. Не дать ему закрыть и запечатать Девятые Врата. И на случай, если ты растерял свою память, они получили, что хотели.

— Итак, дело в том, сладкие губки, что ты прошла только первый этап.