- Я смотрю на флот как на средство глобального воздействия. В отличии от армии, которая является средством регионального воздействия, флот способен наносить удары в любой точке Земного Шара. В идеале конечно. Но это осуществимо, если флот является океанским. А такого флота у нас нет. В силу географических причин, я смотрю на Балтийский флот как на непомерно раздутую Практическую эскадру, а на Черноморский флот как на слишком большую флотилию.
Дальше я обратил внимание собеседника на то ненормальное положение, которое сложилось у нас в стране. Там, где имеется выход в океаны, у нас нет приличных военно-морских сил. Зато в балтийской и черноморской лужах, у нас кораблей как грязи. Но стоит начаться войне и эти корабли могут простоять без дела, потому что сильная морская держава им не даст выйти на океанский простор.
Значение Тихого океана со временем возрастет, а значит свои интересы в этом регионе мы должны защитить. Именно там это удобней делать с помощью флота. Но вот беда: условий для содержания там крупных военно-морских соединений у нас нет. Я не только имею в виду отсутствие условий для базирования. Мы имеем в европейской части России неплохие судостроительные мощности, но в случае войны они ничем помочь тихоокеанским морякам не смогут. У нас нет на Востоке артиллерийских заводов, нет производства боеприпасов, силовых установок и той же взрывчатки. Ремонтные мощности практически отсутствуют. Можно много перечислять того, чего у нас нет. Уже поэтому, нагнав туда корабли, мы не сможем во время войны их активно использовать. Любая поломка - корабля считай что нет, хотя боя не было и враг еще не начинал стрельбы. Значит, не построив промышленность на Дальнем Востоке, мы рискуем его потерять по недостатку сил на море, даже если нагоним туда корабли всех наших флотов.
- Вот с этого конца я и решил взяться за дело. Развивать окраины страны. Обычно мы это делали двигаясь из коренных российских земель с запада на восток. Так будет и сейчас. Мы пойдем вдоль Великого Сибирского пути в направлении океана. Но не только так. Второй путь - движение от Владивостока вдоль Уссурийского участка железной дороги и дальше вдоль Амура. С востока на запад. К сожалению, таким способом к месту не всё можно доставить. Крупногабаритные грузы железная дорога не осилит. Нужны морские перевозки. К счастью, они возможны. И нет нужды идти вокруг света. Вы догадались о каком пути я говорю?
- Ваше величество имеет в виду Арктику! - уверенно заявил Макаров.
- Правильно Степан Осипович! Именно их я и имею в виду. В критической ситуации - это единственный путь, на котором у эскадры идущей на Восток, на всем пути будет рядом родной берег.
- Пройти там непросто, - у адмирала восторженно заблестели глаза.
- Значит поход по этому маршруту нужно суметь сделать обыденной вещью, совсем не героической. И это дело я поручаю вам.
- Готов хоть сейчас ваше императорское величество!
Пришлось осадить порыв моряка, объяснив ему, что речь идет не о разовом походе, а о напряженной работе сроком не менее десяти лет. Расстелив на столе карту, я начал ставить задачу:
- Для выполнения этой задачи, образуется Заполярное наместничество, во главе которого будете вы. Кроме того вам потребуется значительная самостоятельность в принятии решений, поэтому вы наделяетесь теми же правами, которые имеет наш морской министр. В территорию наместничества входит все российское побережье Ледовитого океана включая имеющиеся в нем острова. Территориальные границы наместничества будут указаны в том плане работ, который вам завтра доставят на дом. Там обозначен ваш бюджет, но я плохо верю в то, что его на все хватит. Значит нужно будет изыскивать дополнительные возможности на месте. В течении десяти лет вы должны построить вдоль Северного Морского пути необходимые порты и угольные станции, оборудовать маршрут в навигационном отношении. В общем, сделать возможным сквозное плавание в течении одной навигации.
Я говорил о том, что потребные для этого корабли придется заказывать за границей. Не стоит смущаться этим. Раз нужно, значит нужно. Но стоит иметь в виду, что в план заложено строительство современной судостроительной базы в Северодвинске. Это тоже предмет заботы наместника. Поставки необходимого? Пока морем вокруг Скандинавского полуострова, но со временем к Архангельску и Кольскому заливу будут подведены железные дороги. Где взять людей? Тяжелый вопрос. Кого то соблазнят вербовщики, кого то отправят по приказу. Но этого не хватит. Нужные для работы кадры готовьте на месте. Средства на организацию потребных учебных заведений будут выделены. И еще: я понимаю, что Арктику нужно долго и подробно изучать. Поэтому в плане работ был раздел посвященный развитию региональных научных учреждений. Но самое главное я приберег напоследок.
- Выполнив эти работы, вы получите дополнительное задание. Смотрите на карту: вам не кажется, что из Мурмана мы можем грозить не только шведу? Вы тоже так считаете? Чудесно! Значит вы понимаете, что любимые вами быстроходные крейсера-рейдеры, для действий на коммуникациях в Атлантике должны базироваться именно здесь? Браво адмирал! Вы уже догадались, что здесь у нас возникнет? И опять вы правы: флот Северного Ледовитого Океана! Не сразу, но он у нас будет!
Степан Осипович покинул меня в прекраснейшем расположении духа. А я наконец сумел встретиться с Глорианом Хаммером.
Когда он явился в назначенное ему время, я сразу понял, что к "Неизвестным Отцам" он имеет такое же отношение, как и доктор Карл Иванович со своей подругой. Глориан был не из нашего мира и являлся всего лишь одним из ответственных сотрудников компании "Red Star". И основной целью его визита являлось передача конфиденциального послания. Ну а помимо этого - устно ознакомить с предыдущей деятельностью компании, в которой он работал уже порядка пяти лет. По его словам, правление компании - обычные дельцы. На первый взгляд. Необычным в них было феноменальное чутье на возможность получить хорошую прибыль. Впрочем, Хаммер в эти дела не лез. У него были иные задачи. Главнейшей из них - организация работ на золотых приисках. Нет, горным инженером он не является. Его дело - рабочая сила и снабжение всем необходимым. Ну и взаимодействие с местной администрацией. Первым и пока единственным проектом, в котором он себя проявил - добыча золота на Аляске.
- А разве там есть золото? - спросил я чисто для порядка.
Вообще то, "золотая лихорадка" в моем времени возникла позже. А тут как то странно: золото добывают, а ажиотаж отсутствует. Понятно, что "отцы" имели точную информацию насчет того, что и где находится. Вот только как они умудрились так сработать?
- Золото там есть, - ответил Хаммер, правда его не так много. Самые крупные месторождения: в районе Нома и Фэрбэнкса. Это на территории самой Аляски. Менее богатым было месторождение в районе Клондайка. Это уже британская территория.
То, что работы по добыче золота не привлекли к себе внимания, имеет свое объяснение. Фирма изначально взаимодействовала с канадскими властями и добытое золото сбывалось королевскому казначейству. Правда, от услуг старателей из числа белых людей пришлось отказаться. Основная часть работы выполнена завезенными туда китайцами. Почему китайцы не разбежались и не оповестили весь мир о идущей там добыче? Все просто: за ними приглядывала вооруженная охрана из поданных Её Величества.
Короче говоря, фирма купила нужные участки земли, а Хаммер обустроил несколько самых настоящих концлагерей и организовал снабжение приисков рабочей силой. Сейчас правда китайцы там не работают. Слухи о приисках уже разошлись и вольные старатели туда наверняка рванут. Но фирма не покинет этих мест. Раз земельные участки куплены, значит с них нужно получить прибыль! Хаммер эту прибыль уже заранее обеспечил. Старатели будут платить за все! За еду и за одежду, не считая инструмента. Они отдадут добытое ими золото! А кому продаст золото фирма: британскому или американскому казначейству, значения не имеет. Первые пять десятков тонн золота, добытые за пять предыдущих лет - это событие мирового масштаба. Правда. не все это понимают. Я не знал о том, что за сто лет на Аляске сумели добыть не более чем четыре сотни тонн золота. А Хаммер про это уже знал.
