Фигура мужчина на лошади показалась ей очень знакомой, сердце, вздрогнув, забилось быстрее.

— Наконец я вас нашёл! — с этими словами герцог Бай чуть ли не на ходу спрыгнул с коня.

— Ваше Сиятельство?! — удивилась Лэ Юнь, стараясь сдерживать охватившее её волнение. — Что вы здесь делаете?

— Вас ищу! — улыбался так ярко Мен Ши, что не улыбнуться в ответ было не возможно.

— Зачем? — осторожно спросила она, с трудом сдерживая порыв броситься ему на шею.

Герцог не собирался быть вежливым и отвечать на вопросы. Он просто подошёл к ней широким шагом и обнял, крепко прижав к своей груди.

Зажмурился блаженно, вдыхая её аромат, перемешанный с запахами степи.

— Я ушёл со службы! — заявил он после долгого молчания, этой одной фразой объясняя всё на свете.

— Как ушли, а кто же…- начала Юнь.

Её сердце билось так быстро, мысли в голове путались. Хватило одного прикосновения, чтобы все её барьеры рухнули. Теперь она была готова с ним хоть на край света.

— Мой отец ещё совсем не стар, да и юный император к нему более расположен. Герцог Бай-старший вернулся и вновь стал советником при правителе.

Юнь вдруг стало всё равно, что происходит в империи, во дворце, с императором.

Этот мужчина, который крепко держал её в объятиях, был самым важным человеком.

«Он приехал к ней! Он так же истосковался!»

— Я каждую минуту думал о вас! — подтверждая её мысли, проговорил Его Сиятельство. — Я мечтал, как посмотрю в эти глаза! Как будут целовать эти губы!

И он поцеловал. Долго и нежно. Да так увлёкся, что забыл, что ещё хотел ей сказать.

Их поцелуи на огромной скорости собирались перерасти в нечто большее, когда рядом неожиданно заржала лошадь, вспугнув влюблённых.

— Кажется, она над нами смеётся, — усмехнулся Мен Ши, возвращаясь к действительности.

— Она права! — улыбнулась Юнь. — Мы должны остановиться.

— Я сегодня же буду просить вашей руки! — заявил герцог, подводя девушку к лошади и помогая ей забраться в седло. — На этот раз у вас нет выбора! Вам лучше согласиться!

ЛэЮнь расхохоталась.

— Вы мне угрожаете? — спросила она сквозь смех.

— Нет, — он вскочил на лошадь. — Я предупреждаю!

Они улыбались друг другу, как внезапно Юнь вспомнила об императорском указе.

— Но вы разве не женились? — с тревогой спросила она.

— Вы всё ещё плохо меня знаете! — попенял герцог. — Я никогда не делаю того, чего не желаю.

При этих словах дочь генерала ощутила невыразимое облегчение.

— Я выйду за вас замуж! — пообещала она и пришпорила коня.

— Стойте! — счастливо закричал Его Сиятельство и рванул за ней.

Наперегонки влюблённые вернулись в лагерь.

В тот же вечер старый генерал благословил их. Ещё через несколько недель они совершили обряд бракосочетания.

А через девять месяцев в их семье родился сын.

Бай Мен Ши торжественно вынес его из палатки и поднял над степью. Приветственные крики армии  Летящего феникса  взорвали тишину.

Гордый и счастливый, отец вернулся в палатку и передал малыша матери.

— Как назовём его? — спросил, с нежностью рассматривая сморщенное личико. — Может Линь? Бай Линь! Очень красиво!

ЛэЮнь замерла в оцепенении и внимательно присмотрелась к сыну.

«Неужели! — подумала она, с трудом осознавая происходящее. — Неужели её маленький Линь вернулся?»

Это правда был он! Она узнавала малыша по взглядам, улыбкам, по повороту головы.

«Ты вернулся к маме!» — вдруг расплакалась Юнь, совершенно не сдерживая своих эмоций.

— Эй, парень! — шутливо возмутился Мен Ши. — Я к тебе уже ревную. Ты единственный, кто заставил свою мамочку плакать от счастья!

По мере того, как Бай Линь рос, ЛэЮнь всё больше убеждалась, что её сынишка вернулся.

Она не знала, чем заслужила столько благословений, но каждый раз смотрела на небо с благодарностью.

В течение пяти лет они жили счастливо в небольшом городке на границе. Герцог Бай быстро стал самым уважаемым человеком в округе.

Однажды Лэ Юнь застала своего мужа размышляющим над шахматной доской.

Ей понадобилось немного времени, чтобы понять, какую партию затеял её муженёк.

— Скучаешь? — спросила она, обнимая его сзади за талию и положив голову на плечо.

— Мммм, — промычал он задумчиво. — Давненько мы не затевали хорошей игры!

— Ты прав! — друг подхватила она. — Пора бы уже встряхнуть столичное болото. Да и платьиц прикупить надо. Совсем в этой глуши отстала от моды!

Мен Ши обернулся и обнял жену.

— Тогда завтра же выезжаем в столицу!

Конец!