Ощутив, что напряжение немного спало, сделала глубокий вдох, немного задержала воздух в лёгких, а затем медленно выдохнула.

Необходимо возвращаться в действительность, иначе так и до реального сумасшествия недалеко.

— Сегодня в «Красном Кубе» трансляция матча, ты пойдёшь?

Грейс и Барт только поужинали запечённым картофелем с рыбой, заботливо приготовленными мамой, прежде чем они с папой сегодня ранним утром уехали в рабочую командировку по делам фирмы, обещая вернуться в начале следующей недели. Родители ребят работали в компании по производству технического оборудования и вынуждены были периодически оставлять брата и сестру одних. Но тем это было только на руку, до тех пор, пока однажды в разгар очередной шумной вечеринки, устроенной Бартом, родители преждевременно не заявились домой. Был скандал. Барт едва не поплатился водительскими правами и шансом поехать на сборы, ставшими для него тогда судьбоносными. Однако он, клятвенно пообещав больше не собирать дома всю округу, а лишь несколько друзей, всё же помирился с родителями.

— Ну, так что? Пойдёшь? — повторил вопрос брат, вальяжно развалившись на широком кухонном стуле, лениво перекатывая во рту зубочистку, пока Грейс прибирала после ужина. Она и в первый раз услышала вопрос, но надеялась, что проигнорировав его, сможет увернуться от ответа. Но когда он прозвучал ещё раз, замерла с тарелкой в руках и медленно повернулась к Барту.

— Серьёзно? — она округлила глаза. — Что мне там делать? Развлекать пьяных мужланов и ловить на себе их сальные взгляды? — девушка скривилась и передёрнулась, как будто впрямь ощутила на себе чужой похотливый взгляд. Отвернувшись обратно к раковине, чуть резче, чем хотелось бы, опустила в неё тарелку, которая звонко стукнулась об уже находящуюся там посуду. — Нет, спасибо, избавь меня от этого!

— Да брось утрировать! — насмешливо бросил в ответ он. — Все наши будут, — его голос прозвучал ближе, и Грейс краем взгляда отметила, что брат стоит рядом, облокотившись поясницей о разделочный стол. — Или ты собираешься киснуть дома в этот чудный летний вечер, к тому же пока родители в отъезде и не указывают, во сколько приходить домой? — сладким голосом едва не пропел он, победно ухмыляясь.

Вот же засранец! Грейс, сощурившись, окинула его изучающим взглядом. Но Барт напустил на себя такой безмятежный вид, что она не удержалась и хихикнула.

— Только обещай, что не кинешь меня, увлёкшись какой-нибудь чересчур короткой юбкой, — фыркнула девушка, предупреждающе выставив перед собой указательный палец.

— Ну что ты, сестрёнка, — изумлённо посмотрел на неё брат. — Как ты могла такое вообразить? — он бесподобно разыгрывал оскорблённую невинность. — Ноо… — сощурил свои темно-зелёные глаза. — Возьми с собой денег на такси. На всякий случай, — и нагло подмигнул сестре.

Грейс, которая ни на миг не поверила в этот спектакль, охнула и закатила глаза.

— Я серьёзно, Барт, — в её голосе скользнула тревожность, — не бросай меня.

— Договорились, трусишка, — обнимая её, засмеялся он.

Она улыбнулась, но всё равно ткнула несильно его под рёбра, вызвав у него тем самым новый смешок.

— Тогда я пошла собираться, — вывернувшись из его объятий, проговорила девушка. И уже выбегая из кухни, крикнула: — А ты пока посуду помой!

Услышав его недовольное бурчание и последовавший за ним лязг кухонных приборов, вновь засмеялась, поднимаясь к себе в комнату. Ей совершенно не хотелось возиться в мыльной воде, отмывая чашки и тарелки, поэтому с радостью воспользовалась выпавшей возможностью.

Солнце начало свой путь к закату. Его длинные ласкающие лучи, будто осторожные пальцы, тянулись, стремясь пройтись своим теплом по домам, деревьям, лицам прохожих, гуляющих в прекрасную погоду.

В свете уходящего дня, стоя спиной к окну, Грейс внимательно разглядывала своё отражение в зеркале платяного шкафа. Блестящая поверхность была во всю высоту, и девушка могла без проблем осмотреть себя со всех сторон.

Приглушённого оттенка алое платье на широких бретелях чуть ниже колен с шелковым поясом на талии, который завязывался в бант. Аккуратный круглый вырез, открывающий шею и совсем немного грудь, отделанный такой же лентой, как и пояс. Немного макияжа — Грейс решила отдать предпочтение глазам — светло-коричневый основной цвет на все подвижное веко, немного затемнила внешний уголок, выводя выше наподобие стрелки и тушь. На губах прозрачный, с лёгкой розовинкой, блеск. Волосы, уложенные лёгкой волной, струились по спине ниже лопаток Будто сканируя, девушка еще раз осмотрела себя придирчивым взглядом и наконец удовлетворённо улыбнулась собственному отражению. Взяв с кресла небольшую сумочку на цепочке, в которой лежал телефон, ключи и немного денег (чёрт знает, что взбредёт в голову этого Барта!), выбежала из комнаты.

Солнце практически скатилось за горизонт, когда они с Бартом вошли в помещение. «Красный куб» был довольно просторным заведением, рассчитанным на большое количество человек. Поэтому здесь периодически собирались любители спортивных соревнований, хотя и спорт-баром в полном смысле этого слова данное место не назовешь. По залу были расставлены аккуратные кожаные диванчики красного цвета в паре со столиками из темно-матового стекла. По стенам, отделанным деревом, были развешаны небольшие картины, изображавшие пейзажи, натюрморты и кадры с игр — футбола, баскетбола и бейсбола. Такие, казалось бы несовместимые тематики тем не менее выполненные в одной технике — чёрно-белые, но с каким-то ярким акцентом, будь то жёлтый зонт, розовые цветы в букете или красная футболка спортсмена, были интересным интерьерным решением. Грейс любила рассматривать эти фото, несмотря на то, что видела их много раз.

Они пришли как раз вовремя. Народ постепенно прибывал, но свободных мест было ещё в избытке. Грейс окинула взглядом присутствующих, а потом посмотрела на брата. Тот цепко сканировал комнату, высматривая наиболее удобное место. Наконец его лицо просветлело — нашёл, и тут же уверено двинулся вперёд, увлекая за собой сестру. Они заняли место из двух стоящих друг напротив друга диванчиков с довольно длинным в отличие от большинства столиком посередине, обогнав буквально на пару шагов другого парня, по всей видимости тоже собиравшегося здесь разместиться.

— Эй, парень, поищи-ка себе другое место, — довольно грубо заговорил тот. — Мы с друзьями хотим матч посмотреть. — Он был довольно высок, но не так плечист, как некоторые из друзей Барта. И судя по всему, уже успел попробовать здешнее пиво.

— Какое совпадение, — начал Барт, смотря прямо в глаза оппоненту, — Мы с друзьями собирались заняться тем же самым. Так что это ты поищи себе другое место, а в следующий раз будь порасторопнее, если хочешь иметь хороший обзор.

— Это ты перед своей тёлкой такой дерзкий? — пьяно ухмыльнулся тип, развязно проходясь взглядом по фигуре Грейс, молчавшей до сих пор. От таких слов, наполненных хамством и неприкрытой похабщиной, она вспыхнула. Буквально кожей ощутила, как Барт ощерился.

— Проваливай отсюда, иначе я надеру тебе задницу так быстро, что ты тявкнуть не успеешь.

Видимо, взгляд, пронизанный жгучей ненавистью и угрожающе низкий голос подействовали отрезвляюще и тот парень, стушевавшись, удалился, бормоча под нос что-то нечленораздельное.

— Не надо было мне соглашаться и приходить сюда, — огорчённо вздохнула Грейс, — ещё и в платье.

Она плюхнулась на мягкое сидение дивана, уставившись на свои переплетенные пальцы.

— Ты не права, Грейс! Не стоит обращать внимания на сраных идиотов, — рука брата опустилась на её плечо и ободряюще сжала его. Девушка подняла на парня осторожный взгляд. — Ты прекрасно выглядишь, — подмигнул он ей и широко улыбнулся. — Не будь ты моей сестрой….

— Ох, прекрати, — рассмеялась она, расслабившись, — взял и испортил момент братской поддержки!

— А что такого? Я сказал так, как…. О! вон и ребята!