— Кабан — дело понятное, — ответил десятник, глядя на тусклосветящийся зелёный кристалл, как заворожённый. — Он тебя либо убьёт, либо нет.

— Очень глубокая мысль.

— А тут магия, — Анатолий опасливо посмотрел на Камень. — Вдруг меня молнией шандарахнет или ещё чего похуже.

— Вчера меня не разорвало.

Рыжий выразительно посмотрел на меня.

— Так вы маг.

Я замер, теперь уже Анатолий удивился. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.

— Анатолий, — осторожно произнёс я, — с чего ты это взял?

Рыжий нахмурился ещё сильнее.

— Ваше сиятельство, вас медведь тогда по голове всё-таки крепче приложил, чем я думал?

Отлично, сам же подарил мне объяснение.

— Возможно, — я потёр висок, который сильно болел, когда я вдруг очутился в этой реальности. — Некоторые вещи вспоминаются… не сразу.

Анатолий сочувственно присвистнул.

— Так вы Воздуха маг, вторая ступень вроде. Я в этих ваших магических делах плохо понимаю, но это-то все наши знают.

Воздух, вторая ступень. Интересно. Я мысленно позвал Систему — ничего. Попытался спросить напрямую:

«Магический профиль?»

Ответ пришёл тот же, что и раньше:

[Магический профиль пользователя: недоступен.

Требуется активация Дара.]

Значит, пока Система подтверждать чужие слова не собиралась, любопытно.

— Ваше сиятельство? — Анатолий настороженно посмотрел на меня.

— Всё нормально.

Я убрал осколок от него.

— Ладно, эксперимент отменяется. Не хочешь — заставлять не буду.

— Вот за это большое спасибо, — десятник вздохнул с облегчением.

— А если выясню, что подпитывать Камень может любой? — спросил я, испытующе глядя на бойца.

— Тогда Виктора первым пробовать заставим, — тут же выпалил рыжий.

— Почему его? — усмехнулся я.

Анатолий пожал плечами.

— Он серьёзный.

Логика железная.

Я подошёл к постаменту и опустился на одно колено. Во второй раз было уже не настолько страшно, хотя воспоминание о боли в руке никуда не делось. Поднёс осколок к поверхности Камня. Несколько мгновений ничего не происходило, затем внутри зелёного кристалла вспыхнул свет.

На этот раз энергия действительно пошла мягче, не было резкого удара, не свело руку. Между осколком и Камнем протянулись светящиеся нити, постепенно становившиеся ярче.

— Мать честная… — выдохнул за моей спиной Анатолий. — Красиво.

Камень медленно впитывал энергию. Я всё равно чувствовал напряжение в руке, будто долго держал тяжёлый предмет на вытянутой ладони, но с первым разом не сравнить.

Осколок постепенно тускнел, по поверхности пошли тонкие трещины, и наконец он рассыпался серой пылью. Зелёное свечение Камня стало ровнее, перед глазами возникло короткое сообщение:

[Камень Жизни.

Уровень наполнения: 60%.

Территориальное влияние: стабилизировано.

Радиус эффективного подавления Мицелия: увеличен на 30% относительно предыдущего состояния.

Полное восстановление не достигнуто.]

Шестьдесят процентов, уже что-то, но до идеала всё равно далеко.

— Лучше, — сказал я и поднялся, отряхивая с перчатки серую пыль.

Анатолий по-прежнему смотрел на Камень без обычной ухмылки на лице.

— Никогда такого не видел, — тихо произнёс десятник.

— Вчера видел, — поправил я.

— Вчера я, если честно, больше думал, куда бежать, если всё рванёт.

— Очень обнадёживает.

Рыжий наконец усмехнулся.

— А теперь уже привык.

— За два раза? — спросил я с улыбкой.

— Я быстро обучаюсь.

— Пошли, быстро обучаемый, работы полно.

Якова нашёл на площади, если небольшой пустой пятак между несколькими домами вообще можно было так назвать. Рядом уже собрались люди: мужики с топорами и молотками, несколько женщин, подростки. Кто-то принёс пилу, кто-то связку деревянных клиньев.

— Собрал? — спросил я.

— Девять мужиков, — кивнул Яков. — Три бабы толковые. Пацанов шестеро, которые без совсем уж сильного ветра в голове.

— Уже неплохо, — кивнул я ему и оглядел собравшихся. — Начинаем с того, что можно привести в порядок быстро. Крыши, гнилые подпорки, сараи, печные трубы. В первую очередь там, где зимой может обвалиться или протечь.

Яков нахмурился.

— Вы же говорили ближе к церкви начинать.

— Передумал.

— Почему? — староста поднял бровь.

— Потому что чинить хороший сарай возле церкви, пока у вдовы на окраине крыша зимой рухнет на детей, — глупость.

Яков несколько мгновений смотрел на меня, потом довольно кивнул.

— Вот теперь правильно.

— Не наглей, — сказал я ему чуть тише, старик усмехнулся. — Распредели людей, мои свободные тоже помогут, когда закончат с лесом.

Мы прошлись по нескольким дворам. Я специально смотрел не только на работу, но и на хозяев. Там, где мужчины уже забрались на крышу или меняли сгнившую жердь, настроение действительно менялось. Совсем немного, никто ещё не бросался мне в ноги с криками о спасении, и прекрасно. Но люди хотя бы видели, что после нашего приезда происходит что-то кроме новых приказов.

— Хоть бы до осени продержалось, — пробормотал один из поселян, прибивая свежую доску к стене сарая.

Яков стоял рядом.

— Если теперь не будешь ждать, пока она сама отвалится, и до следующей весны простоит, — с важным видом заявил староста.

Мужик покосился на него, потом на меня.

— Спасибо, ваше сиятельство.

— В первую очередь благодарить будешь тех, кто сейчас на крыше сидит, — ответил я. — Я молотком пока ни разу не махнул.

С крыши кто-то рассмеялся.

— Ещё успеете, ваше сиятельство!

— Даже не сомневаюсь.

Когда убедился, что люди действительно работают, отправился к своим бойцам. За восточной околицей уже вовсю стучали топоры. Воины поснимали большую часть брони и валили первые деревья возле самого края леса. Виктор руководил спокойно и почти без крика. Один человек рубил, двое страховали, остальные обрубали ветви и сразу относили древесину ближе к деревне. Всё по делу.

— Как идёт? — спросил я.

— Нормально, ваше сиятельство, — ответил Виктор. — До вечера десятка два стволов возьмём. Больше не стоит, люди сильно устанут.

— Согласен, — кивнул я и посмотрел на лес. — Завтра с утра устроим вылазку. Не глубоко, по редколесью.

Анатолий, услышав это, заметно оживился:

— Охота? — десятник уже начал переминаться с ноги на ногу, как охотничья собака в ожидании команды.

— И охота тоже, — улыбнулся я, наблюдая за его реакцией. — Деревне мясо нужно. Заодно посмотрим, что творится вокруг после усиления Камня. Следы, зверьё, новые очаги.

— Хорошо, ваше сиятельство, — коротко ответил Виктор.

— Какой день без доброй драки! — радостно заявил Анатолий.

— Желательно хоть один, — буркнул Виктор.

Рыжий сделал вид, что серьёзно задумался.

— Не припомню.

Я оглянулся на Поречье. Стучали молотки, визжала пила. Кто-то на крыше ругался из-за криво поданной доски. Возле одного двора женщина таскала старую солому, освобождая место под новые жерди. Никакого чуда, просто люди работали и, пожалуй, это выглядело куда убедительнее любого красивого обещания.

Утро следующего дня выдалось ясным, от леса тянул лёгкий ветер, пахнущий хвоей и влажной землёй. Я стоял возле околицы и смотрел, как строятся мои люди. На вылазку отправлялся десяток бойцов вместе с обоими десятниками. Несколько лучников, копейщики, мечники. Достаточно, чтобы легко отбиться от небольшой стаи, но не настолько много, чтобы оставить деревню без защиты.

Анатолий первым нарушил утреннюю тишину.

— Ну что, ваше сиятельство, сегодня идём просто за мясом или снова обязательно найдём приключение?

— Идём за мясом.

— Жаль.

— А приключения, если очень захотят, сами нас найдут, — я обвёл людей взглядом, бойцы слушали внимательно. — Задача простая: работаем по ближнему лесу, добываем дичь, заодно смотрим следы и изменения после подпитки Камня. Глубоко в чащу не лезем. Всё подозрительное сначала показываете десятникам или мне. Никакого «я только одним глазком посмотрю». Без приказа никого не преследуем.