Лица его не было видно, а поднять голову девушка просто физически не могла. Кажется, скоро она окончательно погрузится в беспамятство.

— А ты догадливее, чем в детстве, — его грудь немного дрогнула, словно блондин легко рассмеялся. Кира хрипло выдохнула, глядя себе под ноги и борясь с желанием закрыть глаза. — Ты права.

Странно, но теперь люди вокруг не толкали девушку, не задевали её, оставляя синяки. Избегали. Обходили их стороной. Ах, точно. Его-то они видели, слащаво улыбались и кивали. Почему же она для всех невидимка?

— Скажи мне… — вцепившись в его чёрный жилет, дабы не упасть, рыжеволосая сквозь муки оторвалась от него, чтобы снова взглянуть в эти околдовывающие разум глаза. — Что тебе нужно?

Неужели именно так себя ощущают слишком пьяные люди? Как-то одна приставучая одноклассница рассказывала ей, как напилась ради забавы, и что вышло из этого.

— Я скажу тебе, — его голос был тягучим, сладким, ласкающим слух среди этого ада. В один момент Кира подумала, что с ней разговаривает карамель, а не человек. Галлюцинации… Да что происходит? — Когда ты вспомнишь моё имя.

— Ч-что?

Всё внезапно начало темнеть.

Какой идиот погасил все факелы? Головокружение усилилось в стократ, и даже внутри неё всё молило о конце этого ужаса. Лишь его глаза оставались какое-то время в поле зрения, но потом и они исчезли. Её никто больше не держал, и руки сжали в кулак одну пустоту вместо жилета незнакомого мужчины.

— Просыпайся.

Темно… Боже, почему так темно? Она ничего не видит!

Всё пропало. Это похоже на кошмар, который никогда не закончится. Но он должен. Терпеть это больше нет сил.

Нет сил…

Стук ударявшейся оконной рамы о горшок цветка вернул её в реальный, теперь уже точно, мир. Испуганно озираясь, Митчелл спрыгнула с кровати, с облегчением поняв, что на ней школьная форма, а не платье. Всё это действительно ей только приснилось.

На часах было уже около шести, и приход отца не заставит себя ждать. Как странно, что она проспала всего лишь пару часов. Этот… сон казался бесконечным.

Кира подошла к окну и осторожно закрыла его. Она чувствовала напряжение в себе, в комнате. Словно кто-то действительно был здесь. Но ведь это ерунда. Служанка приходит по выходным для уборки дома.

Здесь что-то другое. А возможно, она просто сама себя накручивает… Так и есть.

Несколько раз вдохнув и выдохнув, Кира осмотрела себя в большом настенном зеркале и направилась вниз. Вот теперь аппетит так и напоминал о себе урчанием в желудке. Не особо суетясь, она положила в микроволновку готовый обед и нажала на кнопку «старт». Во время этих двух минут приготовления девушка хмуро глядела на вертящуюся тарелку и ненароком вспоминала содержание сна. Несомненно, этот человек на самом деле является ей знаком. Сейчас память была не как вата, и Кира могла мыслить глубже.

Когда-то давно она поклялась себе забыть о его существовании. Но имя так и вертелось на языке. Она боялась, что в следующий раз против своей воли вспомнит. Она знала, что вспомнит. И это не принесёт ничего хорошего.

Ей нужно попытаться загнать снова в дальний угол сознания все воспоминания. Ради своего же блага.

========== Глава 2. Ива с секретом ==========

Темнело. Небо окрашивалось в оранжево-багряный цвет, всё больше казавшийся кровью. Даже кожа приобрела странный желтоватый оттенок из-за солнца.

Мир меняется каждый день, каждый час, и мало кто задумывается об этом. Тот же закат каждый раз имеет что-то новое, чужое. Ни разу Кире не доводилось видеть одинаковые восходы и заходы солнца. Возможно, именно поэтому появлялись мысли по поводу существования в самой природе чего-то сильного и неизведанного для людей. Пока что. В любом случае, у неё не было возможности убедиться в своих догадках. Возможно, настанет день, когда не останется секретов.

Входная дверь хлопнула — теперь она не одна в этом доме. Кира не испытывала ярое желание пойти и поприветствовать вошедшего, но ради приличия всё же стоило.

— Привет, — сдержанно кивнув отцу, который вешал свой бежевый плащ на крючок, девушка некоторое время топталась на месте, оценивая ситуацию. Рассеянный взгляд, запоздалый ответ на её приветствие, неспешные действия — всё это говорило о том, что он слишком устал на работе, а значит, пойдёт уже скоро спать. Чудесно. У неё будет больше времени.

— Как в школе? — без особого интереса спросил мистер Мичелл, устало вздыхая.

Дочь беспечно пожала плечами:

— Всё отлично. Как и всегда.

— Хорошо…

Интересно, услышь он от неё другой ответ, что-то бы изменилось?

Давно она усвоила для себя, что отцу важны только те вещи, которые не напоминают о семье. А Кира как раз и являлась тем злосчастным напоминанием. Может быть, он её даже ненавидел и желал поскорее окончание её учёбы, чтобы сбагрить какому-нибудь дальнему родственнику, перед этим задобрив Киру большой кипой денег и обещаниями о светлом будущем, о котором многие могли только мечтать.

— Ты выглядишь уставшим, — выдохнула и изобразила на лице обеспокоенное выражение. Лучше не испытывать судьбу. — Может, тебе стоит сразу поесть и пойти отдыхать? Я приготовила для тебя твой любимый салат.

Как известно, отец Киры был ярым поклонником здорового образа жизни, а потому ел исключительно полезную пищу, а на выходных, если звонков было мало, позволял себе пробежку по ближайшему парку. Как же, должно быть, дочь гордится своим отцом — думали окружающие. Но разве могли они знать, что никакой любви и понимания в их семье уже давным-давно нет?

Как грустно. И забавно.

Притворялась не только Кира — притворялся и мистер Митчелл. Она не помнит, кто начал вести эту игру первым. Скорее, одновременно.

— Спасибо, Кира, — кивнув, мужчина подошёл к зеркалу во весь его рост и внимательно оглядел свой вид, словно ища намёк на полноту или неопрятность. Но всё было идеально, в прямом смысле. На вид ему никто не давал больше тридцати лет, хотя на самом деле возраст его давно перевалил за сорок. И ещё один повод гордиться им, верно? — А ты чем займёшься?

— Я позанимаюсь немного физикой, пап, — на полном серьёзе сказала девушка, наблюдая, как отец медленно прошёл на кухню и взял тарелку с приготовленным для него салатом. — Приятного аппетита.

Она не стала дожидаться, когда он ответит, а сразу направилась наверх, в свою комнату. Но причина нахождения была там вовсе не в связи уроков по физике. У неё всё вышло, а значит, можно более не волноваться. И снова за эти года её поступок останется в папке «неузнанные». Какой же он идиот!

Так наивно верит, что она столь послушная девочка, у которой в голове лишь учёба… Хочет верить. Но нет, мысли о школе давно её не занимают. Они наскучили, как и сами учителя, ученики. Всегда одно и то же. Это раздражает всё сильнее, и хочется в один момент бросить всё. Просто уйти.

Но сейчас Кира может позволить себе вырваться лишь на время. Близится ночь, а значит и некая иллюзия свободы, придающая хоть небольшой смысл этой жизни.

С презрением швырнув школьную форму куда-то глубоко в шкаф, она быстро отыскала среди всех этих тряпок наиболее подходящие: чёрные брюки с парой специально оставленных дырок и длинный чёрный балахон с большим капюшоном. Чем темнее одежда, тем сильнее девушка будет сливаться с ночью. Сама станет этой искусительницей людских сердец. В любом случае, она не намерена привлекать к себе внимание, хоть и пойдёт в одно из людных мест. На часах было около одиннадцати вечера, но это ничего не значило.

— Папа? — на всякий случай осторожно окликнула его Кира, высунувшись в коридор. Ей ответила только проезжавшая мимо машина с включённой на всю громкость музыкой. Как и следовало ожидать, ничего не предвещает беды. С искренней беспечностью громко топая по лестнице, прошла мимо недоеденного салата со столь сильнодействующим снотворным, а затем окинула себя взглядом в зеркало у входа, совсем как отец. Вот только Кира не пыталась искать в себе какие-то недостатки или, наоборот, достоинства. Ей было всё равно, что рыжие волосы выделялись среди всей этой чёрной картины.