Триг взял ее за руку, когда она собиралась отвернуться.

– Они могут отследить потерянный пропуск, – хмуро сказал он. – Их система распознает его, как только им воспользуются.

– Нет, не распознает, – покачала головой Джордан. – Я создала идентичного пользователя, когда печатала билет, и уронила пропуск рядом с входом в кухню, так что все будет выглядеть, как случайность. Новая идентификационная карта будет вращаться в системе, но никто не догадается, что ею пользуюсь я.

– Где ты этому научилась? – удивленно спросил он.

Джордан пожала плечами.

– Я всегда хорошо разбиралась в компьютерах. Я была геймером, прежде чем ваши люди прилетели на нашу планету, – вполголоса сказала она. – Когда… Когда Хантер забрал нас, я не знала, чего ожидать, и посчитала, что полезно узнать и понять ваши технологии. И это действительно мне пригодилось, когда… – на мгновение ее голос стих. – Как только Даггер пропал, я поняла, что должна изучить все, что смогу, чтобы найти его.

Придя в замешательство, Триг приподнял бровь.

– Откуда ты знала, что он все еще жив? – спросил он.

Джордан помедлила, и тень омрачила ее лицо.

– Ни во что другое я больше не верила, – наконец, произнесла она и отвернулась. – Мы пройдем на третий этаж по техническому коридору. Ты привлекаешь слишком много внимания.

Триг проследил взглядом за Джордан, которая направилась вверх по лестнице. Она не переставала удивлять его своей находчивостью. Двигаясь за ней, он подождал, когда она шагнет на трибуны, и пошел следом.

Он держал в поле зрения завернутую в плащ Джордан во время двух первых раундов. В то время как он привык к насилию и жестокости на арене сражения, его волновала реакция Джордан на это. Одно дело знать, что она бывала в таких местах раньше, и совсем другое – находиться здесь рядом с ней и видеть всю порочную действительность ее глазами.

С холодной решимостью он наблюдал второй бой, стоя среди обезумившей толпы, охваченной неистовой жаждой крови. Два оставшихся воина дрались друг с другом на последнем издыхании. Желание обоих прекратить сражение было очевидным, но они оба ясно понимали, что единственный возможный для этого вариант – смерть одного из них.

– Убей его! – закричал стоящий перед Тригом зритель. – Убей его! Я поставил на это двадцать пять кредитов!

Спокойная решимость сменилась на ледяную ярость. Мужчина впереди только что оценил жизнь того, кто вынужден был сражаться, в каких-то жалких двадцать пять кредитов. Триг сжал руки в кулаки, не позволяя себе дотянуться до шеи мужчины и сомкнуть на ней руки. Свернуть ее заняло бы доли секунды, но, к сожалению, сделать это было невозможно без того, чтобы не привлечь к себе еще большее внимание.

Вместо этого, он вынужден был изображать из себя равнодушного, когда один из бойцов на арене попятился назад и упал. Такой поступок делал его уязвимым перед лицом опасности. Второе сражение могло считаться законченным, но не без жертв: победитель пошатнулся и рухнул от потери крови. Триг предположил, что мужчина умрет через несколько минут, если только к нему немедленно не приведут целителя, который остановит кровотечение. Учитывая скорость, с которой умирали бойцы, дретуланцу понадобиться пополнение, и он, Триг, приложит все усилия к тому, чтобы оборвать каналы поставок, в первую очередь убив ублюдка.

Джордан вздрогнула, но сохраняла молчание, наблюдая с верхней трибуны за дракой. Это напоминало ей гладиаторов. Как люди могли стоять и приветствовать такую жесткость? Это было за гранью ее понимания. Она видела фильмы про гладиаторские бои и даже изучала эту страницу истории в школе, но реальная жизнь была далека от голливудских постановок или книжных сюжетов. Вспышка боли пронзила ее от мысли о том, что Даггер сражался и выживал здесь почти два года. Она сделает все возможное и невозможное, чтобы освободить его из этого места.

Джордан оглянулась вокруг, так как все больше и больше людей приходило на и так уже переполненный стадион. Заметив толкающие друг друга тела, двигающиеся в ее направлении, она быстро развернулась и перебралась через сиденья на самый верхний уровень. Согласно расписанию следующее представление должно было начаться через пятнадцать минут, и последнее чего бы ей хотелось, это попасть в давку. Принимая во внимание то, какой маленькой она была, затоптать ее не составит труда. Прокладывая себе путь в дальний конец, она воспользовалась сделанным ею пропуском и проскользнула через закрытую дверь.

Убедившись, что дверь за ней надежно закрылась, она повернулась к длинной лестнице, ведущей вверх на подмостки над трибунами, где она стояла ранее, но вынуждена была уйти, так как какой-то рабочий поднялся, чтобы посмотреть бой. Она надеялась, что сегодня больше уже никто не придет сюда. Ухватившись за первую ступеньку, она начала длительный подъем наверх. Было восемьдесят семь ступеней до самого верха, Джордан сосчитала каждую, пока поднималась, тяжело дыша. Приближаясь к вершине, она услышала взволнованные крики публики и прибавила скорость, не желая пропустить происходящее. По разгоряченным воплям она поняла, что на ринг вывели Даггера.

– Пожалуйста, сбереги его, – прошептала она. – Мне нужно немного времени, чтобы вызволить его. Пожалуйста, дай мне возможность сделать это.

Ступив на подмостки, на дрожащих ногах она пробиралась сквозь тени, пока не поравнялась с верхушкой куполообразной клетки. Прикрыв рот сильно дрожащей рукой, Джордан едва сдержала крик, когда увидела Даггера, стоящего в центре арены. На нем были надеты темно-коричневые кожаные брюки, такого же цвета сапоги и больше ничего. В руках он держал два шестифутовых меча.

Взгляд Джордан блуждал по непреклонной фигуре Даггера. Очки, которые дал ей Триг позволяли увеличивать масштаб изображения. Грудь и руки Даггера были покрыты глубокими шрамами от прошлых битв. Все казалось ей не важным, кроме высокой фигуры, стоящей со свирепым видом перед кричащей толпой. Все внутри нее отчаянно желало, чтобы он выиграл сегодняшний бой. Джордан поклялась, что он будет последним, если она сможет предотвратить это.

– О, Боже, – прошептала она, когда глаза переместились на соперника Даггера. – Нет!

С ужасом она смотрела, как огромные металлические ворота пролетели через поле боя, едва не задев Даггера, который успел откатиться в сторону. Тишина установилась во всем помещении, как только животное покинуло сектор, где его удерживали. Джордан наклонилась вперед, держась руками за перила, чтобы не броситься вниз к Даггеру. Ее крик потонул в воплях толпы, когда Даггер издал воинственный клич и ринулся на зверя.

– Даггер, – прошептала Джордан, не в состоянии отвести взгляд, когда два опасных существа столкнулись.

Даггер замахнулся мечом на одну из огромных голов, увернувшись от второй, когда она попыталась схватить его. Перекатившись под переднюю лапу зверя, он протащил большой меч по груди существа, прежде чем вскочить на ноги, и едва успел уклониться от хвоста, который тварь решила обернуть вокруг него.

Когда существо попыталось повторить свой трюк, Даггер ухватился одной рукой за хвост и перепрыгнул через него, снова перекатываясь, так как огромная голова повернулась налево и клацнула перед ним зубами. Триватор нанес жестокий удар по правой стороне головы. Меч прорезал нежную плоть прямо под правым глазом серпентиана. Голова откинулась назад, ударяя ту, что была посередине, но у Даггера не было времени смотреть на это, потому что левая голова, наклонившись назад, пыталась дотянуться до него.

Даггер перевернулся и, двигаясь по инерции, с силой разрезал толстую зеленовато-красную чешую на правой шее. Удовлетворение растеклось по нему, когда густая липкая зеленая кровь потекла из раны на горле твари. Правая голова серпентиана дернулась, но было поздно, и, покачнувшись, упала на землю.

Арену сотряс пронзительный крик существа, от которого зазвенело в ушах. Даггер тряхнул головой, избавляясь от дискомфорта. Воспользовавшись его дезориентацией, левая голова серпентиана нанесла удар, от силы которого триваторца подкинуло вверх словно игрушку. Даггер почувствовал, как земля уходит из-под ног, а тело взорвалось болью, когда он налетел на толстые прутья клетки и упал на жесткий пол, выронив меч из правой руки. Звякнув о металлический пол, оружие отскочило и упало в нескольких шагах от него.